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皇帝管不着他们在桐县无法无天，也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。候斩的这两日也并不平静，秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙，一则求情，二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法，他们倒也有话可说。但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人，也因此触动了他的灵机。一怒之下，便以聚众滋事，知情不报等罪名，罚没了三家大部分的财产。这一来，却比直接杀了王秦张还难过，各家之人哭号连天，却又不知所措，毫无办法。在凶徒等死的同时，却也有很多人暗怀鬼胎，惴惴不安。其中一个，便是本县县官同县衙的捕头陆芳。袁恕己到任的时候，县官告病不出，陆芳负责调查小丽花的案子，但如今这案子翻出旧日惨案，若是认真追究起来，本地的县官、捕头自然是首当其冲。再加上陆芳也的确并不怎么干净，他想到袁恕己的所作所为，这两日秦张王是在等死，陆芳却也觉着有些苟延残喘，似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。在这种极度惶恐之中，处斩之日到了。桐县百姓倾巢而出，扶老携幼，宛如过年一般，都奔到四通路街市口上围看。杀人本不稀奇，稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。刽子手手起刀落，残红飞舞，人头落地，新刺史的威名却赫然上天。从这时起，没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。虽然小城曾经历过战乱，流寇等，但这样光天化日下斩杀人犯，却是多年未见了，尤其杀的并非无名小卒，所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。正是吃午饭的时候，老朱头的食摊上却有些冷清，只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。难得的清闲，老朱头坐在阿弦身旁，看她吃的香甜，道：“现在天还冷的很，再过些日子真正开春儿回了暖，那地上的荠菜，树上的香椿就都出来了，那会儿你可就又有口福了。”阿弦最喜这两物，不由多咽了些口水。老朱头目睹街头冷清，于是又叹：“你看看，我先前跟你说什么来着，这长安的人啊，都不是什么好的，果然是说杀人就杀人了，连……”忽然玄影“汪”地叫了声，原本趴在桌子底下，此刻便钻出来，警惕地看着老朱头身后。老朱头以为客人上门，回头却看见个意想不到的人。他愕然之下，立刻娴熟地换成一幅笑脸，还隐约带点惶恐：“没想到是刺史大人驾临，是小人怠慢了，请饶恕小人眼瞎耳聋……”来人自然便是袁恕己，见他仍是身着武将便服，再加上年青，若不说，没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。阿弦也站了起来见礼，袁恕己却不以为意，在她对面坐了：“我不过是饿了，也来吃一碗汤面。”老朱头顺着瞥一眼阿弦，答应着去盛汤面。袁恕己则看着阿弦，示意她重新坐了，道：“你今日怎么没去看杀人？”阿弦道：“小人天生胆小，不敢看那些。”袁恕己笑道：“所以你就把这只眼睛罩起来了么？”阿弦不语，袁恕己似笑非笑地继续说道：“先前我问你的眼睛如何，你说是天生坏了，怎么我听别人说起来，说你的眼睛其实是好好的，不过是有些怪异？”老朱头虽站的离此处稍远，却也听见了两人对话，手脚伶俐盛了汤面过来送上：“粗茶陋饭，难以下咽，大人勉强吃两口。”