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第67章（第1页）

由于这事在亿万城造成的影响极大，双方都可能、甚至肯定要做出解释。坦克登先生可能已经诘问过儿子，科弗利先生也会就此事询问女儿的。但蒂小姐是怎样回答的呢？沃尔特又是怎样回答地呢？……坦克登太太与科弗利太太是否出面干预过？这种干预又是什么结果？……尽管卡里斯特斯&iddot;门巴尔有着敏锐的目光与出色的外交技巧，也无法了解到这一切。当弗拉斯科兰问到此事时，他也只有眨眨右眼权作回答。这等于什么也没说，其实他根本就不知情。还有一件事令众人都感兴趣；自从有了刻骨铭心的那天后，沃尔特在散步时每当遇到科弗利太太与蒂小姐，他总是会尊敬地冲她们点头示意。而年青姑娘与他母亲也会还礼。

总管认为：这是迈出的巨大一步，&ldo;跨向未来的一大步！&rdo;

11月25日，海上发生了一件事。当然这件事与机器岛上的两大豪门没有关系。

天边初亮之时，天文台上的了望员示意有几艘船驶向西南方向。这些战舰排成一线，保持着距离。这只可能是太平洋舰队的分舰队。

西姆考耶舰长用无线电通知了岛执政官。后者下令准备向对方战舰致意。

弗拉斯科兰、伊韦尔奈、潘西纳都来到天文台上，想体验这种国际间的礼仪。望远镜中的那几艘战舰当时还有五、六英里的距离。桅杆上没有悬挂任何旗帜，无法查明它们的国籍。

&ldo;没有任何标记能够说明它们属于哪国舰队吗？&rdo;弗拉斯科兰问军官。

&ldo;没有，&rdo;军官回答说，&ldo;但是从外形上看，我个人认为这些舰船是英国人的。此外，在这一带海域只能遇到英国、法国或美国的舰只。管它属于哪个国家，待他们再驶近一、二英里时，我们便能看出来了。&rdo;

舰只速度平缓地驶向这边。要是它们不改变航向，便可能与样板岛擦肩而过。其间的距离最多不过几锚链。

不少好奇的人出现在前炮台上，兴致盎然地观注着驶来的舰只。

一小时后，那些舰只已经相距不到二英里了。一些旧式的三桅巡洋舰在外观上比现代的舰船要强得多。舰只巨大的烟囱中喷出大股浓烟，西风一吹，便漂到遥远的地平线之外了。当那些舰只仅相距1．5英里的时候，军官肯定地说；它们是西太平洋的英国舰队。太平洋上的一些群岛；诸如汤加群岛，萨摩亚群岛，库克群岛都在英国的统治之下，自然要受到英国的保护。

这时，军官做好准备后，升起了样板岛的旗帜。那面金色太阳的旗帜在西风的吹拂下，迎风飘扬。大家盼着对方旗舰上也能回礼。

大约十分钟过去了。

&ldo;如果是英国人，&rdo;弗拉斯科兰说，&ldo;他们不会这么殷情还礼的！&rdo;

&ldo;你想什么呢？&rdo;潘西纳回答说，&ldo;约翰牛

1的帽子通常都是用螺丝钉固定在头上的。要拧下来，得花大的工夫呢。&rdo;

军官耸耸肩。

&ldo;这些正是英国人，&rdo;他说，&rdo;我了解他们，他们是不会还礼的。&rdo;

事实上，英国舰船真的没升起任何旗帜。舰只驶了过去，根本没理会机器岛，如果它还存在的话。再说，样板岛有什么资格存在呢？在太平洋的海域上，机器岛凭什么挡在它的路上？英国人为什么会采取冷漠的态度呢？他们始终反对制造这架大型机器，固为这种庞然大物不怕撞船，在大海上大摇大摆地弋曳着，妨碍海上交通。

舰队远会了，那神态仿佛像缺乏教养的家伙。这种人如果走在飘着皇家旗帜的摄政大道、或者斯特朗大道上，会假装出谁也不认识的神态。

不难想象，无论在城里还是在港区，大家会怎样看待英国人的狂傲无礼呢？英国人本就是毫无信义的阿尔比恩

1，也是现代的迦太基。如果下决心不向英国舰船敬礼，也是无可非议的。

&ldo;这与我们舰队到达塔希提岛时相比，差别多大啊！&rdo;伊韦尔奈大声地说。

&ldo;因为法国人始终都是彬彬有礼的……&rdo;弗拉斯科兰解释说。

&ldo;本来就是彬彬有礼嘛，&rdo;&ldo;殿下&rdo;补充说，同时做出优美的手势。

11月29日上午，了望员发现了库克群岛的山峰。库克岛位于南纬20度、西经160度。该岛又叫作芒贾岛，哈尔韦岛，后来因库克1770年来到这里，才得名库克群岛。它包括芒贾岛，拉罗汤加岛，瓦廷岛，公尺蒂奥岛，哈尔韦岛，帕尔默斯通岛，赫杰梅斯特岛等等。那里的居民为马丽奥族的后裔，属波利尼西亚的马来人。人口也从二万降到一万二千。在欧洲传教士的影响下，他们转而信仰基督教。这里的岛民非常珍视自己的独立，一直抵御着外来侵略。在他们心目中，他们是这片土地的主人，尽管他们渐渐接受了澳大利亚英殖民地政权的保护，‐‐众所周知这意味着什么。

他们见到的第一个岛屿就是芒贾岛，它是最重要、也是人口最多的岛屿。实际上，群岛的首府便设在这里。航行计划注明；在这儿停泊二周。

在这个岛上，潘西纳会遇到真正的野人吗？即鲁滨逊漂流记中所描写过的野人。潘西纳在马克萨斯群岛、社会群岛和努卡一希瓦岛上就想找到这些野人，但没能如愿。这位巴黎人的好奇心能得到满足吗？他是否能实实在在看到动真格的吃人肉的野人呢？