对于那夜之事,李羿陵权当方渡寒醉酒失态,方渡寒正值青年,一身的阳刚之气,对自己产生冲动也很正常。可是方渡寒临行前的话,和这枚暧昧的玉带钩,竟让李羿陵生出了些别的心思,不知道那次是偶然,还是觊觎已久……战事在即,他无心再考虑这些,转头对宋锆下令:“今夜子时,命三千轻甲偷袭突厥边境大营,大军紧随其后,各部军士做好准备!”
“得令!”宋锆领命而去。
巉然巍峨的大青山脉,危岩高耸,在夜色下恍如黢黑的马群,若屏若障,是最好的掩盖。李羿陵率大军行于山间,三千轻甲已冲入突厥边境,只是不知道战况如何。
大周此前一直处于被动状态,备受侵扰,从未主动进犯过突厥领地,因此突厥的边防并不严密,加上突厥各部关系错综复杂,马上民族的特性使得他们更擅长游击,而不喜欢固定地安营扎寨。所以冲破边境倒是容易,只是李羿陵的目标是直接攻打骨赤可汗,逼乌托、都布撤军,他约摸着此役要做好长期作战的准备。
轻甲军中有士卒策马回报边境已破,周围也并无埋伏,只待大军进攻,李羿陵闻言心神振奋,头上是万盏星芒,胄甲披银月清辉,右臂力挥,剑指苍穹——“进攻!”
寂静的夜色像被扔进了沸腾铁水,须臾之间,鼓角齐鸣,震耳欲聋,大周军队已养精蓄锐十余天,士气高涨,轻甲骑兵开路,步兵随后奋勇向前。这袭击来得太过突然,突厥驻兵毫无防备,一路溃散,舍了穹庐粮草,骑上快马疯了一样地向蒙古腹地逃去。
三十里外,主帅帐中的德噬被万马奔腾之声吵醒,侍从嘎玛已经冲了进来:“狼主!大周的军队已经突破边境,直奔我们而来!”
短短十余天,突厥内部已易了主,德噬称骨赤可汗突发心绞痛,猝然离世,趁机掌握了大权。各部虽生疑窦,但顾及德噬手握兵权,乌托和都布又在外征战,便无不臣服。
骨赤可汗当初依德噬的毒计,暗地下鸠毒给方钧远,他如何也没想到,那碗温热羊奶中的毒药,也断送了自己的性命。
德噬还不知道乌托战败的消息,他太过自信,断然没料到大周会在此时偷袭,虽然大周攻势很猛,但他知道落荒而逃不是办法,来不及细想这是哪来的军队,先御敌要紧。德噬迅速集结了周围的精锐骑兵,迎战大周。
李羿陵见逃窜的突厥军队中冲出来一支千余人的骑兵队,便派长矛车队、五百骑兵分头迎战,孔啸然制作的绊马索派上了用场,钢索上有齿轮和机关,可以随意拆卸,还可挂上荆棘铁网,将迎面骑兵缠入其中。
骑兵有去无回,德噬有些急躁,又派了两千步兵迎战,这一战便是几个时辰,从夜色深沉一直打到东方泛白,突厥士兵仓促迎敌,并未做好充分的准备,德噬看到战况棘手,知道近日将大周逼回国界已不可能,便在清晨时鸣金收兵了。
第19章火烧连营
此后一个月,突厥斗而铸锥,猝不及防,被大周击退百里。眼看情况不妙,德噬决定改变战术,不与大周正面交锋,主帅帐前只防不攻,反而派出几队精锐弓弩手,在南北两侧分别冲击大周军队侧翼,弓矢远射,鸣镝阵阵,还专待深夜偷袭,大周的兵力被分散,不胜其扰。
北部胶着,西部局势也十分混乱,方渡寒传信称,乌托和都布据守西北二州,不敢轻举妄动,而郭嘉与吐蕃鏖战,已损失了三万兵马和无数辎重……方渡寒命方铭驻守凉州,自己又调五万军马支援郭嘉,亲自临战,他的预测不错,吐蕃看北部不好攻克,又派十万兵马攻袭益州,剑南道告急。好在益州地势险要,易守难攻,加之朝廷十万大军早有防备,吐蕃攻了半月余,也暂无进展,似有撤军之意。
李羿陵昼夜督战,几乎没有卸甲的机会,身子在铠甲里闷久了,湿乎乎得全是汗水。闲暇换衵衣的时候,也来不及点上火盆,北蒙大地风劲寒凉,加上日夜操劳、心中忧虑,他便染上了风寒。军队中的药物基本都用于治疗外伤,几乎没有祛风散寒之物,李羿陵只能硬扛,每日头晕鼻塞,周身酸痛,整个人瘦了一大圈。
羊肉切成薄片,在滚烫开水中过之,瞬间卷曲熟嫩,撒些盐巴,味道极鲜。李羿陵原本最爱吃这涮鲜羊肉,此时看着邱子鹤端上来的这盘刚涮好的肉片,却觉什么味道都嗅不到,夹一箸放进嘴中,也尝不出是何滋味。
邱子鹤见他吃一口便撂了筷,模样消瘦憔悴,不禁心疼道:“饮食为生人之本,陛下好歹吃一些,保重龙体才有精力作战。”
李羿陵思索着战事,没听进邱子鹤的话,转而发问:“道长,若你是吐蕃将领,本想以益州为突破口,却没想到朝廷早有防备,此时你会如何?”
邱子鹤道:“自是集中兵力攻克敌军软肋,大周军队不适应高原作战,贫道猜测吐蕃从益州撤军后,会北上与湟水之军汇合。”
“这便是朕心急的原因。陇西一带北有突厥,南临吐蕃。方渡寒不好应对,若二者一同进攻,恐怕……威戎军抵挡不住。”李羿陵叹了口气,“十日之内,突厥这边再没有进展,可能吐蕃的军队已经北上了,到时候情况将更加棘手。”
“贫道也觉得讶异。为何骨赤可汗不肯将他那两个儿子召回来,宁愿冒着这么大的风险自己硬撑,怪哉。”