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第77章（第1页）

他们很忠实可靠，而那些囚徒却惨无人道。&rdo;

&ldo;你听见巴加内尔说了吧？&rdo;海伦夫人对玛丽小姐说，&ldo;如果你父亲落入土人手中，我们会找到他的，而且那些文件也似乎告诉我们，他是落入土人手中的。&rdo;

&ldo;如果他在荒漠里迷失了呢？&rdo;那少女接上一句。询问的眼光盯着地理学家。

&ldo;迷失了，我们也会找到他，是不是，朋友们？&rdo;那位地理学家充满信心地回答她。

&ldo;毫无疑意，&rdo;爵士回答，他在扭转谈话的悲观趋势。&ldo;我不相信人类真的会迷失方向……&rdo;

&ldo;我也不相信，&rdo;地理学家又肯定了他的说法。

&ldo;那么，大洋洲大吗？&rdo;小罗伯尔问。

&ldo;大洋洲么，我的孩子，大约有775万平方公里，就是说相当于欧洲的五分之四那么大。&rdo;

&ldo;有那么大吗？&rdo;麦克那布斯反问道。

&ldo;确有那么大，少校先生，最多不过一码之差罢了。文件上写明了&lso;大陆&rso;两字，你总该相信这片陆地有资格接受&lso;大陆&rso;

的称号吧？！&rdo;

&ldo;这么大，当然可以称之为&lso;大陆&rso;了。&rdo;

&ldo;我还要补充一句，&rdo;巴加内尔又说：&ldo;旅行家在广漠地区迷失的先例并不多。我知道的只有雷沙德一人，现在下落不明。在我动身的前些时候，在地理学会上听说已经找到他的踪迹了。&rdo;

&ldo;难道澳大利亚大陆没有被完整勘探过吗？&rdo;海伦夫人问。

&ldo;还没有，夫人。还差得远呢！人们对这个大陆的内部情况不如非洲了解的多，然而，这并不是人类的过错，而是苍天不承认探险家。从1606年到1862年，在大陆内地或沿海从事勘探工作的不下于50人。&rdo;

&ldo;啊，50多，&rdo;麦克那布斯带着怀疑的神气说。&ldo;是的，少校先生，不相信吗？我是把冒险试航的船员和大陆探险的旅行者包括在一起的。&rdo;

&ldo;那50也太多了点吧？&rdo;少校反驳说。

&ldo;你说太多，我还嫌少哩！&rdo;地理学家总是这样，当人和他唱反调时，显得十分兴奋。

&ldo;那你说出来！&rdo;

&ldo;如果你不相信，我可以马上说出他们中的50个人来。&rdo;

&ldo;啊！冷静点，地理专家，我们说话可要负责任啊！&rdo;

&ldo;少校，你敢拿你的马枪和我的望远镜打赌吗？&rdo;

&ldo;我有什么不敢，巴加内尔，如果你喜欢的话？！&rdo;&ldo;好！一言为定！如果你输了，可就不能再用马枪打羚羊，打狐狸了。除非我借给你。不过，你要借，我还是会借的。&rdo;

&ldo;巴加内尔，鹿死谁手，还未可知，你也别抱多大希望胜我。&rdo;

&ldo;那么，我们开始吧，&rdo;那位地理学家提高嗓门，&ldo;女士们，先生们，请你们裁判。你，小罗伯尔，做计数员。&rdo;哥利纳帆夫妇、玛丽、罗伯尔、少校和船长，都乐起来了，急等着这次争辩的结果。成为这次争辩中心的是大洋洲，正是邓肯号要去的地方，这时，来谈谈它的历史，再合适不过了。因此，大家请巴加内尔立刻开始显示他的记忆力。

&ldo;记忆之神尼母辛啊！&rdo;他开始高声叫道，&ldo;司文艺女神的母亲，给予我‐‐你的忠实虔诚的崇拜者以灵感罢！在250年前，朋友们，谁不晓得有个大洋洲呢！从17世纪，在1606年开始，无数航海家和探险家踏上了这片土地。在这一年，西班牙航海家奎罗斯发现了，给它取名叫&lso;圣灵的澳大利亚&rso;。罗伯尔，记下这个航海家的名字，我讲第二个。&rdo;

&ldo;记下了，&rdo;罗伯尔说。

&ldo;同年，奎罗斯船队的副指挥托列斯一直往那些新陆地的南面去勘察。但是，重大发现要归功于荷兰人海托治。在他在西南南纬25度的地方登陆，把陆地命名为恩得拉。在他以后航海家就多了，什么齐申、厄代多尔、内兹、卡奔塔……等等。&rdo;

巴加内尔连珠炮似地说了一大串。

他喝了口水，又接着说：&ldo;这就告一段落，我现在再说英国人。1680年在美洲打野牛的浪人头子，横行在南太平洋上的丹别尔，他干了许多年苦乐参半，侥幸逃脱死亡的勾当之后，乘西内号跑到澳大利亚的西北部，他和土人交结上了，对土人的贫穷、风俗、智慧作了完整的描述。1699年，当他回到海托治时，已不再是海盗了，而是皇家海军船长了。在这以后的70年中，没有一个航海家再来这里。直到1700年，库克船长在这片土地上出现了，自此，澳大利亚便打开大门迎接欧洲移民了。库克船长是个了不起的航海家，共进行过三次轰动一时的航行，既遇到奇闻异事，如在奥塔喜地观察了金星贯日的情景（即金星打日轮面前穿过的天文现象），也险些葬身海底，有一次，船触礁，几乎将要沉没，幸亏一块珊瑚嵌入漏水的裂口，堵住了水头。他的最大发现是找到了世界上最大的边缘海‐‐珊瑚海，并且多次途经此地。但不幸的是，最后一次航行失事于散维齿群岛。&rdo;接着，他又例举了一批著名航海家，如腓力浦船长、巴斯上校、弗得林中尉等等，充分显示了他惊人的记忆力。