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苏晋见了这令牌，便也不再迟疑，说道：“我没什么好带给殿下的，怕他用过后搁在一旁被有心人做了手脚，只有几句话，你切切记住。”“大人请说。”“你且告诉他，用过的，不可再用；信过的，不可再信；亲眼所见，不一定是真相；亲耳所闻，也不一定是事实。”东宫既有朱祁岳的鹰扬卫相护，朱沢微若想害朱南羡，通过暗杀是不大行得通了，最有可能便是用毒。但递与朱南羡的物件事先都有鹰扬卫验过，朱南羡自己也不可能不防，在这样的情形下，唯一能让人百密一疏的法子，便是先制造一个以假乱真的假象。戚绫道：“是，臣女记住了。”说着转身欲走，又顿住脚步，“能否请苏大人将方才的话写成字条？”她颊上有些微微的红，“吊唁时要跪在正殿念两个时辰的佛经，臣女怕，念完经文忘了大人的叮嘱。”苏晋点了一下头：“好，你且等等。”戚绫看着苏晋折入宗人府的身影，眸中闪过一丝黯然。这其实是她难以启齿的私心——自年关宴到冬猎，十三殿下已直言回拒她两回了。可如今他遭此大难，听朱祁岳的鹰扬卫说，殿下夜里听到一点声响便醒，常在廊下坐到天明，她便忍不住想去看他，又怕他瞧不起自己，这才想到来找苏晋。戚绫知道朱南羡待苏晋是不一样的，她想，若自己能跟苏晋讨得一样信物，哪怕是一张字条再去看十三殿下，他或许就不会在意她的卑微，甚至还愿与她再说上两句话。苏晋将写好的字条交给戚绫，问：“你可是带了银针？”戚绫道：“是带了，苏大人怎知？”苏晋道：“那好，你将银针交与他时，记得告诉他若事出蹊跷，银针也是不可信的。还有，这字条他看过后便该烧了。”戚绫再向苏晋福了福身：“臣女一定转告殿下。”吊唁在东宫正殿，排头由戚贵妃，喻贵妃，淇妃引着念诵佛经，后头才是众妃嫔女眷。戚绫去得晚了，自殿前先跟戚贵妃磕了个头，轻声唤了句：“姑姑。”等她点头了，这才回了自己的位置。这是后宫的规矩，吊唁自辰时到午时，先念诵两个时辰的佛经，正午用过斋饭，自未时到酉时，再静跪两个时辰。至午时，嬷嬷来分发斋饭，戚绫刻意留到最后一个取，那嬷嬷看她一眼，暗自将斋饭与一枚腰牌放在她的托盘里，道了声：“去吧。”这是朱祁岳事先交代好的，这枚腰牌可令她行至东华殿侧门外。是刚入春的午时，日光浓烈而静谧，戚绫隔着垂花门看去，朱南羡就坐在殿外台阶上，手里像是摆弄着什么，身旁还放着林林总总许多剑穗。戚绫见过这些剑穗，是曾经沈三妹编来送与他的。朱南羡自剑穗里抽出一根一根红色的丝绦，缠在手里的东西上，似乎想要打个结，日后好挂在脖子上，置于衣衫内贴身藏着，但他实在手笨，怎么缠也缠不好。朱红丝绦在修长指间慢慢绕，阳光洒下来，将他手中物事折出一道光。便是那枚刻着“雨”字的玉佩。戚绫见状，将手中托盘放在一旁的石桌上，轻轻走过去，唤了一声：“殿下。”朱南羡愣了一下，抬起头来看到是她，目光黯淡下去，垂下头“嗯”了一声。戚绫想了想道：“这丝绦还是臣女帮殿下缠吧。”朱南羡手里动作一顿，将丝绦与玉佩一齐收进怀中，回了一句：“不必。”一零一章戚绫见他欲离开，便道：“臣女受嬷嬷所托，为殿下送斋饭来。”又轻声道，“还有些话，苏大人让臣女务必转达殿下。”朱南羡的脚步蓦地顿住，似乎想问什么，却欲言又止。