风扫过正在变暗的平原,被低矮的丘陵绊住脚步,呼啸穿过一道浅谷。某种结构体‐‐大致算是个塔形物‐‐孤零零地耸立在谷底宛如噩梦的烂泥里,朝着一侧倾斜。
这是个黑乎乎的短粗塔形物。它像从地狱某个格外险恶的深渊底下挤出来的一团岩浆一样耸立着,以特异的角度朝一侧倾斜,仿佛承担了比其可观分量要大得多的重负。它似乎是个死物,已经死了很久。
唯一的动静来自谷底那条泥泞小河,它没精打采地从塔形物旁边流过。再向前一英里左右,小河落入一道深沟,消失在地底下。
然而随着暮色愈发深重,我们发现这个塔形物并非全无生机。它深处有一团黯淡的红光在摇曳闪烁。
理查德惊讶地看见的就是这个场景,他所在的那道白色小门嵌在河谷的谷壁上,离塔状物约有几百米。
&ldo;别出来!&rdo;德克喊道,抬起一条胳膊,&ldo;大气有毒。我不确定有什么成分,但肯定能把你家地毯洗得干净又漂亮。&rdo;
德克站在门口,望着山谷的视线里充满怀疑。
&ldo;我们这是在哪儿?&rdo;理查德问。
&ldo;百慕大,&rdo;德克说,&ldo;情况有点复杂。&rdo;
&ldo;谢谢。&rdo;理查德说,头晕目眩地转身重新穿过房间。
&ldo;不好意思。&rdo;他对雷格说,雷格正绕着迈克尔&iddot;温顿‐威克斯忙乱,确定他身上的潜水装备每个地方都密不透水、面罩已经戴好、呼吸调节器工作正常。
&ldo;不好意思,能让我过去一下吗?&rdo;理查德说,&ldo;谢谢。&rdo;
他爬上楼梯,回到雷格的卧室里,晃晃悠悠地坐在床沿上,再次拿起电话。
&ldo;百慕大‐‐&rdo;他说,&ldo;‐‐情况有点复杂。&rdo;
楼下,雷格在潜水服的所有接头和面罩周围裸露在外的皮肤上涂抹凡士林,然后宣布一切准备就绪。
德克从门口转身让开,以最难看的姿势站在一旁。
&ldo;行啊,&rdo;他说,&ldo;你去吧。总算滚蛋了。老子洗手不干,整件事和我没关系了。看来我们只能在这儿等你把空荡荡的躯壳送回来了,虽说送回来也没什么用处。&rdo;他气呼呼地绕着沙发打转。他不喜欢这种事。一点也不喜欢。他尤其不喜欢的是雷格比他更了解时间与空间。他生气是因为,他不知道自己为什么不喜欢。
&ldo;我亲爱的小伙子,&rdo;雷格用安慰的语气说,&ldo;你想一想,我们只需要一丁点努力就能帮助这个可怜的灵魂。真是非常抱歉,你精彩绝伦的推理到最后只迎来这么一个反高潮。我知道你觉得一个小小的善举对你来说远远不够,但你应该更加慷慨才对。&rdo;
&ldo;慷慨,哈!&rdo;德克说,&ldo;我按时缴税,你还想要我怎么着?&rdo;
他一屁股坐在沙发上,把双手插进头发,闷闷不乐地赌气。
被附体的迈克尔和雷格握手,说了些表示感谢的话。然后他笨拙地走向那扇门,转过身,向两人鞠躬。
德克转过头,恶狠狠地盯着他,眼睛在镜片后放光,头发乱糟糟地竖起。鬼魂望着德克,一时间因为担忧而内心颤抖。迷信的本能忽然让鬼魂开始挥手。它抬起迈克尔的手挥动着,接连挥了三圈,然后说出两个字。
&ldo;再见。&rdo;它说。
说完,它再次转过身,抓住门框两侧,迈着坚定的步伐,踏进烂泥和腐臭有毒的风中。
它停顿片刻,确定脚下踩的是实地,确定站稳了,然后再也没有回头,抛下他们,离开黏滑的有腿生物的掌控,走向它的飞船。
&ldo;我说,刚才那个到底是什么意思?&rdo;德克说,气恼地模仿鬼魂三次怪异的挥手。
理查德咚咚咚地跑下楼梯,一把打开门,冲进房间,眼神狂乱。
&ldo;罗斯被杀了!&rdo;他喊道。
&ldo;罗斯是哪位?&rdo;德克也对他喊道。
&ldo;罗斯啥啥啥,天哪,&rdo;理查德叫道,&ldo;《洞察》杂志的新主编。&rdo;
&ldo;《洞察》是什么?&rdo;德克再次叫道。
&ldo;迈克尔那本该死的杂志,德克!还记得吗?戈登从迈克尔手上抢走杂志,交给这个叫罗斯的运营。迈克尔为此对罗斯恨之入骨。昨天夜里迈克尔跑去杀死了罗斯!&rdo;
他停了停,气喘吁吁。&ldo;或者说,&rdo;他说,&ldo;罗斯被杀了,而有动机杀他的只有迈克尔。&rdo;
他跑向那扇门,望着越走越远、逐渐消失在暮色中的那个身影,然后再次转过身。
&ldo;他会回来吗?&rdo;理查德问。
德克一跃而起,站在那儿眨了好一会儿眼睛。
&ldo;这就是……&rdo;他说,&ldo;这就是迈克尔是完美对象的原因。这就是我应该在寻找的原因。鬼魂诱使他做了这件事,从而彻底控制他。这是他从心底里想要去做的事情,同时又符合鬼魂的目标。我亲爱的上帝啊。它认为我们取代了它们的位置,这就是它想逆转的事。
&ldo;它认为这是它们的世界,而不是我们的。它们要在这颗星球上定居,建立它们该死的天堂。所有的环节都说得通了。&rdo;
&ldo;你看看,&rdo;他转向雷格,&ldo;我们到底干了什么?要是发现你那个饱受折磨的可怜灵魂跑去逆转的,恰好是这颗星球产生生命这件事,我可一点也不会吃惊!&rdo;