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第9章（第1页）

小海笑道：&ot;好的。粑作好了，多给两个我吃。我妈说了，要把我姊姊嫁给你作老婆呢。&rdo;

计春道：&ot;呔！不要胡说，同学们听到，会笑我们的。&rdo;

小海听说晚上有粑吃，非常之喜欢。下学之后，一蹦一跳的跑回家来，在大门口就跳着叫起来道：&ot;妈！小牛子说了，要到我们家来磨粉作粑吃呢。&rdo;

他的母亲王大妈，本来很怜惜周世良父子的，自从计春开始读书了，再觉得这孩子前途未可限量，自己是很乐于和他们联亲。不过周世良这老头子，总是淡淡的，不肯表示着态度出来。将女儿许配人，总也不能太迁就了，所以自己也就不说什么。今天听说计春要送米来磨粉作粑，这倒是个接近的机会，自己立刻就跑到周世良家来。兜揽这笔买卖。当她走到周家时，先体头在窗子外向里一望，并不曾看到厨房里有人，冷灶无烟，当然是不曾做得午饭。难道他父子都不在家？于是悄悄的走了进来。伸头向屋子里看，只见一张旧竹床上，棉被是堆得高高的，被里伸出一只黑腿来，计春伏在床边，不住的捶打。王大妈道：&ot;你父子两个怎么了。&rdo;

第14节：第三回（3）

计春回头一看，皱了眉道：&ot;今天早上，我爹在屋子外头吃饭，招了凉风，受了感冒了。他只喊着腿酸，要我和他捶腿。&rdo;

王大妈道：&ot;你不会冲些姜汤给他喝喝？&rdo;

计春道：&ot;我家里没有糖，要到乡店里去买糖，把父亲丢下来了，我又不放心。&rdo;

王大妈笑道：&ot;你爹也不过受了一口凉风，身上发些烧热，又何至于闹得让你寸步不高呢？你若是真个不放心的话，我在这里和你替代一会子，你赶快去买些胡椒红糖来，让他喝下去，盖着被出一身汗，病就好了。&rdo;

计春伸着头到床边去问道：&ot;爹！我去给你买些红糖来冲水喝，你在这里等上一等，好吗？&rdo;

世良道：&ot;你去弄饭吃，吃了上学去罢。不要紧的，我睡一会子就好了。&rdo;

计春也不征求父亲的同意，家里是没有现金，找了一个小口袋，量了二升稻，背在肩上走出去，到乡庙里换红糖胡椒去了。王大妈坐在房门口一张竹椅上，就向世良道：&ot;你父子两个，真是好！谁也离不开谁。&rdo;

世良哼着道：&ot;嫂子！不瞒你说，我要是没有这个儿子，我就活着没有意思了。这个儿子，自小没有了娘，我一手将他抚养大了，我不能看着他受一点子委屈。&rdo;

王大娘道：&ot;你父子两个这样离不开，将来他要是在乡下毕了业，到省里去读书的时候，你打算怎么样子办呢？&rdo;

世良道：&ot;我就跟了他去。&rdo;

王大妈道：&ot;你乡下的庄稼呢广这句话算是把世良问住了。他许久没有作声，叹了一口气道：&ot;我这点田产，算得什么！丢了就丢了罢。&rdo;

王大妈道：&ot;你不做庄稼，那里来的进项呢？&rdo;

世良道：&ot;这个我也不知道。但是我无论怎样吃苦，我也不让儿子再停学的。&rdo;

他说着话时，将被头按下去一些，伸出头来；红红的脸，红红的眼睛，向王大妈看着。她点点头道：&ot;难得，你病到这样子，还忘不了儿子的书。&rdo;

