原来回来的正是苏府的嫡长子苏麟玉。
她这位哥在上一世苏锦叶几乎没见过,她回苏府时,他便在外求学,回来的机会极少。后来他回来帮苏震掌家时,她又已经嫁入李府。
“快去见过你娘,还有妹妹们。”苏老夫人把苏麟玉从头到尾的爱喜了一遍,才顾得上旁人。
苏麟玉才一一与胡氏及几位姨娘见了礼。
苏锦怜又带着苏锦馨、苏锦叶、苏锦清给他行礼。
“哥哥好!”
“怜儿妹妹长高了,咦?这位妹妹便是新回府的叶儿妹妹?”苏麟玉停在苏锦叶面前。
苏锦叶忙施了礼道:“哥哥看得没错,正是锦叶。”偷眼瞧那苏麟玉,做儒生打扮,面若冠玉,眉眼儒雅,完全一幅贵公子的形象,眼中倒是没什么情绪,像个温文的人。
“祖母,咱们家的妹妹一个比一个生得俊俏,我这做哥哥日后娶亲可该当如何?”
“就你会混说,妹妹们俊俏,管你娶妻何干?”
“看惯了妹妹们,别家的小姐入不了眼啊!”苏麟玉打趣道。
惹着老夫人,胡氏和几位姨娘都笑了起来。苏锦怜却不依道:“哥哥回来便只会开妹妹们的玩笑,我们不依!”
苏锦叶见这苏麟玉倒不像胡氏母女那般阴险,许了读了圣贤书?不过管他呢,他与苏锦怜是亲兄妹,总之是敌非友,还是要小心些。
在老夫人房里一通嬉笑后,众人各自散去。
苏麟玉与苏锦怜便去了胡氏的院子。
“这位叶儿妹妹看着谨小慎微的,在那乡村受了许多苦,看着怪可怜的。”苏麟玉与自家妹妹闲聊。
苏锦怜一听,只微微冷笑,却默然不语。
“怎么?”
“哥哥,常不在家,有所不知。她,她实是……”苏锦怜欲言又止。
“你妹妹心性温柔,锦叶从外边长大,难免粗野了些,小女儿家的争斗,麟玉不必再问了。”胡氏从旁打断。
苏麟玉见苏锦怜泫然欲泣的样子,更是好奇。自己这个妹妹温柔懂事,虽然偶然娇气些,却也与人无争,竟然会被欺负得暗自垂泪。便假意答应了母亲,在胡氏房中坐了会儿,便跟苏锦怜一道离去。
胡氏别有深意地看了一眼苏锦怜,苏锦怜暗暗点头。她这做主母的自然不能参与小孩们的事情,失了身份。
出了胡氏的院子,苏麟玉便又追问“怜儿,你且说说,那位三妹妹到底如何?”
苏锦怜只低着头不说话,转脸便见苏锦馨正朝这边过来。
“哥哥,怜姐姐要忍着,我可不能忍。”她甩开苏锦怜想拦着她的手,便道:“自那苏锦叶回了府,怜姐姐的委曲便一桩接着一桩。祖母寿宴,姐姐好心把她引荐给各府小姐,她却不识好歹,不知施了什么诡计,让蛇虫来咬姐姐。”
苏锦怜忙摇头道:“那蛇虫也不一定与她有关。”
苏锦馨抓了她的手展在苏麟玉眼前:“姐姐,你别躲,让哥哥看看这手上的伤,身上不有更重的。不是她是谁?”
苏麟玉一看自己妹妹纤纤玉手之上赫然留着蝎子蜇过的痕迹,当然便有些恼怒:“她当真这般心狠?”
“这还不算什么,哥哥可知烟儿姐姐哪里去了?”
苏麟玉摇头,她便径直说下去:“我们姐妹到福延庵给祖母祈福,她不甚熬药引起了火灾,她那丫头已经认了,她却联合庵里的尼姑,硬把罪责推给了烟儿姐姐,害得烟儿姐姐被禁足在庵里,有家不能回。还连累怜姐姐回府后被罚抄经。”
苏麟玉越听越怒,没想到苏锦叶看着瘦瘦小小,一幅可怜相,心肠却这般歹毒,不由额上青筋爆起。
“哥哥,她自幼长在乡下,对苏府有些怨恨也可以理解,哥哥不必动怒。”苏锦怜忙从旁劝着。
“还不止这些,便是无事时我与姐姐在家里遇到她,也要躲着,免得她恶语相向。只是祖母被她哄了团团转,还当她是个宝!”苏锦馨说着还不过瘾一把折了旁边的一朵花苞。
“锦馨,你且好好的,不要生事。过几日我们还要带她过将军府小聚,只那时莫要惹了她便好。”苏锦怜忙拦着苏锦馨。
“哥哥,你看姐姐,只一味忍让,哪天就真让苏锦叶那个毒丫头爬到头上去了。”
苏麟玉俊脸布满乌云,思忖了下道:“妹妹莫急,哥哥想办法治治她。”
“哥哥,不要生事!”苏锦怜急得满脸通红。
苏锦馨却两眼放光,将苏锦怜挡在一边,与苏麟玉小声道:“将军府的三少爷,哥哥可识得?”
苏麟玉点点头,看苏锦馨笑得狡猾,遂有了主意:“放心吧,我有办法。”