天子南巡归来,重新接手朝政,太子肩上的担子蓦地一松。他并没有权力忽然消失而显得不悦或者不甘。太子妃即将临盆,他也没有那么多的闲心管外头的事情。自从去年有惊无险,太子一直关注着太子妃的情况,时不时请太医上门把脉。太医署的哪敢不重视,尽心尽力,母子俱是平安。太子还嫌不放心,非要从公主府里将谢扶疏给请出来。
见到了昭阳的时候,太子的神情与明德帝无二,他一怔,半晌后又大叹了一口气。倒是昭阳公主怕长兄伤怀,还开口劝慰了几句。太子也怕牵动昭阳的情绪,赶忙换了一个话题,将谢扶疏和昭阳二人接到太子府去。
“胎位很正,估摸着会在这几日临盆。”谢扶疏给出的话与太医署诸人一致。
太子悬着的心总算是落了下来。
“此行可有发生什么事情?”太子问道。
“也算是平安,就是扬州的一些纨绔——”昭阳公主“唔”了一声,笑道,“父皇已经处理了。”
太子一听这话就明白过来了,他皱了皱眉,冷声道:“那些人真是可恨!”
“不说这事情了。”昭阳摇了摇头。这些都是过去的事情,也没有再翻起的必要。她望着太子,神情凝重起来,她道,“阿兄,车驾经山东,某处百姓为你立了生祠,父皇心生不悦。”
太子闻言颇为讶异,他不知此事。拧着眉思忖了片刻,他沉声道:“我说郑俭一些人为何在父皇跟前夸我,看来他们故意的,使父皇心生芥蒂。”
“父皇终不比以前了。”说到这,昭阳的神思有些恍然。不管怎么说,对她个人而已,明德帝这个父亲是当得合格的。她望着太子,眸中有几分心疼。身为储君,步步谨慎。不够优秀便会被其他皇子拉下马,若是太过优秀,又会变成一根扎进天子心中的刺。
“父皇带了几个美人回宫。”昭阳忽然又说道。
太子并不关心天子的后宫,也不会出言干涉这事情。可是昭阳既然开口,那定然有几分用意的。他挑了挑眉,讶异地“哦”了一声。
“其中有一人名为苏如意,面容与娘亲相似!”说到这里,昭阳面上也流露出几分不满了。明德帝一直惯着她,但是在这件事情上,却一直坚持。他只说不会让苏如意冲撞了自己,这是打了主意将她带回皇宫。做儿女的,在这种事情上说太多,难免会招来厌恶。
这话落入太子的耳中,太子的神情也不大好了。他抿了抿唇,问道:“是谁送的?”
昭阳沉声道:“李令辰!”
“又是老三。”太子对李令辰已然是十分厌恶,他拂了拂袖子道,“这事情我知晓了,会提防着此人。”
天子回京,自然将心思先放在朝政大事上,等到空闲下来了,他才想起自己带回来的女人,封了几个采女,而苏如意就是特殊的一个,直接被封为美人。这动静自然会引发后宫老人的不满,有个早几年入宫的婕妤,便找事情罚了苏如意,结果惹得天子震怒,被罚了一通。
“妹妹你入宫晚,你是不知道。那苏美人与先皇后长相酷似,现在都在传,她是先皇后转世了。光是这一点,陛下就会护着她。”说到这,那人的语气有些埋怨。那婕妤也开始懊悔自己的冲动,四妃都不动,她这是急什么?经由此事,苏如意的名头传遍了后宫。一时半会儿,风头无两。
外朝的人却是不关心后宫的事情。
太子妃临盆,诞下了双胞胎。明德帝大悦,赦天下。
他似是忘记了先前的芥蒂,亲自给皇长孙取名李承晋,给小郡主取名李承月。
这本来是一件大喜事,一眨眼,半个月过去,天子忽然间病倒了。竟有佞人在天子跟前进谗言,说是皇长孙诞生后天现异象,吸走了龙气,才会如此。病中的明德帝显然是苍老了许多,他联想起之前的事情,又开始疑神疑鬼的,觉得是太子府中的人吸走了龙气,他竟然想让东宫挪地,只是被群臣劝诫才罢了。
明德帝这一病,昭阳公主便入了宫随侍在床前。
虽说不满太子,可明德帝看着昭阳,却是万分欢喜,时常拉着昭阳一起对弈。
昭阳发现天子服用的药物中还有丹丸,她明面上不动声色,暗地里却让人将丹丸给换成普通的药丸。
“陛下,三公主她的双腿——”苏美人停顿了片刻,才小声道,“一直在这儿照顾着您,到底不方面,不如让妾身来吧。”苏美人如今算是天子的宠妃,得了令能够进出。她的笑容温柔,语气恳切,让明德帝回忆起年少时的画面。其实比起先皇后来,这苏美人更软了几分。而就是这份“软”,更得此时的他的欢心。
见明德帝神情恍惚,苏美人又继续道:“三公主怎么都是宫外人,常住在宫中,怕——”
明德帝忽然间皱了皱眉头,他打算了苏美人的话,问道:“你说什么?”
苏美人一怔,不大明白自己说错了什么,面上有些茫然。
帘子被飒飒的秋风吹拂,散开后露出了帘外的一道身影。
昭阳公主坐在轮椅上,手中则是端着一个看起来便颇为沉重的木盘。
苏美人的声音并没有刻意放低,别说是她,就连明德帝都不曾注意到昭阳到来。
昭阳公主咬着下唇,手指紧握着那木盘。她似是有话要说,可神态又颇为隐忍。许久之后,殿中才传出一句轻轻的话语:“把药羹端过去。”