戚绫自绣囊里取出朱祁岳的令牌给近旁的鹰扬卫看了，待他们退到远处，才字条递与朱南羡，道：“苏大人还说，殿下看过这字条便该烧了。”春光简静，照在纸上为浓墨镶上金边。短短一句话，朱南羡反复看了数遍才放进袖囊里收好，对戚绫道了句：“多谢。”他为兄嫂戴孝，额间绑了一条素色抹额，不过几日已瘦了许多。戚绫垂下眸，又自取了银针递上前去，“这是臣女带给殿下的，这里虽已戒备森严，殿下多防范些总不为过。但苏大人说，若事出蹊跷，便是连银针也不可信的。”朱南羡又道了句：“多谢。”然后戚绫便不知当说什么才好了。她是女子，有天生的敏感纤细，直觉朱南羡对苏晋是不一样的，而这样的不一样，几乎超过了所谓的至交之情。戚绫心中有惑，却问不出口，回头望院中石桌上望去，道：“殿下用些斋饭吧。”鹰扬卫已用银针验过她方才送来的斋饭了，朱南羡只“嗯”了一声，走过去将筷子头往桌上一齐，默不作声地吃起来。天好像一下子就暖了，四下里焚着香，檀味浓得像要将春光凝成雾。朱南羡吃得很慢，却很仔细，仿佛满世界只有这碗斋饭值得他认真相待，连吞咽也是缓缓的。但戚绫知道这是因他吃不下。几年前她母亲去世，心中钝痛几乎让人失了五感，近十日时间她滴米未进。她不知怎么愈发难过起来，想要为他做些什么，却不知他心中何所求，于是只好将方才的惑处问出口：“殿下珍之重之的那方玉佩，是与苏大人有关吗？”朱南羡手里动作一顿，还未来得及说话，正殿方向忽然传来女子此起彼伏的惊呼声。东华殿与东宫正殿相去甚远，在这里都能听到喧哗，想必是出事了。大部分鹰扬卫都被勒令在内殿把守，一时间面面相觑，不知谁走谁留。这时，垂花门外进来一人吩咐道：“此处留下四人，其余的跟本王走。”正是朱祁岳。他其实方才就到内殿外了，未曾进去是因为实在不知当怎么面对朱南羡。朱祁岳看了朱南羡一眼，跟戚绫交代了一句：“你也留在此处。”便带着数名鹰扬卫往前院而去。离得近了，竟听到有“嘶嘶”的声响，须臾便见几条青纹蛇自树梢探下半截身子，张口对着众人吐信，几名鹰扬卫已要拔刀斩蛇，朱祁岳心中一凝，当下道了句：“别管这里，快去正殿！”正殿已乱作一团了，鹰扬卫纵刀急挥，满地都是蛇尸，却还有蛇自各个方向爬行而来。这些蛇，青纹的，黑斑的，蜷曲纠结的，小的只有筷子粗细，大的几欲成蟒。却不能放火烧，因这里是太子与太子妃的停灵之所。一众女眷惊慌失措地挤在一处，有胆子小的已然泣不成声。戚贵妃倒还冷静，将身怀六甲的淇妃护在身后，吩咐殿中的内侍：“拿烛台将它们吓退！”内侍闻言，慌忙自香案上取了烛台，那些蛇见了火色，虽不再上前，却犹自徘徊没有退走。这时，殿旁一侧无人注意的角落里，一条身覆黑纹的蛇直起半截身子，紧盯着一个正目视前方无暇他顾的内侍，忽然“嘶”地一声往前扑咬而去。内侍手腕剧痛，手中烛台一下落地，可那黑纹蛇却紧咬不放，长而有力的蛇尾竟要朝他身上卷去。朱祁岳一到前殿便看到这一幕，腰间“青崖”铮鸣而出，欲将蛇身凌空截断。那蛇倒也机警，仿佛感受到剑气来袭，蛇尾往回一缩，朝反方向打去。可惜却没快过朱祁岳的剑，锋刃已至，蛇身在这一收一挥之间竟自蛇尾被纵劈裂开。大蓬鲜血迸溅而出，这蛇犹自不甘心一般，竟驱着裂成两半的身子，往人群处卷去，却在半空僵住，跌落在地。一众女眷见了这可怖的场景，竟有人径自昏晕过去。正此时，宫墙外传来一阵刺耳的笛音，蛇群听了这笛音，忽然像疯了似的，再不顾刀光火色，自四面八方朝众人扑咬过来。