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第18章（第1页）

&iddot;反应温度太低?加热重新实验

用盐无法产生反应?一在实验室使用氰化氢危险性很大。&ldo;是怎么确认的?应该在死前问出来的。&rso;

翻页的手停住了。

……&lso;应该在死前问出来&rso;?

这句话与单纯的实验纪录不相称，极为耸动。前面&lso;r是怎么确认的?&rso;这条记述也很神秘，不过从文章的脉络看来，这个&ldo;r&rdo;大概不是什么物质，而是指特定的人物吧。

&ldo;如果有在r死前问出r所用的确认方法就好&rdo;i?

窗户对面的墙壁上，有j块看似成员行动预定表的黑板，上头贴着几张用磁胶片

j33-n卯利&rao;&iddot;弗佛1奈妆尔&iddot;克&rao;福兑u1斯多夫布莱恩制作的名牌。&lso;philippflifer&rso;&lso;nevillecrawford&rso;&lso;chrisherbrian&rso;到处都找不到开头有&ldo;r&rdo;的名字。

……这怎么回事?&ldo;r&rdo;是指谁9&iddot;&lso;应该在死前问出来&rso;……明明是问实验的事，为什么会出现这么耸动的用语?

感觉到背上起了鸡皮疙瘩的玛莉亚，继续阅读实验笔记。她在读的同时，下意识地用右手食指抵住下巴。

写在里面的，一言以蔽之就是凄惨的败北纪录。

&lso;失败&rso;、&lso;不可&rso;、&lso;中断&rso;‐‐大量负面词语刻在笔记的各个角落。尽管偶尔能发现看似成功的记述，到了下一个日期还是出现了&lso;气樾硬化检讨……失败。制造部在干什么啊?&rso;这种混着抱怨的潦草笔迹。记录者的焦躁随着页数过去愈来愈明显，到了最后一页甚至露骨地用&lso;气诞硬化检讨……失败。这个没用的东西!&rso;这种愤怒的话收尾。

而在这些话语之间，同样找到了有关&ldo;r&rdo;的记述。

&lso;再度询问r的实验资料丄全员都不记得&rso;

&lso;电话联络不到r的双亲一考虑派遣有空的w&rso;

&lso;w传来消息r的双亲已于四年前去世，住家原址已成加油站&rso;

从&lso;r的双亲&rso;这个说法看来，将&ldo;r&rdo;当成人名应该没错。&ldo;w&rdo;同样是人

威廉&iddot;舟&rao;&lao;

名，这人大概就是指黑板上贴有名牌的&ldo;wil插pan&rdo;吧。可以明白，这份笔记的作者‐‐奈维尔&iddot;克劳福‐‐对于&ldo;r&rdo;所保有那些知识的渴望，日益强烈。

可是，为什么?理应身处水母船开发最前端的奈维尔&iddot;克劳福，为什么非得这么固执于他人的知识不可?甚至还派&ldo;w&rdo;前往&ldo;r&rdo;的老家。

&ldo;r&rdo;是什么人?这人和奈维尔，以及其他技术开发部成员之间，究竟有怎样的关系?

笔记的最后一页是&lso;一九八二年七月二十七日&rso;，结束于大约半年前。尽管试着翻阅了其他笔记，但日期全都比这份来得早。虽然也翻找过文件堆与抽屉里，却找不到比这个日期更晚的笔记。

根据在孵化屋听柯提斯说的，他们成功开发出新材质真空气囊是在大约两个月前。包含这段期间的实验笔记，到处都找不到。

玛莉亚起先心想&ldo;怎么可能会有这种事&rdo;，但随即注意到自己有所遗漏。如果他们带着实验笔记去救航行测试，那么最新的笔记会在那架f事故机&rdo;里头。不可能在这种地方。

……而且&iddot;事故摸已经被军方回收。

在整个吊艟都化为焦炭的火焰中&iddot;笔记本实在不太可能幸免。然而，如果还剩下一页，不，剩下某页的一部分‐‐现在就连确认这种微乎其微的可能性都办不到。

那些可恶的军人。就算要大打出手也该阻止他们回收的。

感到无比后悔的玛莉亚，转往下一个座位。她才将手伸向桌上的书架，便看见一张稍微褪色的照片。照片放在那种用两块透明玻璃夹住的无边相框里。

大概是纪念照片吧。明亮的阳光下&iddot;六名男女站在红土荒野上。

照片中央，有一名个子略高且看似年过五十的男子。玛莉亚隐约记得曾在报纸和电视等处看过他。这人就是真空气囊的生父，菲利普菲佛教授。那副脸颊凹陷的阴沉样，与其说是航空工程界的权威，倒不如说感觉比较像漫画里头的邪恶秘密组织科学家。

四名男性和一名女性围着教授。每个都很年轻。他们大概都才二十出头，还有人看上去只有十来岁。

而在他们遥远的后方，浮着一个白色的巨大物体。

物体下端连接着吊舱，以及看似水母w手的支架。支架前端的螺旋浆浮在空中&rso;

吊舱正下方垂着某种看似绳索的东西，绑在一个应该是钉进地面的金属钩子上。

右下角的日期是f一九七三年六月二十八日，‐‐菲佛教授发表真空气囊的隔年。

玛莉亚慢了一步才弄懂照片的意义。这是样品机的完工纪念。和教授一同入镜的男女，无疑就是教授当时的研究生。

……这就是人类史上第一艘水母船呢。

遥远的将来，这张照片即使登上历史教科书也不足为奇◊玛莉亚脑中浮现&ldo;它能卖多少钱呢&rdo;这种轻浮的邪念，同时顺手将相框翻面‐‐接着不由自主地停手。