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第15章（第1页）

&ldo;不要急，巴加内尔先生，并没有绝望，一切都还可以想法子，您不过迟到一些时候罢了。雅鲁藏布江总是在西藏的深山中等您呀。我们不久就要在马德拉停泊，您在那里可以再搭船回欧洲。&rdo;

&ldo;谢谢您，爵士，只好这样办了。但是，我们可以说，这真是个离奇的遭遇啊，也只有我才能碰到这种怪事。我在苏格提亚号上定的舱位怎么办呢？&rdo;

&ldo;哎，这对您只好放弃了。&rdo;

&ldo;喔！&rdo;巴加内尔重新细看了一下这只船后说，&ldo;这是只游船呀！&rdo;

&ldo;是的，先生，它就是属于哥利纳帆爵士的。&rdo;门格尔说。

&ldo;我请您宽心接受我的招待。&rdo;爵士说。

&ldo;多谢您，爵士，我实在感谢你的盛情，不过请允许我提个小意见：印度是个好地方呀，它会有许多神奇惊人的事情。这几位夫人一定还没到过印度吧……因此，只要舵盘一转，邓肯号转身回加尔各答航行不是很容易吗？既然是游览旅行……&rdo;

巴加内尔的建议，大家听了只摇头，他的嘴巴发挥不下去了。他立刻止住。

&ldo;先生，如果只为了游览，我一定会同意你的意见，爵士也会同意。无奈邓肯号也有它的任务，有几个遇难后被遗弃在巴塔戈尼亚海岸的航海人员，需要它去把他们运回到祖国。这样一个义举是不能变更的……&rdo;

不用几分钟，大家就把全部问题向那位法国旅行家说明了：自上天赐给的文件起，格兰特船长的历史，直到海伦夫人的慷慨建议，他都知道了，心里非常感动。

&ldo;夫人，请允许我赞美你，毫无保留地赞美您在这件事中所做的一切。让您的船继续它的航程吧，我不愿使它有一天的耽搁。&rdo;

&ldo;那您愿不愿意和我们一块去寻访呢？&rdo;夫人问。&ldo;那是不可能的，夫人，我也要完成我的任务。到了前面第一个停泊的地方，我就得下去。&rdo;

&ldo;那就是说在马德拉岛下去了。&rdo;门格尔说。

&ldo;有马德拉岛下罢。那岛离里斯本不过800公里，我就在那里等船再回到里斯本去。&rdo;

&ldo;好罢，随您的便，先生，能招待您在这船上住几天，我感到十分荣幸。希望我们在一起过得快活。&rdo;

&ldo;啊！爵士，我乘错船了，错出这样惬意的结果来，我是太幸运了！不过说起来真是个大笑话：一个要去印度的人，竟坐上了到美洲去的船。&rdo;

他想到这，心里总有点纳闷，但这是不得已的耽搁，也只好捺着性子住几天了。从此，他显得十分可爱，快乐，甚至有时也显出他的粗心。他的兴致特别好，使太太们都很高兴。这样，不到一天的工夫，他就跟每个人交上了朋友。由于他的要求，爵士把那文件也拿给他看。他仔细研究了很久，一点一点地分析，认为爵士他们的解释是正确的，没有别的解释了。他十分关心玛丽姐弟，他对他们寄以很大的希望。他对前途的看法，以及他肯定邓肯号一定成功的预言，使那少女不禁发出了微笑。真的，如果他不是有任务在身，他也会一同去寻访格兰特船长啊！

对于海伦夫人，当他一听说她是威廉&iddot;塔夫内尔的女儿时，就连珠炮地叫起来，又是惊讶，又是赞美。他曾认识她的父亲呀。多么有胆量的学者啊！海伦夫人的父亲是巴黎地理学会的通讯员哪，他们彼此间不知通过多少次信啊！介绍塔夫内尔加入学会的就是他和另外一个会员马特伯朗先生呀！真是巧遇！和塔夫内尔的女儿同船旅行真是痛快极了！

最后，他要求吻一吻海伦夫人的额头，她允许了，虽然这在英国人看来似乎有点不合式。

非洲北部的海流帮助游船很快地驶近赤道。8月30日望见了马德拉群岛。爵士履行他对客人的诺言，建议停泊，让巴加内尔上岸。

&ldo;我亲爱的爵士，我不和您讲客套。我请问，在我上邓肯号之前，您是不是有意要在马德拉停泊？&rdo;

&ldo;不。&rdo;爵士说。

&ldo;那么，请让我利用这次不幸的错误吧。这个群岛已经被人研究得太详细了。对一个地理学家来说，没有什么有意思的东西可研究了。关于它，能说的人家都说尽了，能写的人家都写尽了，而且，它原来以种植葡萄出名的，现在葡萄的生产已是一落千丈了。您想想：1813年马德拉的酒产量达22000桶，1845年669桶。现在连500桶也不到了！真是伤心！如果您是无所谓的话，可不可以到加那利群岛停泊呢？&rdo;

&ldo;那就到那停泊好了，这也不会离开我们的原路线。&rdo;&ldo;我知道，我亲爱的爵士。加利那群岛有三组岛可以研究，还有那特纳里夫峰是我一直想攀登的。这是一个机会，我要利用这次机会，在候船回欧洲时，攀登一下这座著名的高峰。&rdo;

&ldo;完全随您，我亲爱的巴加内尔。&rdo;爵士不禁微笑起来。加那利群岛离马德拉群岛不远，不到460公里，象邓肯号这样的快船，简直是个无所谓的小距离。

8月31日下午2点时，门格尔和巴加内尔都在甲板上散步。

那法国佬老是盯住门格尔谈智利的情形，问长问短。忽然船长打断了他的话头，指着南面地平线上的一点说：