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众人散后，丹威命手下去当铺取回了千叶金莲，待确认妥当，便返回玄凰教分舵。一路无话，直至入了宅院、阖上大门，丹威走至曲廊，这才顿了步子，回头看了看叶蘅。叶蘅的左右都有人搀扶，看是因他受伤行动不便之故，实是为了拘束押解。但他似乎全不在意，浅淡笑意隐在他眼中，漾出清粼水色，舒泰形容，近乎安怡。丹威见状，略沉默了一会儿，方才开口道：&ldo;如今金莲已经寻回，又是梅谷的面子，我便饶你一次。&rdo;叶蘅听到丹威说话，敛了心神，应道：&ldo;多谢长老。&rdo;丹威点点头，转而令道：&ldo;你们二人送他回房。癸未，你拿着金莲同我去见教主。其余人自去休息，明日一早启程回教。&rdo;言罢，丹威转身欲走，却听叶蘅却开口，唤他道：&ldo;丹威长老留步。&rdo;丹威回身，就见叶蘅已经离开了搀扶，俯身跪了下来。丹威微微讶异，问道：&ldo;何事？&rdo;叶蘅的声音依然恭敬，但出口的话却带着义无反顾的叛逆：&ldo;恳请长老准许属下离开玄凰教。&rdo;此话一出，周遭之人皆生惊诧，但无人敢发一声。叶蘅也无他话，只是静待。陡然的寂静，催生出莫名凝重。许久，丹威抬手，对众人挥了挥。众人会意，放下了金莲，躬身退去。曲廊之上，只剩下了丹威与叶蘅二人。丹威又沉默了片刻，低低问道：&ldo;是为那个梅谷的女人？&rdo;叶蘅抬眸仰视着他，道：&ldo;不。是为属下自己。&rdo;&ldo;……&rdo;丹威欲言又止，想问的话终是凝作一声叹息，&ldo;你既然说出了口，想是心意已决。你入教多年，本教的规矩你也该清楚罢？&rdo;&ldo;是。&rdo;叶蘅答得毫不犹豫。&ldo;好。&rdo;丹威转身迈步，淡然道，&ldo;拿上金莲，随我去见教主。&rdo;叶蘅听得此话，不禁欣喜。他拿起一旁的金莲，快步跟了上去。待到后厅，景物依旧，他的心情却已截然不同。以往，他只觉这后厅阴暗沉闷，如密室囚笼。到那今日看来这里竟如此阔朗，满室奇楠温香，沁润心脾。火盆赫赫，照亮四周，映着厅上那一帘珊瑚珠子，摇动一片绮丽光影。叶蘅捧着千叶金莲，低头跪下。丹威在他身旁站定，躬了躬身，道：&ldo;启禀教主，千叶金莲已经寻回。&rdo;珠帘之后，木榻之上，一个小小身形端然而坐，正是玄凰教主。听得丹威的话，那小小人儿似乎点了点头。而后，几声咳嗽溢出，透着虚弱。随侍在榻旁的碧火长老开了口，道：&ldo;丹威，时辰已晚，教主圣体要紧。若无他事，就先让教主休息吧。&rdo;&ldo;尚有一件小事，不会耽误太久。&rdo;丹威看了叶蘅一眼，道，&ldo;你自行禀告教主吧。&rdo;叶蘅点点头，开口对厅上道：&ldo;教主在上，请容属下再生入世。&rdo;不等教主回应，碧火便开口，道：&ldo;呵，你想叛教？&rdo;&ldo;叛教&rdo;二字太过沉重，让叶蘅有了一瞬迟疑。但他终究没有否认，出口的回答坚定无疑：&ldo;是。&rdo;&ldo;放肆！&rdo;碧火怒吼一声，&ldo;你当玄凰教是什么样的地方，容得你说走就走？！&rdo;叶蘅闻言，应道：&ldo;属下愿受净火地狱之刑。&rdo;这净火地狱，乃是玄凰教内一处山谷，谷中终年烈焰炽灼、熔岩翻腾，有焚尽万物之势。此地恰与教义相合，便被认作那玄凰堕世之地。除却祭祀之时，平日无人踏足。碧火一时没了言语。丹威幽幽开口，接道：&ldo;我玄凰教的确不是说走就走的地方，但教规亦有定律，若在净火地狱之中度过七日，便以&lso;重生&rso;而论，准其离教入世。&rdo;碧火带着些许轻蔑，道：&ldo;没人能在净火地狱中撑过七日。&rdo;&ldo;正是如此，才称得上是浴火涅槃。撑不撑得过，看他的造化了。&rdo;丹威话到此处，上前几步，道，&ldo;教主意下如何？&rdo;那榻上之人并未回答，只是问道：&ldo;为什么？&rdo;叶蘅不敢轻易作答，只得沉默。&ldo;丹威，你不是说过他无处可去的么？为什么？&rdo;那询问的声音渐露了焦急，似有责备之意。丹威道：&ldo;他去何处，本也无关紧要。不忠之人，留也无用。既然有教规为凭，教主便应了吧。&rdo;此话一出，那榻上之人忽然起了身。珊瑚珠帘被用力撩开，起一片嘈杂。