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传闻中菲尔德夫人死时他无动于衷也好，毫不留情地处决了格洛特男爵全家老小也好，都是凯恩在避免给自己留下任何弱点。“我不会再向你提及这件事了。”而艾丽莎也不能成为凯恩的弱点。于是在凯恩回应之前，艾丽莎抢先截断了后面的话：“我们还是讨论一下礼诞节的细节吧。”但她不会放弃的，艾丽莎有的是迂回政策……或许去首都就是个机会。☆、35政治婚姻035一个月后，雪伦。艾丽莎站在马车外，远处首都高耸的城墙已然映入了她的视线，他们马上就要到雪伦了。离得那么远，仅仅是眺望着城市依稀的影子，也能体会到雪伦作为首都的辉煌。然而实际上，与靠近怀特的金翎相比，毗邻海洋、位于雷德版图最东边的雪伦并不是个历史悠久的城市。艾丽莎记得学士讲述给她的故事，在很久很久之前，女神露明娜给怀特帝国带来了丰饶的土地与温暖的天气，但她显然无法顾及大陆边角的雪伦。最开始的时候，雪伦和高堡一样只是个寒冷的山地，然而等到大陆的船只可以航行至更遥远的大洋中时，优良的港口与平静的海面给雪伦带来了无尽的财富。人们都说怀特帝国的首都是女神赐予的，而雷德王国的首都是提尔家族用双手建成的。“你想休息一会？”突如其来的低沉声线把艾丽莎吓了一跳，她回过头来，不意外地看到凯恩走了过来。雪伦的城墙近在眼前，倒是没必要停留。如果不是后面的行李不慎歪倒，队伍也不会停下来。所以艾丽莎只是摇了摇头：“没有必要，我可以再忍一会。”对于习惯于骑马出门的艾丽莎来说，坐在狭窄又拘谨的马车里反而更累——她就是不喜欢那样被束缚的感觉。但现在也没办法。这么想着的艾丽莎忍不住摸向自己微微隆起的小腹，四个多月之后的现在，她那几乎看不出任何异常的肚子总算是有了变化。为了这团小东西，艾丽莎做出的牺牲可不止这么一些。然而凯恩并没有接下艾丽莎的话，她想或许是自己脸上不甘心的神色太过明显，男人沉吟片刻后开口：“换上侧鞍上马，短距离的话是否会有问题？”学士倒是说过不要紧，不过艾丽莎可没见过孕妇还胆敢策马遛弯的。但既然凯恩主动提及，而眼见着他们就要进入雪伦，也没多少路可以骑。“只是进城的话，我想没关系。”凯恩点了点头，二话不说便唤来仆从去牵艾丽莎的马。因为揣着一个崭新的生命，艾丽莎的战马已经被冷落了很久。明明知道动物不会有太过复杂的情感，可在触及到自己心爱战马的乌黑双眼时，她还是觉得它流露出了委屈的眼神。艾丽莎禁不住拍了拍它的脑袋，负责管理马匹的小汤姆急匆匆地跟过来准备扶艾丽莎上马，然而却被凯恩一个眼神拦下。“过来。”站在马鞍一侧的凯恩用他察觉不出任何情绪的语气命令道，艾丽莎立刻明白了他的意思。她拎起靛色的长裙，走到男人面前，他没多说什么，直接朝着艾丽莎伸出了双臂。凯恩有力的双手自艾丽莎的肋前穿过，一只扶住她的腰肢后侧，一只落在了她的大腿处，艾丽莎只觉得身体一轻，便像个孩童一样被男人举了起来，安稳地放在了马鞍之上。把艾丽莎抱上马后，凯恩牵起缰绳递给她：“如果不舒服，立刻告诉我。”那是自然，她可不会拿自己和孩子的生命冒险。艾丽莎当然明白凯恩的意思，可她仍然勾起了嘴角，半是挑衅半是玩笑地开口：“能让提尔公爵亲手扶我上马，看来我做出的牺牲也不是毫无回报的。”而凯恩闻言只是嗤笑几声，毫不让步的回击道：“我不认为金翎未来的继承人只有‘扶你上马’这么点价值，英格瑞姆家的大小姐。”——金翎未来的继承人当然是无价的，可这不代表艾丽莎会后悔自己这有点冒险的举动。尤其是当她骑着马踏进金翎的城门时。嫁给凯恩之前，艾丽莎并不是每年都能随着父亲在礼诞节时做客雪伦，算上这一次，她是第三次来到首都。在学士的故事之中，最开始之时雪伦只是怀特的皇帝封给提尔家族的一块偏僻的山地，而现在，尾随在凯恩身后，闯入艾丽莎感官的却是繁华的街区市集与喧闹的人声脚步声。她低下头，看到的是用规整的石板铺成的大路；抬起头，便能够望见立于高处的教堂——在艾丽莎的印象里雪伦的什么都是那么的巨大奢华，现在再重新感受这个城市，当时的震惊不见了，可赞叹仍然存在。都说金翎是仅次于雪伦的城市，可艾丽莎觉得临近帝国的城市还没有首都一半那么热闹。“拜你准备充足所赐，”就在艾丽莎默默地拿记忆中的画面与现实相比较的时候，一直沉默着的凯恩突然开口，“我们比预计的日子早到了一个星期。”“所以？”艾丽莎不明所以地看着他。“所以你可以抽空见见雪伦的商人。”凯恩的脸上浮现出了几分不知是嘲讽还是感叹的神色，“这些商人的能耐真是远超乎想象，只要给钱，恐怕连海对面的活人都可以卖。”实际上艾丽莎对市集上的商人和摊位没什么兴趣，她感兴趣的只是人来人往的街道和聚集在一处的人们。不过……连总是对外来诱|惑毫不动摇的凯恩都亲口承认雪伦的商人有点本事，艾丽莎倒是突然有点好奇了。“我会趁早到的消息没有被其他贵族得知之前安排的。”可不是得尽快么。艾丽莎原本的计划是能在礼诞节四至五天之前抵达雪伦，没想到这一路顺的很，他们竟然比原计划还早了几天。然而早到不意味着凯恩和自己能够多休息，有着公爵夫人这个身份，而公爵大人又是个站在原地都不敢有人近身的家伙，艾丽莎想就算肚子里有个小家伙，其他贵族们也不会放过自己的。已经在心里迅速列出时间表的艾丽莎，像是突然想起什么似的问道：“走之前亨利说他已经向雪伦这里住处的看守人送了信……你没在王宫里住过？”“我为什么要住在王宫里？”说完这句话，他的目光转向了艾丽莎，蓝色的双眼里掠过思索的神色：“如果你想住，玛丽安倒一直给我留着房间。”说到底王宫也只是个城中城堡而已，并且比起安静的金翎城堡来说王宫的人太杂也太多，让艾丽莎选她也愿意住在王宫之外。然而这就连玛丽安女王自己也没得选。首都的所有行政单位都在王宫之内，连部分大臣与官员都住在里面，作为女王唯一的弟弟，凯恩却偏偏要在远离王宫的位置购置宅邸，女王能放他的人，艾丽莎还蛮意外的。但凯恩总是和别人不一样，就像是世俗礼教和风俗习惯与他都毫无关联似的，艾丽莎并没有继续纠结这个问题：“在外面也自由一些，我希望今晚或者明晚邀请我的家人。”“可以。”凯恩当然不会介意，“第一眼见到你的父母也是你来的目的。”艾丽莎闻言却笑了起来：“我想我第一眼见到的客人……大概不会是我的父母。”她的父母不会火急火燎地奔来见自己，但有位按捺不住性格的公主会。然而艾丽莎第一眼见到客人，竟然不止是绮丽·提尔一人。在抵达宅邸、修整完毕的晚上，艾丽莎和凯恩迎来的是带着绮丽前来的玛丽安女王。就算把女神的想象力借给艾丽莎，她也不会想象到这次雪伦之行，自己会在这个时候见到女王。跑腿的仆从递来消息时艾丽莎惊讶地几乎要把手中的衣服丢出去。