张耳往南败走近百里,见追兵已远,方才住马喘息。散兵寻至,不足百人。张耳见国已失,遂与手下商议后事。张午道:&ldo;河南王申阳历为大王部将,且素敬大王,不如住彼处依之。&rdo;贯高道:&ldo;申阳非成事之人,不宜依附,况主臣有别,岂可倒置?人皆言汉王尊贵,大王与汉王微时有旧,何不投之暂且安身?&rdo;张耳道:&ldo;汉王虽与我有旧,然势弱,难成事。项王素强,又立我为常山王,不如投项王?&rdo;左右皆然,唯谋士甘公道:&ldo;项羽悍而无理,粗而不仁,投之乃自取其祸。吾闻汉王入关时,五星聚于东井。东井者,秦分也,先至必王。故臣以为,楚虽强,后必属汉也。大王既与汉王有旧,正好相投。汉王方弱,必重我也。鲍叔曾言:&lso;大国喜怒无常,小则不敢慢我&rso;,所以齐桓有难,去大国而从莒,大王亦当效之。&rdo;张耳称善,遂率众取道往汉中来投。行至河南,河南王申阳接着,暂留洛阳居住。
却说陈余得了襄国,复遣人招降故旧。戚公方拒田横,闻张耳败投河南,便引军降了。陈余见路上无碍,遂将田横接入城中,厚礼谢之。安顿已毕,陈余亲至代郡迎回赵歇,拜为国君,共回邯郸。赵歇感其德,以代地相赐,立陈余为代王。陈余见张耳未除,不敢就位封国,遂与赵歇道:&ldo;大王国乱初定,势力尚弱。臣请留赵辅王,以防他人乘虚来图。&rdo;赵歇从之,复拜陈余为大将军,号成安君,独掌赵国国中大小事物。李左车因功高,得封号为广武君。陈余又使夏说为代国相国,赴代打理国中之事。田横见赵国已定,遂别陈余,引军回齐。
齐王田荣得彭越,视其体魄雄伟,气势盖人,甚为喜爱,待如手足,便与之议计道:&ldo;项羽粗暴,独霸天下,如亡秦再生。彭公功劳卓越,却不在王候之列。闻公素为梁人,今大梁已为项羽并为西楚,岂忍坐视!项羽虽强,将军神勇,正是对手,更兼熟识地理,若敢引一支军,往大梁略之,寡人将以三齐之众为屏藩,共伐西楚。&rdo;彭越道:&ldo;既然大王看重,彭越敢不效犬马之劳?&rdo;田荣大喜,遂以将军印相赐,更助兵万人足之,彭越遂引众由济阴南下,来夺大梁。
却说项王居于彭城,先时闻田荣并吞三齐,自立为齐王,便欲起兵来伐。范增阻道:&ldo;西楚初立,人心未定,不可轻动刀兵。&rdo;项王从之,按兵未动。及闻陈余夺了常山国,田荣遣彭越来略大梁,项王大怒,聚将商议,欲举兵先击彭越,再伐齐、赵。殿下一人,厉声道:&ldo;彭越小丑,何劳大王亲征。臣不才,愿率一支人马,亲斩彭越,献首级于殿上。&rdo;项王视之,乃萧县县公候角也。项王大喜道:&ldo;既萧公愿往,寡人当静待佳音。&rdo;萧公领了将令,引本部人马,径往大梁而去。后贺铸有诗道:&ldo;分张天下付群雄,回首咸阳卷地空。六国三秦随扰攘,锦衣何暇到江东。&rdo;
项佗暗谓项王道:&ldo;大王分封新王,必据故王之地。故王或疆土分割,或被迁别处,多怀不满之心,此乃动乱之源。若要天下太平,先须将故王一一铲除方可。&rdo;项王问道:&ldo;公有何计?&rdo;项佗道:&ldo;燕王韩广已死,赵王、齐王各据其地,宜暂缓图之。魏王魏豹暗弱,赖大王之恩,得河东诸处,自安其乐,此处亦可放置。而韩王韩成被左迁,心怀不满,当速除之,若延迁日久,必然生变。其在彭城,杀之甚易。&rdo;项王然之,令项声引人将韩成拿到,借口通敌齐、赵,斩首于曹市。正是:正是:除尽异党欲成事,不知西南尚有龙。欲知后事如何,宜看下文分解。
却说汉王刘季,自居南郑,虽欲图中原,然自量力不足以抗衡西楚,遂按兵不动,静待时机。约居一、二月,诸将及士卒皆思东归,见汉王势弱,又烧毁栈道,无东进之意,均觉失望,多有私逃出关者。韩王子韩信闻得项王并吞韩地,又已诛韩成,欲为父报仇,遂说汉王道:&ldo;项羽分封诸王之有功者,多居中原富裕之地,而独使大王西居南郑,此左迁也。大王军吏士卒皆是山东人,日夜跂而望归,集其锋芒而用之,可建大功。若以为天下已定,人皆自宁,不可复用。以故大王当早定东进之策,争权天下。&rdo;汉王从之,收拾人马,预备东进。后胡曾有诗道:&ldo;荆棘苍苍汉水湄,将坛烟草覆馀基。适来投石空江上,犹似龙颜纳谏时。&rdo;
书中有言,因后文还有一大人物名唤韩信,为分清彼此,且唤此韩信为小韩信。
却说这另一位韩信,乃淮阴人氏,少时常语出惊人,人多讥讽,后入山打樵,遇一老者,与之相语,甚奇。唤至居所,取兵书十二卷赠之,道:&ldo;吾乃鬼谷子之后。足下奇才,若读此书,当可定乱世。若知功成身退,明哲保身之理,不失位为王候,立名于世。&rdo;韩信喜得此书,日夜攻读,遂俱大将之才。及长成,贫而无行,不得推择为吏,又不能治生商贾,常从人寄居饮食,人多厌之者。曾数次从其乡南昌亭长寄食,约居数月,亭长妻患之,乃晨时即食。韩信至食时而往,已无可食之。韩信知其意,怒而绝去,至城下垂钓为生。诸妇漂洗河边,有一漂母见其饥而无食,乃以饭赠之,数十日不断。韩信感恩,谓漂母道:&ldo;吾日后必有厚报!&rdo;漂母怒道:&ldo;大丈夫不能自食,吾因相怜,方才赐汝进食,岂望报乎?汝八尺男子,当有为于世,怎可长久如此?&rdo;韩信甚愧。又一日,佩剑行于市中,淮阴屠人中有一少年,见其数年未得志,乃讽其道:&ldo;汝虽长大,好带刀剑,实却胆小也。&rdo;众人闻之附合,皆来欺辱,韩信只是不语。少年又道:&ldo;汝若不惧死,当以剑刺我;若惧死,当出我胯下!&rdo;韩信忿怒,欲拔剑刺之,转念想道:&ldo;思若与市井同见,一时不忍,取牢狱之祸,则乱一生也。&rdo;遂伏于地,俯出胯下。一市人皆以为怯,尽洒笑。邓肃有诗叹道:&ldo;梦破南窗袅水沉,卧看素壁挂瑶琴。丝丝细雨晚烟合,阁阁鸣蛙蔓草深。但得瓮边眠吏部,不妨跨下辱淮阴。何时楼上登晴景,一醉聊舒万里心。&rdo;