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第120章（第1页）

当威尔逊备好马之后，爵士准备写信给大副奥斯丁。但是，由于胳膊受了伤，不能动，只好请地理学家代写。此时，这位学者正在走神，他并未注意到周围的事物，仍专注地思考那个文件。他把文件上的字翻来复去地想，希望找出一个新的头绪来，因此，心里左解释，右解释，怎么也想不通，仿佛沉溺在难解的题海中了。爵士请巴加内尔写信，他未听见，哥利纳帆只好重复一遍，他这时才清醒过来：

&ldo;啊！好，我替您写！&rdo;

他一面说着，一面机械地准备好一张白纸，然后手拿铅笔，听爵士念。哥利纳帆念道：

&ldo;汤姆&iddot;奥斯丁，速即启航，将邓肯号开到……&rdo;

地理学家写完这个&ldo;到&rdo;字，眼睛偶然瞅见地上的那张澳大利亚新西兰日报（atralianandnewzealand）。报纸是折叠的，报名只露出&ldo;aland&rdo;这个单词。巴加内尔停下笔，仿佛忘记了自己正在做的事情。

&ldo;你怎么了，巴加内尔先生？&rdo;

&ldo;啊！&rdo;巴加内尔叫了起来。

&ldo;你有什么心事？&rdo;麦克那布斯问。

&ldo;没什么，没什么！&rdo;

然后，巴加内尔放低声音，连声念道：&ldo;阿兰（aland）阿兰，阿兰！&rdo;他已经站起来，手中拿着报纸，来回摇晃着，仿佛有许多话要说，但他却硬咽住了。两位女客、小罗伯尔、爵士搞不清，他为什么会这样的莫名其妙、惊魂不定。这位地理学者突然象发疯似的，但不一会儿，又渐渐地镇定下来，原先眼中流露出来的得意光芒，现在没有了。他又坐下来，安详地说：

&ldo;继续念，爵士！&rdo;

爵士又念下去，指示的全文如下：

&ldo;汤姆&iddot;奥斯丁，速即启航，将邓肯号开到南纬37度线横穿澳大利亚东海岸的地方……&rdo;

&ldo;澳大利亚吗？&rdo;巴加内尔自言自语，&ldo;啊！是的，是澳大利亚！&rdo;

他一口气把信写完，递给爵士签名。哥利纳帆刚受伤。胳脯痛得厉害，潦潦草草地签了一下。信口封好后，由于巴加内尔心情激动，手还在颤抖，他用抖动的手在信封上写下姓名和地址：

&ldo;墨尔本，邓肯号

汤姆&iddot;奥斯丁大副手启&rdo;

之后，巴加内尔离开了牛车，边走边指手划脚地念着那几个莫名其妙的字：

&ldo;阿兰！阿兰！西兰（zealand）！&rdo;

自写信之后，这一天都平安无事。穆拉地的行装已经准备齐全，这个诚实勇敢的水手觉得能有机会对他的爵士表示忠诚，心里十分庆幸。

地理学家恢复了他的镇定和常态了。从他的眼光里看得出他有一桩极犯愁的心事，但他似乎又下决心不说出来，无疑地，不说出来自会有他的理由，因为麦克那布斯听见他一直嘟嘟哝哝，好象自己在生闷气，不自觉地说了这么一句话：&ldo;不，不！说了他们也不会怕的！而且，现在又有什么用呢？

已经太迟了！&rdo;

过了一会儿，地理学家开始向穆拉地解释有关到墨尔本的途中所必备的一些知识，他把地图摊开，用手指划着应走的路线。草地上各条小路都通到克诺大路。这条大路一直向南到了海岸之后，来一个急转弯，转向墨尔本。沿这条大路走的时候，千万不要在一个陌生的地方，为了图方便而抄近路。

因此，路线再简单不过了，穆拉地决不会迷路的。至于危险，只是离营地几公里路以内一定有彭&iddot;觉斯和他的同党埋伏着，过了这段路以后就没有什么危险了。穆拉地保证，一穿过匪徒的埋伏区，就能很快地把这帮流犯丢得远远的，尽快地完成任务。

6点钟，又下起了倾盆大雨。帐篷挡不住雨，大家只好都到牛车里来吃晚饭。这牛车实在牢靠得很，它深深地陷在泥土中，牢固得和堡垒建筑在石基上一般。至于武器，他们有7枝马枪和7枝手枪，弹药和粮食也很充足，抵抗几天是没问题的。而邓肯号不到6天可以开到吐福湾来了。再过24小时，船员们也许就能到达斯诺威河的那一岸，即使他们不能渡过河来，至少，流犯看见我们得到了强大的增援，也就不得不退却了。但是，这一切的实现都得靠穆拉地的冒险成功。8点钟，夜色已浓，正是动身的时候了。给穆拉地牵过马，为谨慎起见，在马蹄上都缠上布，这样，马走起路来一点声响也没有。出发之前，马似乎很疲乏了，但是全体旅行者的希望都寄托在它那跑得平稳而矫健的四条腿上啊。

麦克那布斯劝穆拉地一旦突破流犯们所控制的势力范围就要爱惜马力。宁可迟半天，不可半途而废，务必到达目的地。

船长交给他的水手一枝手枪，里面已装好了6发子弹。一个沉着勇敢的人，拿着这样强有力的武器，几秒钟就能全部打出去，即使遇到强人抢劫，也准确一扫而光。

爵士、海伦夫人、玛丽小姐和穆拉地握了握手，穆拉地跨上了马鞍。哥利纳帆对他再三叮嘱：&ldo;这封信一定要交给汤姆&iddot;奥斯丁，叫他一刻不许耽搁，立刻开船到吐福湾。如果那时在吐福湾碰不到我们，那说明我们还没能够渡过斯诺威河，请火速前来救援！现在，你去吧，我的好水手，上帝保佑你！&rdo;

就这样，在一个风雨交加的黑夜，踏上充满危险的道路，穿过那无边的荒野，要不是这水手的意志坚强，任何别的人都会心酸的。那水手并没有多说些告别的话语，只说了句：&ldo;再会！爵士！&rdo;不一会儿，便消失在沿树林边的小路上。