康克清见她的收容队已经走远,就笑了笑连忙跑着去赶队伍。
朱德回转身又走到小鬼身边,把小鬼扶了起来。小鬼没骑过马,脚又不敢挨镫,朱德就抱着他,袁国平在另一边接着把他扶上马去。朱德托着他的脚认进马镫,又嘱咐他:
&ldo;小鬼,可不能把全脚都插进镫里,这是有危险的。&rdo;
小鬼在马上点了点头,年长的战士在前面牵着缰绳开始上路。小鬼在马上精神好了许多,走几步就回头看看朱德,终于说:
&ldo;首长,我好象在哪里见过你,可是又想不起来,你是哪个单位的呀?&rdo;
袁国平哈哈大笑,连忙赶上几步说:
&ldo;你们连这位首长都不认识吗?这是… &rdo;
他刚刚要说出口来,就被朱德打断:
&ldo;我是收容队的。你们啥时候走不动,找我就是啰!&rdo;
周围的人都笑起来。
一行人又穿行在白茫茫的浓雾之中。
大约走了二三十里,来到山谷里的一个村庄。路口上站着一个干部模样的人,挎着驳壳枪在那里等候什么。一见马上的小鬼,就高兴地说:
&ldo;石开!你这小鬼骑谁的马呀!我还以为你今天来不了呢!&rdo;
小鬼在马上回头指了指朱德说:
&ldo;就是那位收容队的首长。&rdo;
那个干部一看是朱德,连忙跑过来打了一个敬礼;又回头望望小鬼,带着几分埋怨地说:
&ldo;哎呀,你怎么骑了总司令的马呀!他那么大年纪… &rdo;&ldo;呵?总司令!&rdo;小鬼和那个年长战士都瞪着圆圆的眼睛,望着这个谁也看不出是总司令的人。
&ldo;谁的马不能骑呀!&rdo;朱德笑着说。
人们把小鬼从马背上接下来。那个干部背上他走到村子里面去了。小鬼不断地回过头来望着总司令,眼里含着两汪泪水。
又行了十余里,山沟越来越窄,天色更加阴暗,随着一阵阵冷风,飘飘洒洒地下起细雨来。这时大家都已饥肠辘辘,那匹黑马也时不时地停下来,觅食路边的枯草。袁国平看见总司令有些倦意,就乘势建议稍许歇一下,吃点干粮再走。朱德点了点头,就朝山坡上几户人家走去。
袁国平本想给总司令找一间稍许干净点的房子,用眼一撒,附近家全是又黑又矮的茅屋,不是用玉米秆就是用竹批子编成的小门。他看见一个人正在门边劈柴,就走了过去。哪知走到屋门口,却忽然不见了。一连喊了两声&ldo;老乡&rdo;,也没人应,心想,一定是老乡害怕躲起来了,就向屋后找去。