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第84章（第2页）

……&rdo;

&ldo;是呀！他只能在这片大陆上。&rdo;

&ldo;那么，你不知道他到底在哪儿吗？&rdo;

&ldo;不知道，爵士。我再重复一遍，我以为他葬身海底了，或者在岩石上撞死了。是您告诉我也许他还活着的呀。&rdo;

&ldo;那么，你还知道什么？&rdo;爵士问。

&ldo;我只知道一点，如果格兰特船长还活着，他就在澳大利亚大陆。&rdo;

&ldo;船究竟在哪儿出事的？&rdo;少校终于忍不住了。

这本该首先提出的问题，但被爵士和艾尔通之间空泛的谈话给耽搁了。现在，谈话步入正规，比较有条理了，不一会儿，那段漆黑的历史情节开始明朗化了。

艾尔通对少校先生提出的问题作了如下回答：

&ldo;当我正在船头接触帆时，突然被甩了出去，不列颠尼亚号正向大洋洲海岸驶去，那时它离岸不过两英里。因此，出事地点一定就在那儿。&rdo;

&ldo;在南纬37度线上吗？&rdo;门格尔问。

&ldo;是的！&rdo;艾尔通说。

&ldo;是不是在西海岸啊？&rdo;

&ldo;不是，在东海岸，&rdo;水手长纠正说。

&ldo;在什么时候？&rdo;

&ldo;1862年6月27日夜晚。&rdo;

&ldo;对了，对极了，&rdo;爵士叫起来。

&ldo;您该明白了吧，爵士，&rdo;水手长又补充道，&ldo;如果格兰特真活着，就一定在大陆上能找到他，不能到别的地方去找。&rdo;

&ldo;我们一定去找，一定找到他们，把他们解救出来，朋友们！&rdo;地理学家叫起来。&ldo;啊！宝贵的文件啊，&rdo;他又天真地补充上一句，&ldo;不能不说你落到最聪明的人手里。&rdo;

无疑地，没有人听这位地理学家恭维的话语。哥利纳帆夫妇、玛丽和罗伯尔又再次涌向艾尔通身边。他们握着艾尔通的手，好象有了这个人在眼前，格兰特船长的安全就有了保证。既然水手能安全脱险，船长还不能逃出那场灾难吗？艾尔通也乐意地重复着格兰特应该和他在一起的话语。大家又问了他许多问题，他都一一作了解释。当他讲话的时候，玛丽小姐握着他的手。这是父亲的一个伙伴呀！是不列颠尼亚号上的一个船员呀！他曾在格兰特船长身边生活过呀！他们共同漂洋过海，冒着共同的危险呀！玛丽小姐紧盯着他那张饱经风霜的脸，激动地流出泪水。

直到这时为止，没有任何人再怀疑水手长的身份了。只有少校，或许门格尔也在内，他们心里想艾尔通的话是否能完全相信。这种意外的巧合可以引起若干怀疑的。当然，水手长举出许多事实以及许多彼此相符的日期，还举出许多动人的特殊细节。但是细节尽管正确，也不一定是真的，因为骗子的手段往往高明得多，大家都知道这一点。因此，少校保留态度，不肯立刻下断语。