一个星期后,步达生将信件寄于翁文灏。信中说道:&ldo;我起草了一份关于周口店研究计划和成立一个体质人类学研究机构的报告给胡顿博士,我必须再次强调,我起草的计划纯属提案性质的,如果要全部兑现,首先必须得到洛克菲勒基金会研究部和中国地质调查所两方面的赞助和支持。&rdo;又说:&ldo;在希望得到这样的人的问题上,我和胡顿博士充分摆出理由,请他向洛克菲勒基金会研究部申请每年拨给一万二千元的为期两年的经费。这笔经费归我们处理,以支付一位专门研究周口店的古脊椎动物学家的薪水和野外工作费用。提出这个申请时,下述各点首先得到强调:(1)本研究项目采取同中国地质调查所合作的方式进行;(2)所获得的材料准备用于研究,人类及类人猿化石由我掌握研究,1论文在《中国古生物志》上发表,其它方面的材料则由地质调查所研究并永久保管。其次,在作出这个申请时明确:虽然在上面提到的两年的预算以外,没有请求另外的款项,但是周口店研究应该有一个附加的目的,那就是使这项研究成为一个核心,围绕它将来会组织其它合作项目,并且最终发展成为下面起草的那样的一个研究机构。&rdo;
翁文灏接到来信的两天之后,即给步达生写了一封既维护国家权益,又尊重外国专家意见的复信。这封信及后来打成的周口店发掘的协议书,均被曾主持过周口店山顶洞人发掘的著名古人类学家贾兰坡收藏。信的原文如下:尊敬的步达生博士:&ldo;我已收到您十六日寄来的关于我们那次谈话的来信。您在信里,对所谈合作项目提出了一个一般轮廓的提案。对于这个有着高度科学意味的提案,我甚感满意。我认为,对于地质调查所来说,能有您的合作是莫大的荣幸。总的说来,我同意您在信中所起草的建议。有几点在这里再略加说明,这样做也许比上次谈话时我所说的要更加清楚一些。&rdo;
&ldo;关于周口店研究:我完全赞同您对周口店研究所提出的建议。为此,地质调查所将派一名目前在德国的中国古脊椎动物学家到瑞典熟悉和研究先前从周口店采集的材料。这样做,可以使他将来能够和您提出参加此项工作的另一位古生物学家合作得更好。在需要的时候,调查所还可以提供一位或两位地质学家担负地形学和地质学的调查。调查所可以资助一小部分工作经费。不过,我们认为经费最好全部依靠洛克菲勒基金会研究部提供。&rdo;
&ldo;我对于提出的有关材料分配和人类及其它化石的研究成果都在《中国古生物志》上发表的建议深感满意。勿须多说,根据这个建议,留在您处的骨骼材料应永久保管在中国,而不论体质人类学研究机构的方案将来实现与否。&rdo;2
第三章云集周口店(2)
&ldo;我们调查的最近期目标是周口店。但研究工作最终可以扩展到今后我们可能同意的其它有希望的目标上去。&rdo;
&ldo;我希望我已经把我们的确切的立场讲清楚了,尽管调查所的任何承诺须得到部长的特别授权才可做出,然而我想,在这样的科学事务上,我可以用调查所的名义讲话,并且真诚地希望,我们的合作计划将会很快变成现实。&rdo;
作为中国地质学奠基人之一的翁文灏,于1912年从比利时学成归国后,即以理学博士的身份走进丁文江筹办的地质调查所,开始野外考察研究工作。根据考察成果,提出了著名的&ldo;燕山运动在中国的存在及其在中国地质发展史上的重要意义&rdo;的理论。后来,翁文灏接替丁文江成为地质调查所所长。周口店的系统发掘和成立人类学研究机构,是翁文灏上任之后处理的第一件具有划时代意义的大事。多少年后,科学界还一致公认翁文灏不但具有杰出的科学才能,而且更具有作为中国地质科学界领导人的远见卓识。他清醒的头脑和出色的领导组织艺术,在他和步达生的通信中可以见到。
步达生在他所写信的第(2)项条款中提到,&ldo;所获得的材料准备用于研究,人类及类人猿化石由我掌握,论文在《中国古生物志》上发表。其它方面的材料则由地质调查所研究并永久保管。&rdo;
不知道是由于步达生的疏忽还是处于其它目的,他对&ldo;人类及类人猿化石&rdo;最后的权属问题却只字未提,而这个问题又恰是整个协议中最为重要和不可忽视的一环。
在翁文灏的复信中,他将材料的使用权和归属权加以区别,并对这一问题作了明确规定:&ldo;勿须多说,根据这个建议,留在您处的骨骼材料应永久保管在中国,而不论体质人类学研究机构的方案将来实现与否。&rdo;
作为中方代表的翁文灏,在这个关键问题上所保持的明确立场和在整个大局上的合作态度,不能不令人表示敬佩。而作为一位杰出的科学家和美国方面的代表,步达生也具有充分的协商和谅解精神,深暗中国哲学中&ldo;舍得&rdo;的道理,无所&ldo;舍&rdo;便无所&ldo;得&rdo;。如果不具备这方面的学识、头脑和心胸,要促成这项世界考古史上伟大的发掘计划几乎是不可能的。
步达生在接到翁文灏来信的当天,立即复信表示:&ldo;我和胡顿博士都完全同意您来信所补充的各点意见……&rdo;
1927年1月3日,北京协和医学院胡顿接到美国纽约发来的电报,洛克菲勒基金会总部同意为周口店发掘项目拨款二万四千元。