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她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”两人话不投机半句多，各往各的衙门走。走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山（注1），你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保（注2），就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”五二章苏晋亲自拟好信，着人带去通政司。回到中院一看，只见左首一间的值房门户紧闭，柳朝明不知何时已回来了。苏晋面容沉静地望着房门，半晌，对守在中院的一小吏道：“你去正阳门，请巡城御史翟迪进宫面见本官。”小吏称是，亟亟去了。苏晋又思索半日，这才上前去叩门，须臾，里头传来柳朝明的声音：“进来。”他正提笔写着甚么，苏晋把门推开，他也不曾抬头，只问了句：“有事？”苏晋道：“大人，我已将去山西道的急遞发了，特来回禀一声。”柳朝明“嗯”了一声，抬头看她一眼，只见她回身将屋门掩了，又问：“还有何事？”苏晋想了想，道：“大人这一年来过得可好？”柳朝明将手里一封奏疏写完，又自案头拿了十二道传来的外计信函，打算以青笔批阅。苏晋见状，走上前去，默不作声的地将搁在案头的笔放于笔洗里净了。柳朝明一边看信函，一边道：“你问这个做甚么？”苏晋去了一块青墨沾水研好，取笔蘸墨：“下官不该问？”柳朝明看了笔一眼，狼毫尖的一抹绿仿佛初春将发的新芽：“你该问？”苏晋将笔呈给柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，对下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危难，又是祖父故旧之后，待时雨如长兄，时雨投桃报李，因此关心大人，难道不该问？”柳朝明持笔在信函上慢慢圈出一个错处，悬腕批注：“我一直是老样子，没甚么好与不好。”但苏晋的意思，他到底还是听出几分，于是搁下笔，看向她：“说吧，你还有甚么事？”苏晋迎向他的目光：“我想问大人讨一个人，巡城御史，翟迪翟启光。”柳朝明微一蹙眉，半晌，似乎想起此人是谁，微一颔首道：“嗯，明敏多思，见微知著，是个可造之材。”又道，“你既是佥都御史，有用人之权，日后若要调用都察院中人，跟赵衍打声招呼，他会指人去吏部备录，不必再来问本官了。”苏晋合手一揖：“多谢大人。”说着就要退出去。柳朝明又提起笔，虽未抬头，却问了一句：“做御史，很好吗？”一模一样的话，朱南羡也问过。彼时苏晋的回答是，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。可同样的话由柳朝明问来，意思却仿佛不一样了。苏晋想了半日才道：“大人为何会如此问？”柳朝明笔一顿：“我不该问？”苏晋沉默一下道：“难道不是大人教给下官，做御史，当如暗夜行舟，只向明月吗？”她一顿，看向柳朝明缓缓说道，“大人不记得了吗？大人之志，亦是时雨之志。”苏晋合上门，在庭院中驻足良久，院中有棵老树，苍劲的枝丫映着冬日苍白的天，显得深静而广袤。苏晋仰头看了这颗老树一阵，须臾，就往院外而去了。柳朝明推开屋门，一旁的小吏走过来道：“柳大人，方才苏大人命人去宫外传了巡城御史翟迪，小的可要查上一查？”柳朝明看向那棵老树，笔直的枝丫伸得极长，可临到尾了，忽然一左一右分成两端，仿佛一路并行着的人一下子分道而驰。柳朝明心下沉然，忽然想起沈奚那句“就不怕有人直接将军”。将军吗？他默了一下，道：“不必了，以后苏御史要用谁，都不必过问。”苏晋回到自己办事的公堂，翟迪已在里头候着了。她命人将屋门掩了，又将翟迪带到旁侧的书阁，开门见山道：“本官已命人查过你了，你是蜀地人士，原不姓翟，姓陈，今年不过二十有一。自小聪颖，十七岁就考取秀才，又中解元，可惜因你兄长好赌，贪了你老父医病的银子，令他不治身亡，你气不过，失手弑兄，后才逃到杭州，改名翟迪，考取举人后，怕风头太盛，被人查出你真正身份，不敢再考进士，来了都察院做巡城御史，对吗？”翟迪愣了愣，十分年轻的脸上写满诧异，细长的双眼低垂，薄唇微抿。苏晋斟了盏茶递给他，淡淡道：“本官还知道，你眉上的凹痕，就是你弑兄时留下的伤疤。”翟迪心中大震，没敢接茶，径自跪下便道：“下官有罪，请苏大人处置。”苏晋将茶放在案头，看着翟迪：“本官不会处置你。”然后她说，“本官看中你的坚韧，周密，见微知著，本官问你，从今以后，你可愿跟着本官？”翟迪愕然抬头：“大人？”苏晋的双目灼灼如有烈火，令人不敢直视：“但本官对你有个要求。”她一顿，“两个字，忠心。”翟迪愣了愣道：“下官过往虽有不鉴，但自入了都察院后，自问不曾出过差错，一直忠心耿耿。”苏晋却道：“本官说的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都御史，更不是忠于这个王朝忠于当今圣上，而是，只忠心于我。”翟迪愣怔地看了苏晋半日，片刻后垂下目光。苏晋道：“本官不会让你行悖逆道德人伦之事，但如今朝廷各方势力林立，日后必不可能一马平川，倘若铁索横江，锦帆冲浪，你我或许就会倒在洪流之下。本官只能保证，日后，若我苏晋有一杯羹，必不会短了你的一勺，若有我苏晋一寸立足之地，必不会少了你一分。”她说着，语气一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟着我，或许不是一个好选择，甚至不如谁也不跟的好，你再仔细想想。”言罢，她抬脚出了书阁，往承天门问案去了。苏晋承谢相之学，自小明敏透彻，洞若观火，不到十八便高中进士，历任翰林编修，县衙典薄，府衙知事，又作为御史巡按年余，不是看不透这宦海沉浮，有人摇桨亦有人掌舵。修筑行宫这样大的事，凭沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎会不知得一清二楚？甚至连这回登闻鼓之案，外间看起来扑朔迷离，实际不过宫里几个始作俑者故弄玄虚。柳朝明与沈奚分明知道，却按之不表，秘而不发。为甚么？苏晋明白这朝廷势力林立，牵一发而动全身，所以每走一步，要顾及时局。她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于时局之中，所以他谋定而后动，凡事要留三分余地。