小酒店的老板显然十分感慨生活难过。李明玉故意不露声色地说:
&ldo;老板说得太好了,像咱做小本生意的人,钱挣得的确很艰难,不像做官的,他们只要念好了书,考上个什么秀才、举人、状元的,这一生就不用愁了,三天的官帽一带,白花花的银子便滚滚而来。&rdo;
很显然,李明玉在引酒馆老板往下说下去。这一番感慨真的引逗开了酒店老板的&ldo;话匣子&rdo;,他小眼珠一翻,忿忿不平地说:
&ldo;对呀,这话太对了,人家都说&lso;书中自有黄金屋,书中自有颜如玉&rso;,依我看呀,读成了书做了官,当然是一步登天,可有的人扁担长的横一不认识,照样也能当官发财。&rdo;
李明玉的心一动,好!酒店老板上钩了!李明玉故意装作不明白的样子,侧着头问:
&ldo;老板说的,我可真不明白了。不读书,怎么能当官?&rdo;
酒店老板四处望了一下,见没有人注意到他们,便十分神秘地说:
&ldo;客官,你往这个方向看,看见了什么?&rdo;
酒店老板的手一指,指向安德海的家。只见安宅大红漆门,门楼威武高大,门前站着几个家丁,尤其引人注意的是门前两旁的两个石狮子,那石狮子不比什刹海旁恭王府门前的石狮子小多少。李明玉装作不知道是谁家,轻描淡写地问:
&ldo;老板说的那户人家是哪一品的大官呀?&rdo;
酒店老板神秘地一笑:
&ldo;什么官呀,是宦官,就是太监,割了的人竟比咱没割的人威风。&rdo;
&ldo;哦,原来是个太监。&rdo;
李明玉说这话时,心里总觉得有些酸酸的,是呀,他小李子也是个太监,看来,人们是瞧不起太监的。
李明玉马上掩饰了自己的不快情绪,为了完成同治皇帝交给他的重要任务,别说这几句话了,就是让人指着脸骂几句,也得受呀。他装作若无其事地说:
&ldo;太监如何能盖这豪华的官邸?&rdo;
酒店老板又是神秘地一笑,说开了:
&ldo;这你就不知道了,这府邸的主子乃当今圣母皇太后面前的大红人安德海大总管。他不但有如此豪华的宅院,他还娶老婆呢!他的老婆才十八九岁,如花似玉,可漂亮了。
对面绸布店的小二早上还说过,前几天,他那老婆‐‐马大奶奶一下子就订做了18套旗袍,说是马上要出远门,好像是下江南什么的。反正呀,这个安公公与众不同,他要风得风,要雨得雨,可神气了。&rdo;
李明玉见天色已晚,便起身告辞。他今天格外大方,给了酒馆老板五两银子,乐得酒馆老板合不上嘴。
第二天一大早,李明玉又来到了小酒馆来暗中观察安宅的动静,整个上午,似乎风平浪静,没什么大事。下午,李明玉回了宫,他想晚上再来。晚上,天刚黑,李明玉便到了来福酒店,一进酒店,老板便热热乎乎地打了个招呼:
&ldo;喂,老朋友,这边坐呀!&rdo;
显然,酒店老板已把李明玉当作朋友看待了。李明玉刚落座,酒店老板便讲开了: