庄扬摸摸庄兰的头,庄兰张臂,搂住庄扬的腰,她显得有些忧伤。不过等她放开庄扬,她似乎又开心起来说:&ldo;等我长大了,我要再回来。&rdo;
&ldo;嗯,我们走吧。&rdo;
庄扬牵庄兰的手,兄妹一前一后,朝庄宅走去。
今日庄兰穿着一身绮罗,头发精心梳编,她本就长得美,今日尤其好看。
&ldo;阿兰,过来。&rdo;
庄母坐在马车上朝她招手,庄母面露微笑,她的发髻高梳,插着新式的发簪,神采奕奕。庄家孩子们已有许久,不曾见过母亲的笑容。
&ldo;阿母,我可以带弓箭吗?&rdo;
庄兰询问,她怀里捧着弓箭,还执着一束鲜艳的野花。
庄母点了点头。庄兰雀跃,开心地爬上马车,坐在庄母身边。
庄平走到庄扬身边,揽抱庄扬,说着:&ldo;兄长,我走了。&rdo;庄扬拍拍庄平的肩,微笑说:&ldo;好,阿平,你要照顾好妹妹。&rdo;
&ldo;去吧,别担心,兄长这边有你弘兄在。&rdo;
庄平这才依依不舍上车,他坐的是舅家的车,舅父张殷陪伴在一旁。
庄秉扶妻儿上车,他过来和庄扬辞别,用力揽抱庄扬,叮嘱:&ldo;阿扬,保重。&rdo;
&ldo;兄长,保重。&rdo;
庄秉看向刘弘,刘弘正蹲地在检查马车轮子,庄秉唤他:&ldo;刘弘。&rdo;刘弘听闻过来,用肩上披的巾布擦擦手,应声:&ldo;大郎。&rdo;庄秉打量刘弘,刘弘个头快追上他,十六岁的刘弘,已沉稳得像一位大人,他的脸上寻觅不到一丝稚气。
&ldo;我知你必能保护好阿扬,有劳你了。&rdo;
庄秉行礼,刘弘回礼。
&ldo;走吧。&rdo;
舅父张殷在马车上催促,这一别很快又能相聚,不必伤别离。
庄秉上车,和妻儿坐一起,
马车缓缓前行,一辆辆驶出庄家院子,庄母在此时喊:&ldo;扬儿。&rdo;随即便是一片的&ldo;兄长&rdo;,&ldo;兄长&rdo;。庄扬站在院门口,挥手说:&ldo;我们锦官城见。&rdo;
三辆马车远去,马车身后是数位步行的仆从,都带着枪矛,挎着刀箭,是张家的仆人。
目送家人离去,直至在道路上消失不见,庄扬回头,看到站在他身边的刘弘,刘弘抓住庄扬的手,两人握在一起。
舅父领着一众仆人,护送庄家人去锦官城,而庄扬则自愿留在竹里照顾舅家,顺便将罗乡的田,家中的账务处理。待舅父返回,庄扬再和刘弘及刘母前去锦官城。
庄家宅子至此,只住着庄扬和刘家母子。阿荷虽然在庄家帮忙,但她是竹里人,并不住庄家。
少去五六口人,庄家大宅显得空空荡荡。
午后,庄扬提篮子到河畔摘薤菜,刘弘则上山拾柴糙。两人一个在河边,一个在山坡,你看我我看你,虽离得远,仍相视而笑。
庄扬蹲于河畔,将采摘的薤菜清洗,他先轻敲掉薤头和根系上的土,再将薤叶摘下,连同薤头浸泡在水中荡涤。河水清澈见底,庄扬的身影映在河中。把洗好的薤菜放回篮筐,庄扬抬头,见到水中多了个人影,就站在他身后,正是背柴糙的刘弘。
&ldo;阿弘,我们回去。&rdo;
庄扬提篮子,蹬上河岸,水糙湿滑,他一脚不慎,险些踩空。刘弘眼疾手快,伸出一只手臂揽住庄扬,稳稳将庄扬拦护。两人身体贴在一起,体温传递。
&ldo;二郎。&rdo;
&ldo;没事。&rdo;
庄扬登上岸,和刘弘站在一起,两人对面相视,天地间仿佛只有他们两人。
庄扬说:&ldo;回去吧。&rdo;
在河畔临近有耕种的人,两人不会有亲昵的举止。
庄扬走在前头,刘弘负柴糙走在后头。
庄家院中,阿荷在井边杀鸡,发现庄扬和犬子悠然走来。
这两人一个秀美温雅,一个英俊挺拔,都十分年轻,真是赏心悦目。何况这两人非常亲昵,自刘弘搬来庄家住,阿荷不是第一次见两人相伴左右。
回到院内,犬子卸柴糙,阿荷接过庄扬的篮子,她说:&ldo;二郎,我来。&rdo;