沈醉的菜跟着呈了上来,也装在一只白瓷大盘中。但评委们见到都愣住了,这道菜竟然是各色野菜的拼盘!马苋菜、白蒿、荠菜……经过沈醉的刀工整理,都变成一只只振翅欲飞的鸟儿,最大的那只俨然是涅槃而生的凤凰。
“百鸟朝凤。”沈醉笑笑。
马尔科理事长狐疑地夹起一只“飞鸟”放在嘴里,咀嚼的声音清脆悦耳。他对沈醉这道菜充满了疑惑,因为头道菜规定就是炖品,玉掌献寿就是炖品中的至尊之一,炖品中使用蔬菜当然无不可,可全部用蔬菜做的炖品,那是……减肥菜汤么?
这道理连林夏都明白,这种比赛就像命题作文,无论你骈四赋六写得多精彩,只要你跑题,那就零分滚出。
马尔科理事长的脸上忽然流露出不可思议的笑容,接着又夹了一只飞鸟,咀嚼之后神情陶醉:“难以置信!沈醉先生对味觉的理解再度超越了我的想象!”
马尔科理事长切开一束捆得很好的马齿苋菜卷,翠绿的野菜梗包裹着肉馅,原来沈醉是把炖过的肉撕成肉丝之后和野菜同卷,这还是一道荤菜,但多了野菜的清香。不过这种做法并不罕见,不知道何以食遍世界各地的老妖物马尔科理事长会流露出那样惊叹的表情。
“我想各位都很好奇我到底吃出了什么样的味道,很遗憾这道菜不够跟在场的各位分享。这道菜最有趣的地方是,每个菜卷的味道都不同,斑鸠肉,山雀肉,鹧鸪肉……”马尔科理事长一边咀嚼那些菜卷,一边说出那些禽类的名字,“每种禽类和蔬菜的搭配都是完美无缺的,味道变化之丰富是我平生仅见的。”
“不知道马尔科理事长能猜出里面填的肉类是什么吗?”沈醉笑着问。
“总不会是凤凰吧?”马尔科理事长笑着指指菜盘中间昂首欲飞的凤凰。
“全都是一种东西,面筋。”沈醉耸耸肩,“这道菜还是素菜,一道吃起来很像荤菜的素炖品。”
“天哪!面筋怎么可能产生那么多的变化?”苏菲女爵惊叹。
“首先,面筋得是自己手制的,通过控制蛋白质的比例可以制造出韧度不同的面筋来,对应完全不同的肉类。至于调味,其实只是用鸡汤煲过,但随着外面包裹的野菜不同,肉味会呈现出差别很大的质感。”沈醉笑笑,“马尔科理事长说每种禽类和蔬菜的搭配都是完美的,但那只是因为你们就是在吃蔬菜的味道。”
“调味技术已经可以欺骗我和苏菲女爵的味蕾了么?”马尔科理事长起身鼓掌,“味觉的无中生有沈醉先生和天野先生都做到了,我们无法挑剔你们的技术,只能是平分了。不过从开场看来,接下来的表演会是餐饮历史上的里程碑了。”
满场掌声,天野虎彻微微皱眉,看向沈醉的目光中带着一股寒意……作为妖物他的根基还在沈醉之上,他之所以对挑战沈醉信心十足,是因为他也能感觉到沈醉的气息微弱,不似他几年前称雄世界厨师联合会的时候,可区区几天过去,沈醉出场时却是神完气足,俨然是那个在世界各地留下传说的“东方厨神”。
拾、激战
比赛越来越激烈,厨师做到这个份上,已经不再仅仅追求口味了,炫技的成分也越来越多。第一道菜马尔科理事长所谓的“无中生有”,是指沈醉和天野虎彻都用其他食材复现了熊掌和各种野禽的风味,而接下来的竞技中,这种不可思议的调味越来越惊人。
在羹汤一节中,沈醉以产自北美的密歇根湖鲥鱼为汤,因为正宗的长江鲥鱼几乎绝迹,已被列为国家一级保护动物,但密歇根湖中的北美近亲却仍旧肉质肥嫩,唯一的缺点是涩味稍重,沈醉便以斑鱼肝调味,除尽涩味,复现了当年宫廷盛宴中的鲥鱼汤。
而天野虎彻也不甘落后,一碗名贵的塘鲤鱼汤让苏菲女爵赞不绝口。这道汤用了上百条塘鲤鱼,取油菜花开时节的野生塘鲤鱼,只用鱼脸颊的两块肉,形如豆瓣,在上海菜中被称作“荤豆瓣”,这些素白的豆瓣沉淀在雪菜所制的素味汤底中,唤醒了渐渐麻木的味觉。一个日本人,竟然做出了正宗的中式名汤。
蒸食一节是沈醉的枫糖猪蹄大战天野虎彻的紫苏叶干锅蒸乌苏里江大闸蟹。
摆盘一节是沈醉的雪侵昆仑十二楼对天野虎彻的金阁寺之樱。
围观的人只恨自己来时没多带点纸巾,服务生只能临时送上湿毛巾供大家擦口水。
“白起怎么还不到,不是说好要来的么?”林夏低声问阿离。
“大夫的事我哪里敢问呢?他那么横。”阿离挠头,“别看大夫对您也是凶巴巴的,可您就算他还比较在意的人了。难得您也那么关心他。”
“我是关心他么?我是担心沈醉顶不住!随军医生总要有一个。”
“这个小夏姐你大可放心,大夫这个人,收了钱一定干好活,如果收了钱没治好人家,他是会无效退款的……”
开场锣再响,沈醉和天野虎彻再次登上操作台,这一轮的主题是刀工。跟很多食客想的不同,调味在厨艺中的地位远远不及刀工,调味很多是靠食材和经验,可以复制,而刀工不行,刀工靠的是厨师的精气神,也是判定顶级厨师的标准之一。
天野虎彻那边运刀如风,沈醉却静默不动,刀下是一块白玉般的豆腐。
“风雪夜归人”,难怪沈醉要做这道菜给林夏吃,他是想再试试自己顶级的刀工是否还在。