汤面的确看似寻常，但袁恕己却兀自记得那夜初进城，吃了一口，齿颊生香肺腑润暖之感。他笑道：“上次我初进城吃的小白脸袁恕己绝对是个动手比动嘴更快的人。与其说是询问，倒不如说是自问自答，转眼间已经达成所愿。他终于看清了阿弦的本来面貌。袁恕己怔忪：“原来果然没坏，这不是好……”“好端端”三个字还未说完，袁恕己忽然噤声。因为猝不及防，在眼罩被摘下的瞬间，阿弦本能地闭了闭双眼。此时细看，才发现她的睫毛极长，在袁恕己看来，也许正是因为年纪小的缘故，所以在他面前的这张脸，并无丝毫的男子气，反而格外的清秀漂亮。奇怪的是，在此之前，在袁恕己的心目中，十八子都是个有些模糊而神秘的形象，不管是容貌，还是人物。打个不怎么恰当的比方，阿弦原本遮着右眼，就好像是一朵花被遮住了半面，无法看其全貌，更抓耳挠腮地猜测那被遮住的花瓣是否缺损，究竟坏到什么地步。故而对于露在外面的部分，留意的自然便少了，只有个朦胧的印象。何况原本阿弦也是刻意在众人面前隐藏自己。所以此刻，当眼罩终于被取下，整个世界神清气爽，一览无余。尤其是在阿弦重新睁眼抬眸的时候，袁恕己才发现原来她的睫毛如此之长，如两面轻盈小扇，甚至有些太女儿气了，底下的双眸清幽明盈，让他瞬间几乎无法移开目光。……这真是个极美秀灵透的孩子。心底有一丝若有似无的异样之感在飘飘荡荡，袁恕己察觉，正欲说一句玩笑话排解，却戛然止住。阿弦的右眼慢慢地透出一抹奇异的红。袁恕己起初以为是错觉，他凝眸凑近了些，果然看的更清楚了。那一股宛若鲜血似的红在她的右眼里极快汇聚，整只眼睛几乎看不清瞳孔的颜色，只有那耀眼的血宝石似的红，妖艳欲滴，过分的赤红近似于墨黑，里头泛着极明显的怒厉之色。然而她的左眼却仍是好端端地，甚至越发黑白分明，清澈干净，两下对比，越见妖异。于是袁恕己那句话还未说完，便讷然停止，只顾直直地盯着她看。可袁恕己很快又发现了异常，——阿弦虽然就在他的身前，但却并非在看他，而是看向他身后某个地方，神情恐惧而惊骇。袁恕己只当有人靠近，忙回头看了一眼，身后却空空如也，并无人踪。而就在他回头的瞬间，觉着身边风动，他忙瞥一眼，却见是阿弦转身，竟是个要仓皇逃走的模样。“原来又是骗人的？”袁恕己只当她是“调虎离山”，即刻攥住她的手腕。手掌一握，才发现她的腕子竟这样纤细，几乎让人担心略用点力就会捏碎。就在袁恕己觉着自己该将力道放轻些，却觉着手底下的人狠狠一颤。袁恕己还来不及反应，阿弦抬臂回身，出手如电。袁恕己做梦也想不到，自打认识以来，一直看似人畜无害——虽并非书生却也的确手无缚鸡之力的十八子，竟然会动手打人。而且打的还是他堂堂刺史大人。最要命的是，他这位堂堂的刺史大人，不敢说身经百战，好歹也是曾经沙场的袁将军，居然真的被打了个“正着”。看不出那小小地拳头竟有这样的力道，鼻子被击中，酸痛难当，眼前也随着一片模糊，已经不由自主地涌出泪花。但这显然还不是最糟糕的……“啊……”惨叫出声，袁大人以一种极为不雅的姿势捂住了脐下三寸那地儿，原本英俊的脸因过分的痛苦而有些扭曲，他嘶嘶呼痛，浑身发抖：“你！”有那么短暂的刹那，脑中一片空白，袁大人觉着自己可能从此绝后了。他咬牙切齿，竭力定神，勉强看清阿弦正飞快地往巷子里跑去。那种姿势，就如同身后有虎狼追着的鹿兔，正搏命狂奔。袁恕己才要喝住她，奇怪的一幕发生了。正前方明明没有人，跑得正急的阿弦却神奇地往旁侧一闪，仿佛在躲开什么。袁恕己睁大双眼，暂时将那股男人难以容忍之痛抛在脑后。正在呆看之时，疾奔中的阿弦毫无预兆地停在原地，只见她僵直地站了片刻，身子微微摇晃。最后，就在袁恕己眼前，她“噗通”一声，往前扑倒。袁恕己本以为她是跑的太急不留神绊倒了，这对他来说本是极为解恨而好笑的，但是眼睁睁看着这一幕，却又着实笑不出来。地上的“阿弦”却又动了，手脚轻晃，这感觉就像是一条越冬的虫儿，正从僵硬的状态中慢慢苏醒，然后她爬起来，头也不回地仍旧走了。