贾似道果然一手遮天!
襄、樊被围三年,已是十分危急,可是贾似道还要弄权。他这边忽悠皇帝,那边还是得想想办法解襄、樊之围,遂命京湖制置使赵庭芝往援。但是贾似道弄权日久,偏偏又要派范文虎去制衡赵庭芝,致使救援行动一拖再拖,毫无进展。
与南宋援军的拖拖拉拉相反,蒙古不断增兵襄樊,忽必烈把宿将史天泽调往前线。史天泽添筑长围,襄阳与外交通断绝。到了咸淳七年(1271),蒙古又从川蜀大举出击,以牵制京湖宋军。范文虎率两淮舟师共计十万人救援襄樊,又以失败而告终,损失惨重。这一年,忽必烈改国号为&ldo;元&rdo;,元朝的历史开始,而宋朝却已走向尾声了。
在外无援军的情况下,襄阳守将吕文焕,樊城守将范天顺、牛富苦苦支撑。此时两座城池情况越来越困难,所赖两城积粮颇丰,尚得以维持,只是生活日用品奇缺,军民生活极其艰苦,伤亡也越来越大,军队与物资都得不到补给。
无论再坚固的城池,也经受不住旷日持久的消耗。咸淳八年(1272)三月,元军取得重大进展,攻破樊城外防线。在此危难时刻,民兵的表现倒比朝廷正规军要强,张贵、张顺率三千民兵竟然突破元军的重重封锁,进入襄阳城。张贵入城后,复派两人冒险赴郢州,向范文虎求援,意在夹击元军。岂料张贵冒险出击,范文虎的援军并没出现,加上叛徒泄露情报,遂陷入元军重围,力战而死。
对襄、樊守军来说,更糟的事情出现了。回人亦思马向元朝献上新研制的巨石炮,俗称回回炮,可以抛出巨大的石块,用力省而射程远,威力巨大。忽必烈如获至宝,马上将回回炮送抵前线。
咸淳九年(1273)正月,在回回炮的猛轰下,樊城在坚守四年多之后,终于被元军攻陷,范天顺、牛富以死殉国。樊城沦陷后,襄阳更是势孤力单,元军将回回炮送到襄阳城下,全力攻城。吕文焕已是心力交瘁,对朝廷的无所作为更是痛恨。他没有像樊城守将那样殉国,而是选择了投降。
历时近六年之久的襄、樊保卫战,终以悲壮的方式而告结束。
在襄阳战役中,朝廷救援不力是致使两城失守的主要原因。吕文焕虽然投降,但他已经倾尽全力守城了。而贾似道这个奸臣,在国家存亡关头,仍只图自己利益,仍然在玩弄权术。他就是襄阳战败的罪魁祸首。但这个奸臣又一次逃过惩罚,弱智皇帝宋度宗被他玩得团团转。
在襄阳之战后一年(1274),弱智皇帝死了。贾似道乘机洗清了自己的战争责任,他又一次施展巧言令色的本领,这样说:&ldo;始屡请行边,先帝皆不之许,向使早听臣出,当不至此尔。&rdo;就是说,我屡屡自告奋勇申请上前线,先帝都不允许,如果早听我的,结果就不会是这样了。
自欺欺人罢了,谁会相信他的鬼话呢?
但是不要紧,皇帝死了,我再立一个不就成了。贾似道立了个小皇帝,四岁的赵?,史称宋恭帝。立了皇帝,不又是朝廷功臣了吗?贾似道面带微笑,管他皇帝是谁,我都是政坛不倒翁。
然而正当此时,忽必烈已下诏大举南征。
这一战,将是南宋王朝的谢幕之战。
五〇 曲终人散:南宋帝国的灭亡
公元1274年,即宋咸淳十年,元至元十一年,农历九月,元世祖忽必烈命伯颜出任南征军统帅,指挥二十万大军伐宋,目标直指南宋都城:临安。
南宋的防御力量,主要集中在三大军区,分别是四川、京湖、两淮。四川自遭到蒙哥入侵后,又加之刘整叛降,已无实力可言。京湖的精兵在襄、樊战役中损失殆尽,业已无力阻止元军进攻。唯一还稍有实力的,只有两淮兵马。
伯颜的战略十分高明,他兵分两路,东路由博罗懽、刘整统率,出淮南以牵制两淮宋军,并严令不得疾进,只要拖住宋军不得西援就行。西路则由伯颜亲自出马,率阿术、吕文焕等,沿汉水而下,进趋长江。
元军的进攻势如破竹。十月,攻破新郢(湖北钟祥西南);十一月,复州(湖北沔阳)投降;十二月,鄂州(湖北武昌)投降。次年(1275)正月,黄州(湖北黄冈)投降。当时长江沿江诸州很多将领都是吕文焕的部下,对贾似道控制的朝廷完全失去信心,纷纷投降元军。
此时南宋朝廷还寄希望于贾似道,诏令贾似道都督诸路兵马,这简直是帮元军的大忙。很快,范文虎就给了贾似道一个大巴掌,这位贾似道颇为器重的将领,竟然一枪不放投降了。范文虎驻守安庆府,他的军队是宋军中的精锐,且安庆府粮草充足,伯颜深以为患。岂料战还未打,范文虎就自动投降了,送给伯颜一个天大的礼物。
这下子贾似道慌了,赶紧派人去与伯颜议和。贾似道就是个无耻小人,以前跟忽必烈议和非但食言,还扣押其议和使臣,伯颜岂会信他?伯颜对宋使说:&ldo;欲和,则当来面议也。&rdo;要议和,你贾似道亲自来吧。
贾似道哪里敢去!
更让贾似道狼狈的是,朝中大臣纷纷上书,你贾似道不是老吹嘘自己多厉害吗?那现在还不出马,更待何时?
谈和不成,朝臣又纷纷施压,贾似道只得打肿脸充胖子了。他亲率十三万人马上前线了,拨七万人马给部将孙虎臣,驻扎于丁家洲,布兵船于长江南北两岸,同时命淮西制置使夏贵列战船二千五百艘于江中,摆开与元军一决死战的架式。可是徒有架式有什么用?