世良道：&ot;你那里知道，我父子两个，就是一条命呀广王大妈心里想着：这个人这样疼爱儿子，有了女儿许给他作媳妇，那是一点也不会吃亏的了。她这样想着，有一句没一句谈着闲话，就提到了姻事上头来。笑道：&ot;你这个儿子，不但你自己喜欢他，就是我们同村子的人，那个又不喜欢他。有些人叫我收他作干儿子；我想，那不太好。你老只有这一个大相公，我怎好一定说认作干儿子呢？有道是刘备招亲，认假成真，……&ot;这底下一句，还不曾说出来，早有一阵脚步声走到门外，接着有人叫了一声道：&ot;爹！好些了吗？&rdo;

王大妈这就不便再说什么了。等计春进来了，帮着他将姜汤作好，计春爬上床去，将世良扶了起来，卷了个铺盖卷，放在他身后靠着，然后下得床来，两手捧了姜汤，让世良来喝。等他喝完了，又从从容容将他放下去睡着。王大妈和周家虽是邻居，可是计春如此孝顺他的父亲，还是今天第一次看见。当日就遍村子一番告诉：说是周家孩子了不得，他是一个孝子。乡下人日出而作，日入而息，是没有什么新闻可谈的。乡下有人生儿嫁女，以及打架吵嘴，这都是大家乐于讨论的新闻。象周计春这个异乎寻常的孩子，本来就是大家一种新闻材料，于今王大妈又宣传他是个孝子，就闹得无人不谈起来。计春究竟是个十四岁的孩子，他知道什么是虚荣？什么是真理？只是乡下人异口同声的，称赞他是神童，又称赞他是孝子，无人不对他客气三分；就是他所钦慕的大老爹，见着了，也远远的站住了点上一个头。这样一来，倒让计春受了一种拘束，怕人说他孝心是假的，倒处处要谨慎起来。因之他这个孝子的名称，也就始终和神童两个字紧密的联结着。王大妈见满乡满村，无一人不谈着周计春，越是想结这一门子好亲。周家有什么事，常是来照料着。世良那一次感冒。虽是只闹了两三天就好了，但是得了一个咳嗽的毛病，整个月不能出力。光阴容易，转瞬到了初冬，稻子都打收清楚了，省城里收稻的小车子，不断的来收买稻谷，行情也就渐渐的向上涨着。世良除了自己的田产而外，还种有人家的田，当稻子割了捆成堆放在稻场上的时候，就曾去请田东家来收租稻。但是东家约一个日期，又改约一个日期，始终是不曾来。因为这个东家的庄子，离这里有三十多里路，实行收租稻回家去上仓，人工上太不合算，请一个工，只好挑回一担稻去，所以他来收租，总是将稻折了现钱带着走。不过将稻折价，还是一个讲究；若是八九月间，稻一上场就来，这时候的稻价，叫刀口上的价钱，一石稻只好折两块多钱，不值什么；必等过了十一月，卖稻的旺月已到，稻价涨到三四块钱，才来收租。眼见一石租稻，至少也可多收块儿八角的了。世良何尝不知道这个原故？只是东家老推有事，不肯前来。自己咳嗽着，计春又再三的说，不要跑路；直等到十一月中旬，东家周高才才坐了一辆人力小车，带了一卷帐簿子前来取租。照着乡下的规矩，东家来了，是必要酒肉相待的。世良招呼周高才和车夫坐了，立刻把王大妈母女请来，请她们代为烧茶，炒北瓜子，杀鸡，打米煮饭；又量了二斗稻，请隔壁店麻子去乡店里买猪肉和豆腐干，还叫他带一个信到小学里去请刘校长来陪东家老爹吃午饭。诸事办妥贴了，计春也就由学校里回来，一走进门，便看到堆稻的那间屋子里，端端正正坐着一位老先生，灰布羊皮袍之外，罩着青布羊皮马褂，真是个有福的样子。他头顶瓜皮绒帽，足登绒面大棉窝；这还不算，父亲私有的那个泥火笼子，也放在他脚下烘脚，他虽是三年前，见过东家一次，现在有些不清楚了。但是一看之下，他就知道是东家来了。走向前去，笑嘻嘻的叫了一声：&ot;东家老爹！&rdo;