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第4章(第1页)

鸽子对此丝毫不觉,试图再次起飞,但它的体力再次违背了意愿,刚离开枝头几步远,便又跌落在地上。

齐罗纳一个箭步冲上去,伸手把鸽子一把抓住,整个过程也就一秒钟的时间。本能地,他想把这个可怜的小生命掐死,稍忍了忍,发出声惊叫,勿勿忙忙地走近萨卡尼。

&ldo;一只信鸽子!&rdo;他说。

&ldo;那么,它可能是最后一次送信了!&rdo;萨卡尼接口回答。

&ldo;毫无疑问,&rdo;齐罗纳说,&ldo;那个它翅膀底下挂的小纸条的收件人,就活该倒霉了……&rdo;

&ldo;一张纸条?&rdo;萨卡尼叫起来。&ldo;等等,齐罗纳,别动!先赏它个死缓!&rdo;

齐罗纳的手掐着信鸽的脖子,正要下力,被萨卡尼一把握住。萨卡尼抢过齐罗纳从鸽子翅膀底下解开的小口袋,打开,拿出一张写着密码的小纸条。

纸条上只有十八个词,排成三竖行:

ihnalzzaenruiopn

arnurotrvreetqssl

odxhnpestleveeuart

aeeeilenniosnoupvg

spesdrerssurouitse

eedgnctoeedtartuee

寄出地址和送达地址都没有。至于这十八个词,每词都由同样多的字母组成。不掌握破译密码的途径,是否可以了解这些词的意思?看来不大可能‐‐除非是个天才的破译密码专家‐‐而且这份密码文件还必须是&ldo;可以破译的&rdo;!

密码信没有说明任何东西,萨卡尼望着它,一头雾水,十分失望。信中莫非有重要的通告,并且带有威胁性?我们可以,也应该这么想,这是采取的预防措施,即使落到了收信人以外的手里,信的内容也不至于泄露。在通讯联络中,不通过邮局,不使用电报,而是利用异于平常的信鸽传递,就说明此事是非常之绝密。

&ldo;说不定,这几行字里蕴含的奥秘会助我们发财呢!&rdo;萨卡尼说。

&ldo;那么,&rdo;齐罗纳答道,&ldo;这只鸽子代表着财运了!这上午,它可让我一阵好追!该死的!我去把它宰了!……反正,重要的是拿到了信件,把它煮来吃掉也没什么大碍……&rdo;

&ldo;慢着,伙计,&rdo;萨卡尼还是不同意,他又一次救了这鸟儿的小命。&ldo;也许赖着这只鸽子,我们有办法找到纸条的收信人,不管怎么说,只要他住在特里埃斯特,我们是会找到他的,对吗?&rdo;

&ldo;找到了又怎样呢?这也不会让你弄清纸条上写了些什么呀,萨卡尼!&rdo;

&ldo;不见得,齐罗纳。&rdo;

&ldo;你又不知道它是从哪儿来的!&rdo;

&ldo;是不知道!但是,两个通信人,要是我查明了其中的一个,我想一定能帮我找到另一个!所以,不仅不能把鸽子弄死,反之还得让它恢复体力,把信送到目的地呢!&rdo;

&ldo;带上纸条吗?&rdo;齐罗纳问。

&ldo;带上纸条,我会分毫不差地复制一份,留起来,直到它派得上用场的时候。&rdo;

于是萨卡尼从口袋里掏出一本记事本,用铅笔将密码信复制了一份。他知道,大部分密码文件都来不得半点疏忽,所以复制时字形和字距都和原件完全一样。复制完毕,他把复制品放回记事本,把原件装回小袋,系在鸽子的翅膀下。

齐罗纳瞧着他的举动,对靠这事儿发财,几乎不抱什么希望。

&ldo;现在怎么办?&rdo;他问。

萨卡尼回答说:&ldo;现在,留心好好地照顾我们的这位信使。&rdo;

其实,这只鸽子并非完全没劲儿,它只是饥饿过度,以至筋疲力尽。它的双翅丝毫无损,既没中枪,也没折断,表明没有猎人射杀过它,也不曾遇上顽童向它投掷石块。它只是饿极了、渴坏了。

于是齐罗纳找了找,顺着地皮寻到几粒树种喂它,鸽子贪婪地吞下去。不久前才下过雨。古老的陶器残片里还剩了一点积水,齐罗纳又喂了它五、六滴水解渴。这样,经过半小时的照料、休整和回暖,鸽子重又精神抖擞,可以继续它不间断的旅途了。

萨卡尼观察着鸽子,说:&ldo;要是还要飞很远,它的目的地在特里埃斯特以外,它中途掉下来我们也无所谓了,反正它很快就会消失在我们的视野之外,不可能跟着它了。可要是收信人就在城里的一所房子等着它,它有足够的力气飞到那儿、停下来,因为这不过只需一、二分钟。&rdo;

&ldo;你总是很有理,&rdo;西西里人说,&ldo;可是,即使它就在城里,我们能窥察到它经常出没的处所吗?&rdo;

&ldo;为此,我们起码要尽力而为,&rdo;萨卡尼一句话就把他的伙伴驳了回去。

他设想:

大教堂由两个小教堂组成,一个是圣母的,一个是特里埃斯特的主保圣人朱斯特的。正面,有扇大型的圆花窗,窗下就是大教堂的主门。正面的一角为一圆塔,上面塔楼高耸,是卡斯特山地的最高点。从这里向下望去,从就近的山坡一直到海湾沿岸,城市像地形图一样铺陈,尾顶组成的方格群,清晰可辨。所以从塔顶放掉鸽子,可以掌握它的行迹。毫无疑问,如果它的目的地在特里埃斯特城内,而不是在依利里半岛的其他地方,找出鸽子在哪家栖息是很可能的。

既然有成功的可能,就有试一试的必要。剩下的问题就是释放这只鸟了。

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