霖哥儿身边小厮一共才两个,是六岁进学时贾氏给买的。
两个小厮都和霖哥儿一般年纪。
金明性子要伶俐些,长得也讨喜,主子们身边露脸的机会多,是以陆芜菱也能一眼认出来。
抄家发卖的时候,男仆并未跟女眷在一起,陆芜菱也就没再见过他。
一见他倒是想起了霖哥儿。
不过贾氏为人护短,虽不肯救继女庶女,对自己心腹手下一系都是不错的,只怕也会给儿子一并买下金明。
陆芜菱便开腔问他:“金明,你怎么在这里?霖哥儿呢?这些孩子为甚捉弄你?可伤得重?”
金明眼泪汪汪,挣扎着跪下道:“二姑娘,小的是发卖时被威远伯府一并买下的,依旧来伺候哥儿……”说着他醒悟到什么,自悔失言,却又不知该如何补救,但悄悄抬头看陆芜菱,穿得绸缎,插得珠翠,虽略简单些,比以前并没差很多,虽说被个男人抱在怀里,骑在马上,但那男人也年轻好相貌,气度尊贵,知道二姑娘过得不算差,便顿了顿接着若无其事道:“太太和哥儿,还有四姑娘,带着许妈妈,秋叶和我住在这里,这儿是威远伯府的庄子……”
陆芜菱明白了大半,威远伯府虽然救回来妹子和其子女,但是贾氏母子身份总是官奴,总不好在府中像正常姑奶奶般安置,便将其送到了偏远些的庄子上。
只是看金明被打,似乎他们过得并不好。
陆芜菱对贾氏,并无半点好感,陆芜桂是个没什么心眼,但是有些娇横的小姑娘,人不算好也不算坏,陆芜菱对她不像对陆芜荷那般厌恶,但也不喜欢,陆芜桂以前做的最多的就是喜欢抢陆芜菱的东西,比如有父亲带回来的,或亲戚送的,让姑娘们挑选,陆芜桂喜欢先按兵不动,看陆芜菱要哪个,然后她便要那个。陆芜菱对此也不过是哭笑不得,不过她年纪小,让着她也无妨。
只不过贾氏压在上头,目光锃锃看着她,逼得她不得不让的感觉并不好,所以也没有生出什么姐妹之情。
唯有霖哥儿,陆芜菱素来倒是有几分真心爱惜的。
霖哥儿生得似父亲,自小聪明伶俐,虽然被养得娇了些,开蒙却早,于诗文一道也是轻松。虽然因不是同母姐姐,贾氏又防范得厉害,陆芜菱和霖哥儿连话都说得甚少,有时几句闲话,一个眼神,却有些姐弟真情。
家中败亡,霖哥儿却是可惜了。
以他的聪慧,若加上家中撑腰,早晚考个进士并不困难。现在身为官奴,却是绝了出身之道。
陆芜菱皱眉道:“既是威远伯府的庄子,你何以被打?”
金明欲言又止。
威远伯对贾氏还有些兄妹情意的,从他及时来赎买她和其子女,又买回了几个贴身仆婢便可知一二,虽是和贾氏母亲尚在有关,却也见得几分真情。只是威远伯本身年岁已大了,眼看年近五十,精力不济,他广置妻妾,府中子女成群,就乱得很了。
其中嫡长子也就比贾氏小几岁而已,长媳袁氏,却和贾氏不合。
贾氏性子骄纵,本身同她大嫂就不睦,仗着老夫人偏疼,亲哥哥有出息,一个出嫁的姑娘,却时常回家指手画脚。
因未分家,贾氏的亲兄也住在伯府里,纵是兄弟间无事,妯娌也难得和睦,贾氏自然要偏袒亲嫂子,给威远伯夫人上眼药的。
威远伯夫人倒还算大度,虽然瞧不上她,也不至于现在来落井下石,可袁氏则不然,她本也是个胸襟不宽的,婆婆受了气不说,她自己年龄比贾氏只小三岁,平时叫着姑姑也不妨事,贾氏却好掐尖,带了儿女回娘家,必要把旁人子女俱都压一头才算。
而袁氏作为长媳宗妇,又管着家,在府中地位也不低,她有一个儿子,同霖哥儿一般年纪,读书上不如霖哥儿,贾氏回娘家时,但凡吹捧霖哥儿,必要拿她家儿子来铺垫下。
袁氏心中,积恨已久,只因这世上妇人,便是被人说几句老公不好,还不妨事,儿子却是万万说不得的。
何况她儿子也不差,正正的伯府的长房嫡孙,将来要做伯爷的,怎能被人如此糟践?
且桂姐儿同她娘一般骄纵,伯府里的表姐,表甥女们,没一个喜欢她的。
如今贾氏落难,带着儿女住到这偏僻庄子里来,这些往日的不满仇怨,不好明着算,却好暗中出出气。
虽然不能明里欺负下贾氏母子,但是克扣一下他们的米炭,欺负下他们的下人总是可以的,就算贾氏难得有机会跟她娘哭诉,也可以说是庄子上人粗野,不好管教,表面功夫摆到了就成。
威远伯老夫人本就是继室,比威远伯本人也大不几岁,不是亲生的,总是姿态不好摆放,虽说亲生儿子也颇有出息,但也不能为了一个彻底落魄的女儿得罪狠了当家人,威远伯肯庇护贾氏母子,她已经觉得不错了,所以女儿偶尔见面便抱怨这抱怨那,她也不是不知道女儿性格,便觉得她过分了。
这其中缘由,金明本也只是一知半解,却叫他如何跟陆芜菱解释?是以吞吞吐吐半天才道:“他们不敢欺负哥儿,便欺负我……”