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第20章（第2页）

祁子俊坐在炕沿上。

祁老太太说：&ldo;素梅的样子，一天比一天瘦，可真让人心疼啊。我屋里还有些人参，你拿去给素梅补补身子。&rdo;

祁子俊说：&ldo;您用您的，回头我再让人给她买。&rdo;

祁老太太望着祁子俊的眼睛说：&ldo;你要是亏待了素梅，可对不起你哥哥。&rdo;

除夕之夜，关素梅在灯下绣着鞋垫。随着一阵不紧不慢的脚步声，祁子俊走了进来。

panel（1）；关素梅踌躇着，呼吸变得沉重起来，最后终于鼓足了勇气。她低下头，含羞说：&ldo;老太太说，想让咱们再要个孩子。&rdo;

祁子俊冷淡地说：&ldo;一家子上上下下的事，加上世祯和世祺两个，够你操劳的了，你身子又不好，我怕你吃不消。&rdo;他的态度显得有些不太自然。

关素梅又一次低下头，小声说：&ldo;老太太想再要个孙女。&rdo;

祁子俊不耐烦了：&ldo;眼下烦心的事太多，等过了这一阵子吧。&rdo;

初二回门。祁家的骡车停在关近儒家院子门前，祁子俊和关素梅带着两个孩子走下车，世祯抢先跑进了院子，世祺磕磕绊绊地跟在后边。关近儒家大堂里，关近儒把两个红封套分别递给世祯和世祺，两个孩子高高兴兴地跑了出去。关近儒和祁子俊对坐喝茶。

关近儒说：&ldo;子俊，有个事你得在京城给我办一下。你帮我收五千斤茶叶，让驼队运到绥芬河，后边的事你知道该怎么办。&rdo;

祁子俊感到奇怪：&ldo;您一向不都是收武夷山的茶叶吗？&rdo;

关近儒叹口气说：&ldo;&lso;捻子&rso;在安徽作乱，长毛打下了武汉三镇，武夷山的茶叶运不到武汉，安徽、浙江的茶叶也收不上来，只好在京城想想办法。&rdo;

一会儿，霍运昌进来了。

润玉被深深地触动了。她在镜子里捕捉到了祁子俊的眼神，她知道他说的是真心话。但也就在同时，她的心里冒出另一个念头，她父亲是受祁家牵连而死的。

&ldo;东家。少爷又在钱庄支了银子。&rdo;踌躇着，他又道：&ldo;人家说，他在外面养了一个唱的……&rdo;祁家大宅。苏文瑞说：&ldo;子俊，素梅心里委屈，可又没人能说。&rdo;

祁子俊叹声说：&ldo;我知道，我不该这样对她，可是我也没错啊。&rdo;祁子俊转移了话题：&ldo;苏先生，咱们说正事儿吧。我今儿个跟老丈人聊天，说起朝廷在南边的税银押解不过来的事，我忽然有了个主意，咱们义成信要是能把汇兑&lso;京饷&rso;这宗买卖接下来，可是一本万利啊。我想听听您的意思。&rdo;

苏文瑞沉默有顷，说：&ldo;子俊，我以前一直不明白，为什么你能办的事，别人就办不到，今天，我终于想明白了。&rdo;

祁子俊问：&ldo;您想明白什么了？&rdo;

苏文瑞说：&ldo;看来这经商和吟诗作文一样，靠的是一个&lso;悟&rso;字。你能办到别人办不到的事情，凭的就是这份悟性。&rdo;

当夜，祁子俊回到家，跟素梅说了这层意思。

关素梅惊诧不已地望着眼前的祁子俊：&ldo;正月十五还没过，就又要走？&rdo;

祁子俊避开素梅的眼睛说：&ldo;生意不等人啊。&rdo;

祁子俊一个人走了。元宵节的晚上，祁县县城里一片热闹景象，寺庙、店铺、民宅门口都是张灯结彩，响彻着欢声笑语。一队孩子打着各式各样的灯笼，从街巷里逶迤穿过。