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第51章（第1页）

&ldo;没错，一个非常厉害的魔术师!这样的人才难得一见!&rdo;菲利普&iddot;莱斯特骄傲地回答说，&ldo;他特别擅长隐身术。&rdo;

阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官的眼睛里立刻闪现出了关注的光芒。图威斯特博士接着说：

&ldo;莱斯特先生，我不想冒犯您，但是我确实觉得很奇怪，像他这样杰出的魔术师为什么不去别的地方另谋高就……我是说他完全可以找一些愿意付出更高的报酬的演出场所。&rdo;

&ldo;我明白您的意思。不过，您知道吗，在四五年前，科斯闵斯基先生曾经……出过一次不大不小的意外事故。他当时表演掷飞刀的戏法，但是他和多数魔术师不同‐‐他没有借助特技和特殊工具。一把飞刀刺中了他助手的肩膀……这一刀也葬送了他的前程。（一阵沉默。）不过在这里，我并不计较这一类细节。&rdo;

&ldo;据您的了解，他有仇敌吗?&rdo;

菲利普&iddot;莱斯特想了想。

&ldo;据我所知，没有。不过，我觉得他的兄弟应该能够明确地回答您的这个问题。&rdo;

&ldo;按照房东的说法，科斯闵斯基先生把他的魔术器械都存在了剧场里……&rdo;图威斯特博士说，&ldo;我们能去看一眼吗?&rdo;

菲利普&iddot;莱斯特表示同意，并且给两名侦探带路。过了一会儿，三个人走进了一个潮湿的房间‐‐里面堆满了大小不一的箱子。

&ldo;您两位请自便。&rdo;歌舞餐饮馆的老板说，&ldo;如果您还有其他问题要问，请到办公室来找我。&rdo;

等菲利普&iddot;莱斯特离开之后，阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官轻轻地发出了一声冷笑。

&ldo;擅长隐身术……我有一种预感，这和某个案子不无关系。&rdo;

图威斯特博士似乎没有听到警官的话，他已经开始到处乱翻已故魔术师的各种器具，就好像是一只正在四处搜寻新鲜气味的猎犬。阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官平心静气地看着图威斯特博士打开了一个又一个箱子，箱子里面装着各种各样的器械。作为一名魔术爱好者，图威斯特对于这些器械并不陌生：镜子、绳索、刀剑、金属杆、纱巾、链条、高礼帽……

经过一刻钟的搜索，图威斯特博士站直了身子，掸了掸裤子上的尘土。

&ldo;我的朋友，您想要找到什么?&rdo;阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官愉快地问道，&ldo;瘟疫医生的道具服装?您不用费心了，他们肯定已经处理掉了……&rdo;

图威斯特博士想了想，然后指着一个棺材大小的箱子说：

&ldo;您知道这是干什么用的吗?&rdo;

&ldo;等一等……两端都有开口……这不是用来表演&lso;锯活人&rso;的道具吗?&rdo;

&ldo;没错。我们在斯坦利&iddot;科斯闵斯基的房间里看到过的照片就是表演&lso;锯活人&rso;。我说阿彻巴尔德，您知道其中的秘诀吗?&rdo;

&ldo;不知道，见鬼，我不知道!我曾经多次看到这样的表演，每一次我都绞尽脑汁，却始终想不出解释!&rdo;

&ldo;很好。&rdo;侦探一边说一边拿起了一把手锯，&ldo;我现在邀请您做一个小实验，请钻进去……&rdo;

&ldo;什么?!&rdo;阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官惊得扔掉了他的雪茄，&ldo;您想让我钻进这个东西，然后……没门儿!&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;图威斯特博士用最严峻的态度说，&ldo;既然如此，您就永远无法知道答案……&rdo;

阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官咬着牙齿，为了压抑即将爆发的怒气，他猛地拉开了一个壁橱的门。他嘟囔着：

&ldo;好了……这里面是什么?我觉得是那个叫梅尔策尔的人的服装……就是那个在戈登爵士的地窖里睡大觉的国际象棋高手。&rdo;

图威斯特博士凑了过来。在小小的壁橱里挂着两套印度人的服装。

&ldo;就像戈登爵士说的。&rdo;阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官&ldo;扑哧&rdo;一声笑了起来，&ldo;只要钻进去就行了……就能成为国际象棋大师!哈哈!&rdo;

阿彻巴尔德赫斯特警官的愉悦之情显然缺乏感染力，图威斯特博士的脸色阴沉了下来。博士沉吟了很久，然后他开始仔细地检查那个壁橱。壁橱里有一根横竿，上面挂着各种各样的服装。图威斯特博士又弯下腰，从壁橱里拖出一个大箱子。他打开箱子，久久地凝视着箱子里的内容‐‐一个用铁丝和很多金属杆做成的紧身胸衣，那些金属杆的长度各异，有一些金属杆的末端还装着螺钉和螺母。

&ldo;阿彻巴尔德，如果有朝一日这个案子的奥秘能够大白于天下，那全都是您的功劳‐‐和往常一样。&rdo;

2

座钟敲响了五下，随后是一阵死一般的沉寂。屋子里唯一的光源就是戈登爵士书桌上的台灯。微弱的灯光凸显出了演员和剧作家难看的脸色。他们相对而坐，凝固不动的面容似乎比周围的面具更加令人恐惧。多纳德&iddot;闰桑姆刚刚向他的朋友宣布了斯坦利&iddot;科斯闵斯基的死讯。戈登&iddot;米勒爵士什么也没说，他只是从书桌的抽屉里拿出了四只钢球，在手上叮叮当当地碰撞着。除了这个动作，他一动不动，他的眼神透露出惊慌和愤怒。