一般说来,集中的部队很少直接掩护接近地,所以要它发挥作用就需要较多的时间和较大的空间。在军队占领正面很宽的地区(如舍营)的情况下,要想用集中的固定的部队掩护接近地,就必须同敌人保持相当远的距离。因此,冬季舍营时多半用前哨线作掩护。
第二是地形的性质。凡有大的地形障碍,因而可以用少数兵力组成坚强的前哨线的地方,人们当然是要利用这种地形障碍的。
最后,冬季舍营时如果气候严寒,前卫部队也可以展开成前哨线,因为这样做它就便于舍营。
在1794‐1795年冬季战局中,英荷联军在尼德兰运用的加强的前哨线达到了最完善的地步。当时的防线是由许多各兵种组成的旅设置的独立防哨组成的,并有一支预备队可作支援。曾在英荷联军中服务的香霍斯特把这种方法带回东普鲁士,并于1807年在帕萨尔格河畔的普鲁士军队中应用。除此以外,近来很少有人使用这样的警戒方法了,这主要是因为在战争中运动增多了。有时,即使有运用这种方法的机会,也没有加以利用,例如莫拉在塔鲁提诺战斗中就是这样。当时,他如果把自己的防线拉长一些,恐怕就不至于在前哨战中就损失三十多门火炮了。-不可否认,在适当的情况下,用这种方法还是有很大好处的,关于这一点我们在其他地方还要谈到。
第八章先遣部队的行动方法
我们刚刚谈过,前卫部队和侧方部队对迫近的敌人所产生的作用是如何决定着军队的安全。但是这些部队同敌军主力发生冲突时,总是应该看作是很弱的。因此,需要专门探讨一下,它们怎样才能既完成自己的任务,又不必担心由于兵力悬殊而遭到严重的损失。
先遣部队的任务是侦察敌人和迟滞敌人。
如果用一支小部队,那么连侦察的任务也是永远完成不了的,这一方面是因为它比较容易被敌人击退,另一方面是因为它的工具‐‐眼睛,是看不到那么远的。
可是,侦察的作用应该更大些,它应该迫使敌人在面前展开全部兵力,不仅比较清楚地暴露他的兵力,而且暴露他的计划。
如果用一支大部队作先遣部队,那么仅仅它的存在就可以起这种作用,它只要等到敌人作好击退它的准备,然后退却就可以了。
但是,先遣部队还有迟滞敌人前进的任务,为此,就需要进行真正的抵抗。
先遣部队为什么既能够等到最后的时刻,又能够进行抵抗,而且不致有遭到重大损失的危险呢?这主要是因为敌人前进时也派有前卫,并不是整个军队以压倒优势的兵力同时前进的。即使敌人的前卫一开始就比我方先遣部队占优势(敌人自然会这样安排的),即使敌军主力距其前卫的距离比我军主力距先遣部队的距离较近,而且敌军主力正在前进,很快就能赶来全力支援它的前卫战斗,我方先遣部队仍然能够在同敌人前卫(双方的兵力差不太多)接触的第一阶段赢得一些时间来侦察敌人前进的情况,而且使自己的退却不致有什么危险。
先遣部队在适当的阵地上即使进行一些抵抗,也不致带来在其他场合由于兵力悬殊而产生的各种不利结果。在抵抗优势敌人时,主要的危险永远是军队有可能被敌人迂回和遭到包围攻击,因而陷入非常不利的处境。但是先遣部队在适当的阵地上抵抗时,这种危险往往是很小的,因为行进中的敌人常常摸不清我军主力距离先遣部队有多远,因而顾虑派出的纵队会遭到来自两面的火力夹击。因此,行进中的敌军总是使各个纵队大体上保持在同一条线上,只有在确实查明我方情况以后,才开始小心谨慎地迂回我军的这一翼或那一翼。由于敌军到处这样摸索和小心谨慎地行动,我方先遣部队就有可能在真正的危险到来以前退却。
至于先遣部队对进行正面攻击的或者开始迂回的敌人究竟可以抵抗多长时间,这主要取决于地形的性质和自己援兵的远近。如果由于指挥不当,或者由于主力需要较多的时间而先遣部队不得不忍受牺牲,因而先遣部队的抵抗时间超过了允许的限度,那么先遣部队必然会遭到很大的损失。
只有在极少数的情况下,也就是可以利用大的地形障碍的时候,进行真正的战斗来抵抗才是有意义的。但是,先遣部队的这种小规模战斗的持续时间就其本身来看是很短的,这种战斗很难赢得足够的时间。要赢得足够的时间,就必须通过下列三个步骤,这是事物的性质决定的:(1)使敌人的前进比较谨慎,因而比较缓慢;(2)进行一定时间的真正抵抗;(3)退却。
退却应该在保证安全的前提下尽可能慢些。如果有有利的地形可以用作新的阵地,就必须加以利用,以便迫使敌人重新作攻击和迂回的准备,从而再一次赢得时间。在这个新的阵地上,甚至还可以进行一次真正的战斗。
由此可见,战斗抵抗同退却是紧密地结合在一起的。战斗本身的持续时间不够,就在退却时通过反复多次的战斗来赢得足够的时间。
这就是先遣部队的抵抗方式。这种抵抗的效果,首先取决于这支部队的兵力大小和地形的性质,其次取决于它退却的路程以及它可能得到的支援和接应的情况。
一支小部队即使同敌人的兵力相等,也不能象大部队那样进行长时间的抵抗,因为兵力越大,活动(不管是什么样的活动)的时间就越长。在山地,行军本身就是很缓慢的,在每个阵地上进行的抵抗又能持续较长的时间而且比较安全,同时,在山地到处都有这样的阵地可以利用。