无疾文质,丝毫不像刘弘孩童时凶悍的样子,然而他虽年幼,话语切切,待人亲和,想来长大后也会是位出色的人物。
看到无疾,庄扬不知为何,想起他的弟弟庄平。这几日阿平不知道过得怎样,家人过得可还好,实在令人牵挂。
自庄扬被蜀兵带走后,庄家一直试图营救庄扬,就是庄扬的两位友人秦书佐和章掾史,也参与奔走呼救,还和郡学的学子们纷纷上书郡守,请求释放庄扬。
庄扬在锦官城当过两任小官,不是什么有身份的人。可他人缘好,又得学子们喜爱,何况他毫无罪过,就遭逮捕入狱。抓商贾庶民,文士们可能不那么在乎,把无辜的文人抓了,他们可就有意见了。
收到学子们的上书,郡守觉得大题小做,不予理会。
本就对守郡将帅有意见的文士,就此喧哗,连名到郡府外抗议。
不说人是魏帅抓的,就是督盗们抓的,郡守也觉得学子们胡闹,他把上书闹事的士子们一并逮了,先关几天再说。
文人愤慨归愤慨,能耍笔杆子生事,可也没什么能耐,关两天就安静了。
庄家这边,庄平始终跟随秦书佐等兄长的文友在外奔走,庄秉即使伤重,也柱着杖,出门和商贾们聚会,偷偷议事。锦官城里,人人自危,各方人士再不肯坐以待毙。
被抓走的无辜者何其多,想抓就抓,想关就关,想杀就杀,怨声载道。
庄家到此时,在家看顾老幼的是庄兰。
在庄扬被带走的第二日清早,庄兰把长发削短,像男子那般扎起,还穿了庄平的衣服,英气得像个男儿。
她乔装打扮,出去给母亲买药,和邻居易物,因她是女子,平日也不怎么外出,人们还以为庄家还有这么一个小儿子呢。
夜里,庄平和庄秉归家,见到庄兰跨着短刀进院,手里提着一篮蔬瓜,实在是吓着一跳。
&ldo;外头歹人多,见女子就以为好欺凌,所以我……&rdo;
庄兰放下篮子,拍拍自己裤子上的尘土,动作粗鲁。
&ldo;去洗把脸,别让阿母知道你把头发剪了。&rdo;
庄秉没有责备庄兰,反倒拍了拍庄兰的头。
庄兰为装得像位粗鲁的男子,还特意将脸抹黑。
&ldo;嗯,大兄,我知道了。&rdo;
庄兰点头,大兄这是怕阿母知道了难过。
&ldo;阿兰,这是我的衣服吧?&rdo;
庄平相当无奈,发现自己的裤子穿在妹妹身上,裤筒被剪短了。他这妹子实在有些骇世惊俗,难怪以前临邛的章长生喊她兰兄。
&ldo;喏,我挑旧衣服改短的。&rdo;
庄兰这时才有些不好意思,她改阿平衣服前,也没跟他说。
这夜,一家人聚在一起,庄平谈文士们被抓之事,庄秉谈商贾中有人互通汉军,庄兰则说起因为汉军的檄文被到处张贴,好些人说如果汉军入城后,日子就会变好。
然而这些都救不了庄扬,庄家兄妹们又度过担虑的一夜。
两日后,人们传闻魏帅将汉军俘虏的魏嘉救回,而魏帅便是用庄扬和汉军互换人质,庄扬已逃往汉军中。
这事在外人听来匪夷所思,对庄家人而言,则是绝好的消息,无疑,刘弘把庄扬救了。
至于魏帅是如何神通广大,知道庄扬和汉王之子刘弘是挚友,则不重要了。
日子一天天过去,锦官城的生活混乱依旧。直到一日午后,人们奔走相告,汉军大规模攻城。
这场战斗从午时打至深夜,许多百姓彻夜不眠,等待消息。他们要么有亲人被拉往蜀兵队伍,担心丈夫儿子的生死;要么害怕蜀兵大败后,汉军入城会掠杀。
这夜,庄家人也守在堂中,庄平和庄秉携带弓箭,庄兰带刀,他们在警戒。
一旦蜀兵大败,无论是蜀兵或者汉兵,都可能掠夺百姓。蜀兵甚至会在退兵途中掠走壮年及钱财。蜀地的百姓们十多年前经历过可怕的兵乱日子,见过类似的事情。
这夜城中火光冲天,厮杀声似远似近,至凌晨时也未消停。
三更天时,林嫱和大春妻都已抱着孩子卧下,细绢伏在榻旁照顾庄母,终于熬不住,沉沉睡去。
庄平和庄秉竖着耳朵,他们觉察有马蹄声,在逐渐接近、清晰。