衙役们一路骂个不停,但扬子只顾抬头看天,也不与衙役们争辩。
顺天府衙门前,聚集的书生越来越多,加上围观的百姓,总共有数百人,府尹面临巨大的压力。
扬子目不斜视,他昂首阔步,跨入府衙的大门。
府尹已经端坐在堂上,师爷头戴毡帽,正在注视着扬子,而堂前的**把椅子上,端坐着几名书生,他们要不就是歪戴毡帽,要不就是鼻青脸肿,显然是刚才那群在报社被打的人。
他们一个个眉眼含笑,都是善意地看着扬子。
“堂下何人?跪下话!”府尹一拍惊堂木,两边的衙役也是口喝“威武”。
“禀大人,草民乃是《明报》的东主扬子。”扬子没有下跪,他只是拱手相府尹行了一礼。
“跪下话!”府尹再次拍了惊堂木。
“大人,他们缘何不跪?”扬子用手一指端坐两侧的书生们。
“大胆!他们是秀才举人,乃是原告,你是被告,再不下跪,大刑伺候。”府尹大怒,他觉得自己的权威,遭到扬子的挑衅。
扬子依然不跪:“大人,按照大明的新政,在法律面前,国民一律平等,现在原告端坐堂上,大人因何让草民下跪?”
府尹嘿嘿冷笑:“你创办《明报》,宣扬妖言,鼓惑民众,诽谤朝廷,现在又殴打生员,还敢与本官妄谈平等?”
扬子据理力争:“大人,大明不以言获罪,草民是否违反大明的法律,要等大人审判之后,才能知晓,现在大人尚未审判,焉知草民触犯律法?”
“看来,不动大刑,你是不知道什么是平等,什么是律法,来人!”府尹懒得与扬子理论,他扔下一片竹签:“先打二十,如是再犯,加倍。”
“是。”衙役如狼似虎,就要按倒扬子。
正在这时,一名在衙门外巡视的衙役,急冲冲闯进来,他来到府尹的面前,低声耳语几句,又递给府尹一张的纸片。
府尹顿时变了脸色,头上冒出豆大的汗珠,双手不住地颤抖,“这……”
“大人……”师爷凑过来,想要看看纸片上的文字。
府尹大惊,他一把揉皱了纸片,扔进嘴里,吞了两口吐沫,却是吞咽不下,纸片卡在喉咙里,就像这个“卡”子,上不去又下不来。
看到府尹直翻白眼,师爷大恐:“快,倒杯温水。”
衙役们找来茶水,让府尹灌下,方才解决了府尹的“白眼病”。
师爷疑惑,这到底是一张什么样的纸片?“大人……”
府尹摆摆手,让师爷退下,他见衙役已经将扬子按到在地,正要行刑,急忙止住道:“你们先退下,待本官问清楚了再行刑不迟!”
衙役惊疑不定,只得放了扬子。
扬子心中懊恼,却是看着府尹微微冷笑。
府尹转过头,假装看不见扬子,“根据大明新政,所有国民,在法律面前一律平等,既然被告站立,原告也不得入座。”
“大人……”书生们也是发觉势头不对,原来这扬子,是迷雾一样的人物。
府尹也不管书生们的疑虑,他大喝一声:“来呀,撤去所有的座椅!”
**名书生立在扬子的两侧,倒像是样子的侍卫。
府尹让原告和背个各自陈述。
听完陈述,府尹一拍惊堂木:“原来是你们去报馆捣乱,反倒诬告报馆,你们被打,罪有应得,但报馆已经在工部注册,向户部纳税,你们竟敢冲击报馆,扰乱正常的社会秩序,来呀,将这些吃饱了撑着、无事生非的书生们,拖下去,每人重杖二十。”