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第18章（第1页）

&ot;鲁泰茜雅，真见鬼，你还不把那该死的肉丸子搬来吗？&ot;一个脸上与胸前满是疤痕的年老角斗士喊道。

&ot;我要用基斯太尔司打赌，那肉丸子的肉是鲁菲尼替她从埃斯克维林义家地上拿来的，那是还没有给乌鸦啄光的死人身上的肉。这就是鲁泰茜雅那魔鬼才吃的肉丸子的原料！&ot;坐在老角斗士身边的一个乞丐喊道。

大家对这假装残废的乞丐的恶毒玩笑，发出一阵响亮的哄堂大笑。但是掘墓人鲁菲尼，一个脸上生着许多酒刺、脸色红润但是神情冷漠的结实的矮胖子。对乞丐的玩笑显得很不高兴，因此他带着报复的口气大声说：

&ot;鲁泰茜雅，听我这个诚实的掘墓人说：当你替这个污秽的范莱尼（这就是那个乞丐的名字）做肉丸子的时侯，你就把他用线缚在胸前、冒充血淋淋的伤口的那块臭牛肉一起放进去吧。其实他身上什么伤也没有，只是为了使那些慈悲的人多施舍一些钱给他罢了。&ot;

跟着这一反驳又迸发出一阵震耳欲聋的大笑。

&ot;朱庇特不是一个懒汉，决不会在天上熟睡的；他马上会发出一阵雷火，叫你立刻化为灰尘！那时候，我就要和你这没有底的臭酒囊再去了！&ot;

&ot;我对着地狱里的神王普鲁顿的黑药杖起誓，我要用我的拳头捶破你这野蛮人的嘴脸，让你受到几处真正的伤，叫你再骗不得人；但这样一来，乞丐，你倒可以有权利哀求人家可怜你了。&ot;

&ot;好吧，等着吧，等着吧，你这爱胡说的家伙！&ot;乞丐从座位上跳起来抡着拳头张开整个喉咙喊叫。&ot;等着吧。我要立刻把你送到卡隆那儿去。我对财神梅尔库利斯的翅膀发誓，我要从自己的钱里拿出一个铜币来送你，把它塞在你这恶狼的牙齿里，你站稳了！&ot;

&ot;住手，你们这两个畜生！&ot;一个身材高大的马戏班里的大力士凯乌斯&iddot;泰乌利维斯，因为那骰子掷得入了迷，就大声吼道；&ot;住手，要不然的话，我对着奥林比斯山上的大神起誓，我要叫你们两个面对面地相撞，把你们的臭骨头撞得粉碎，叫你们变得象两捆在麻栉中梳过的苎麻一般！&ot;

幸而，&ot;独眼&ot;鲁泰茜雅和她的女奴隶埃塞俄比亚女人阿苏儿端来了两大盆装得满满的热气腾腾的肉丸子，放在桌子上。聚集在酒店里人数最多的两大堆吃客，立刻向盆子扑了上去。

吵闹顿时停止了。那些首先抢到食物的幸运儿，顿时精神百倍地吞咽起肉丸子来。他们发觉鲁泰茜雅的烹调手段的确非常高明。那时候，邻近几张桌子旁的客人，有的正掷着骰子赌钱，不断发出粗鲁的渎神的咒骂，另一些人则在谈论着眼前的新闻‐‐关于斗技场里角斗士的角斗。吃客中间的某几个是自由公民，他们很幸运地到过大斗技场。他们所描述的奇迹使那些因为属于奴隶阶级而不准进斗技场欣赏表演的人惊叹不止。大家都同声赞扬，把斯巴达克思的勇敢和神力捧上了天。

鲁泰茜雅匆忙地前前后后走动着，把灌肠送到每一张桌子上去。维纳斯酒店中渐渐地变成了一片静寂。

第一个打破静寂的人是那个年老的角斗士。

&ot;我曾经在各处国剧场和斗技场里角斗了二十二年，&ot;他大声说。&ot;不错，我的身上被人家开了好些洞，然后又愈合了起来，但是我终算保住了这张皮。也就是说，神并没有吝惜赐给我力量和勇气。但是，我得告诉你们，我还从来没有碰到过，也没有见到过象无敌的斯巴达克思这样的角斗士、大力士兼剑术家！&ot;

&ot;如果他生来就是罗马人，&ot;大力士凯乌斯&iddot;泰马利维斯‐‐他本人是生在罗马的‐‐用庇护的口气说。&ot;他就可以变成英雄了。&ot;

&ot;可借他是一个野蛮人！&ot;一个叫做艾米里乌斯&iddot;瓦林的漂亮小伙子叫道。这个小伙子才二十岁，但他的脸上已经布满了皱纹，这是放荡的生活使他未老先衰的明显标志。

&ot;啊，斯巴达克思真是个幸运的人！&ot;一个在阿非利加洲作过战的罗马军团中的老兵说。他的前额上面有-道宽阔的伤痕，他的一只脚因为受过伤是跛的。&ot;虽然他是一个逃兵，人家还是给了他自由！这真是闻所未闻的怪事！苏拉的心境显然很好，所以慷慨起来了！&ot;

&ot;可是角斗士老板阿克齐恩却恨透了！&ot;那个老角斗士说。

&ot;是啊，他逢人就哭诉，什么他被人家抢光了，他破产了，他完蛋了！……&ot;

&ot;那有什么，他的那批货色可卖了一大笔好价钱呐！&ot;

&ot;是啊，说实在的，他那批货物也真不错！这样年青的小伙子‐‐一个比一个更壮健！&ot;

&ot;谁跟你争论呢，那批货物是不错的，可是二十万塞斯太尔司也是笔不小的款子啊！&ot;

&ot;那还有什么说的！我对保护神朱庇特起誓！&ot;

&ot;我对赫克里斯起誓！&ot;大力土喊道。&ot;那笔钱能给我就好了！我多么希望体味一下黄金的种种威力，用它来满足我的欲望啊！&ot;

&ot;你？……难道我们不是这样吗？泰乌利维斯，你以为我们得到这二十万塞斯太尔和，不会用来享福吗？&ot;

&ot;挥霍钱财是容易的，但却不是每个人都会的。&ot;