原是敷衍的话。哪晓得……&ldo;
&ldo;他真的来寻你了?&rdo;乌先生接口问说。
&ldo;不是来寻我,是请我在花旗总会吃大菜。帖子上写得很恳切,说有要紧事情请教,又说并无别客。你想想,我应酬再忙,也不能不去……&rdo;
胡雪岩说,他准时赴约,果然只有王培利一个人。开门见山他说他做过太平军,曾经与朱宝如一起被捕。这下胡雪岩才想起他保释过朱宝如的往事,顿时起了戒心。王培利似乎知道胡雪岩在浙江官场的势力,要求胡雪岩设法,能让他回杭州。
&ldo;你答应他没有呢?&rdo;乌先生插嘴发问。
&ldo;没有。事情没有弄清楚,我不好做这种冒失的事。&rdo;胡雪岩说,&ldo;我同他说,你自己具了结的,我帮不上忙,不过,你杭州有啥事情,我可以替你办。他叹口气说,这件事非要我自己去办不可。接下来就把掘藏的事告诉我。我一面听,一面在想,朱宝如一向花样很多,他老婆更是个厉害角色……&rdo;
说到这里,乌先生突然发觉螺蛳太太神色似乎不大对劲,便打断了胡雪岩的话问,&ldo;罗四姐,你怎么样,人不舒服?&rdo;
&ldo;不是,不是!&rdo;螺蛳太太摇着手说:&ldo;你们谈你们的。&rdo;她看着胡雪岩问:&ldo;后来呢?&rdo;
&ldo;后来,他同我说,如果我能想法子让他回杭州掘了藏,愿意同我平分。
这时候我已经想到,朱宝如怎么样发的财,恐怕其中大有文章。王培利一到杭州,说不定是要去寻朱宝如算帐,可是,这笔帐一定算不出名堂,到后来说不定会出人命。&ldo;
&ldo;出人命?&rdo;乌先生想了一下说:&ldo;你是说,王培利吃了哑巴亏,会跟朱宝如动刀子?&rdo;
&ldo;这是可以想得到的事。或者朱宝如先下手为强,先告王培利也说不定。
总而言之,如果把他弄到杭州,是害了他,所以我一口拒绝。我说我不想发财,同时也要劝你老兄,事隔多年,犯不上为这种渺茫的事牵肠挂肚,如果你生活有困难,我可以帮你忙,替你寻个事情做。他说,他现在做洋广杂货生意,境况过得去,谢谢我,不必了。总算彼此客客气气,不伤感情。&ldo;
&ldo;这王培利死不死心呢?&rdo;
&ldo;大概死心了。据说他的洋广杂货生意,做得不错。一个人只要踏上正途,勤勤恳恳去巴结,自然不会有啥发横财的心思。&rdo;胡雪岩说:&ldo;你们几时见过生意做得象个样子的人,会去买白鸽票?&rdo;
&ldo;这倒是很实惠的话。&rdo;乌先生想了一下,好奇地问:&ldo;你倒没有把遇见王培利的事,同朱宝如谈一谈?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;胡雪岩摇摇头,&ldo;我从不挖人的痛疮疤的。&rdo;
&ldo;你不挖人家,人家要挖你。&rdo;一直默默静听的螺蛳太太开口了,&ldo;如果你同朱宝如谈过就好了。&rdo;
这一说,即使是乌先生都不懂她的意思。连胡雪岩也用困惑的眼光催促她解释。
螺蛳太太却无视于此,只是怨责地说:&ldo;我们这么多年,这些情形,你从来都没有跟我谈过。&rdo;
&ldo;你这话埋怨得没有道理,朱宝如的事跟我毫不相干,我同你谈它作啥?&rdo;胡雪岩又说:&ldo;就是我自己的事,大大小小也不知经历过多少,有些事已经过去了,连我自己都记不得,怎么跟你谈?而况,也没有工夫。一个人如果光是谈过去,我看,这个人在世上的光阴,也就有限了。&rdo;
&ldo;着!&rdo;乌先生击案称赏:&ldo;这句话,我要听。我现在要劝胡大先生的,就是雄心壮志,不可消沉。你的精力还蛮旺的,东山再起,为时未晚。&rdo;
胡雪岩笑笑不作声。就这时听得寺院中晨钟已动,看自鸣钟上,短针指着四时,已是寅正时分了。
&ldo;再不睡要天亮了!&rdo;胡雪岩说,&ldo;明天再谈吧。&rdo;
于是等丫头们收拾干净,胡雪岩与螺蛳太太向乌先生道声&ldo;明朝会&rdo;,相偕上楼。
到了楼上,螺蛳太太还有好些话要跟胡雪岩谈,顶要紧的一件是,十二楼中各房姨太太的私房,经过一整天的检查,收获极丰,现款、金条、珠宝等等,估计不下二三十万银子之多。她问胡雪岩,这笔款子,作何处置?
&ldo;我没有意见。&rdo;胡雪岩说:&ldo;现在已经轮不到我作主了。&rdo;