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第20章（第1页）

&ldo;譬如说假设她确实有罪，&rdo;波洛说，&ldo;您还想判她无罪吗？&rdo;

洛德毫不动摇地回答说：

&ldo;是的。&rdo;

波洛坐在安乐椅上挪动着身子，说道：

&ldo;您这个人很有意思。好吧，您就详细地讲一讲这件事吧。&rdo;

洛德开始讲了：

&ldo;一切都非常简单，惊人的简单。埃莉诺小姐刚刚继承了姑妈留下的一笔财产：h庄园和一笔数目可观的钱财。生前她姑妈没有写下遗嘱。姑妈的丈夫有一个侄子叫罗迪。他和埃莉诺很久以前就订婚了。他们彼此从小就了解。在庄园这儿还有一个姑娘叫玛丽，是更夫的女儿。老韦尔曼太太对她溺爱得不得了，替她支付教养费和其它一切费用。因此表面上看玛丽和正牌儿的小姐一样。罗迪看来被她迷住了，因此罗迪与埃莉诺的婚约解除了。

&ldo;现在的事实是：埃莉诺决定卖掉庄园，一个叫萨默维尔的人买去了。埃莉诺到姑妈这儿来是为了清理遗物。刚刚死去父亲的玛丽也正在为腾出更房而整理东西。这些事把我们带回到七月二十七日的早晨。埃莉诺住在当地的一个饭店里。她在街上遇见了管家毕晓普太太，后者表示愿意帮助埃莉诺整理遗物，可是埃莉诺当时可能不太客气地拒绝了。后来她到商店买了鱼肉糜，并在商店里说了些有关食物中毒的话。这种议论是无可指责的，然而它却成了小姐的罪过。她回到家以后，1点钟左右到更房去了。正赶上玛丽在当地护士霍普金斯的帮助下整理东西，顺便插一句，这个护士是个诡计多端的婆娘。当时埃莉诺让她俩和她一起用点儿三明治。于是三人一同走进客厅进餐。可是过了大约一小时，或者更长一些时间，打电话叫我去。当我赶到的时候，玛丽已经失去了知觉。我尽了一切努力，可是，唉，毫无效果。解剖后发现，在她的肌体里有大量吗啡。警察在埃莉诺准备三明治的那个地方发现一小片纸，是上面写有&lso;盐酸……吗啡&rso;字样的制药厂的商标。&rdo;

&ldo;玛丽还吃了些或者喝了些别的什么东西吗？&rdo;

&ldo;她和霍普金斯喝了茶。霍普金斯煮的茶，玛丽倒的茶。茶里什么也不可能有。我知道，辩护人要强调说三明治是三个人一起吃的，因此不可能毒死其中的某一个人。&rdo;

波洛摇摇头说，

&ldo;不过这也完全可能。您摆好三明治，其中有一份是有毒的，您把盘递给一个人。这个人很可能要拿靠近他的那一份三明治。您不是说，埃莉诺先递给玛丽的吗？&rdo;&rso;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;不过屋子里不是还有一个岁数比玛丽大的护士吗？&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;这事做得不太漂亮。&rdo;

&ldo;在临时安排的一顿午餐上，先给谁后给谁有什么关系？&rdo;

&ldo;谁准备的三明治？&rdo;

&ldo;埃莉诺。&rdo;

&ldo;屋里还有别人吗？&rdo;

&ldo;谁也没有。&rdo;

波洛又摇摇头说：

&ldo;糟糕。姑娘除了茶和三明治之外，再没吃别的吧？&rdo;