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第32章（第1页）

我们沿着秘密通道，来到了检测员们工作的地方，这间屋子就在兵戎大殿旁边‐‐我正是在那里第一次见到阿珂斯和埃加的。我把嵌板往前推了推，只打开一条足够我们钻过去的小缝。屋子里光线暗淡，检测员们没注意到我们‐‐他们正站在屋子中央的全息图之间，以白光的色散波长测量着距离的细微变化，或是看着手腕上的监测屏，大声念出坐标值。

他们这是在校正模型。在他们把模型调整精确之后，就会开始针对生命潮涌的分析工作了。潮涌起起伏伏，最终会告诉他们，下一个涤故更新的地点在哪里。

&ldo;那是星系模型。&rdo;我轻声说。

&ldo;星系，&rdo;他重复了一遍，&ldo;可是那只显示了我们的星群。&rdo;

&ldo;枭狄人可是流浪者，&rdo;我提醒他，&ldo;我们的足迹早已越过了这星群的边界。但是我们找到的只有恒星，没有行星。对我们来说，这个星群就是星系中独有的。&rdo;

模型是全息的，充满了房间的每一个角落，闪耀夺目的太阳在正中央，月亮被打碎了，飘浮在边缘。全息模型看起来逼真得像个实体，要不是检测员们在其中走来走去地测量数据，它运行转动的样子还真如在呼吸一般。这时，我看见我们的星球从眼前经过，比其他星球的颜色要洁白得多，仿佛一团水汽。距离太阳最近的是议会驻地，那飞船比我们的巡游飞艇还要大得多，乃是我们星系的行政中心。

&ldo;进行到欧尔叶的远日点，校准也就差不多完工了，&rdo;一个检测员说道。他个子很高，肩膀浑圆，好像是刻意用来保护心脏的，&ldo;不过是1到2伊兹。&rdo;

&ldo;伊兹&rdo;是&ldo;iz&rdo;的俗称，这是个长度单位，1伊兹等于我小指的宽度。事实上，手头没有尺子的时候，我就用手指来测量物体的长度。

&ldo;还真是精确啊，&rdo;另一个测量员回应道。这是个矮个子，肚腩都从裤腰上面凸出来了。&ldo;1到2伊兹，那就相当于1到2个星球的误差了。&rdo;

&ldo;1467伊兹，&rdo;高个子测量员说，&ldo;也许它会影响生命潮涌的流向?&rdo;

&ldo;你们从未理解这门艺术的精妙之处。&rdo;一个女测量员开口了。她大步跨过太阳，测量着太阳到欧尔叶的距离，那是比较靠近星系中央的一个星国。从她过耳短发的轮廓到她僵硬的外套肩线，这个女测量员浑身上下都透着严谨。她站在太阳的中心，一瞬间被黄白光包围了。&ldo;这确实是艺术无疑，尽管有人称之为科学。诺亚维克小姐，有您相伴真是无上荣耀。另外还有您的……陪同人员?&rdo;

她说话的时候没有看向我，只是冲着欧尔叶赤道上的微光鞠了一躬。其他测量员一见到我全都惊得跳了起来，一起向后退了一步，尽管他们原本就在房间另一端。要是他们知道我是费了多大力气才能好好站着，既不哭也不闹，他们就用不着忧心忡忡了。

&ldo;他是我的侍从，&rdo;我说，&ldo;继续，我只是来看看。&rdo;

他们遵命照办，继续工作，但那些漫不经心的聊天一去不返了。我双手握拳，背到身后，紧紧地压在墙上，拳头攥得太紧，以至于指甲都戳进了手掌。但当检测员们激活全息图中的生命潮涌时，我忘记了疼痛。它像蛇一样，游弋在模拟星球之间，虚渺且优雅。从中心议会到遥远小星，它拂过星系中的每一颗行星，随后聚成一股强有力的带状物，环绕着房间的边缘，仿佛一条束带，将所有星球裹缚其中。它的光芒时强时弱，某个部分明亮得让人无法直视，有的地方却又暗淡得只有一点儿光斑。

在我小时候，敖特佳曾带我来过这里，教我涤故更新的原理。这些检测员则夜以继日地工作，观测着潮涌的流向。

&ldo;在我们星球上方，潮涌的亮度最大，颜色也总是最深，&rdo;我低声对阿珂斯说，&ldo;在枭狄传说中，这就是我们的祖先选择定居于此的理由。潮涌的强度却是变化多端的，有时在这个星球达到峰值，有时又跑到另一个星球去了，这变化尚无规律可循。每一季我们都要跟随潮涌的指引，降落在它强度最大的那个地方，然后开始涤故更新。&rdo;

&ldo;为什么?&rdo;阿珂斯喃喃问道。

我们博采各个星球的智慧，然后为我所用，敖特佳曾经在一节课上这样说过，我们这么做，即是向那些星球上的人揭示其价值所在。我们令其了解自己。

仿佛是呼应着我的回忆，潮涌阴翳在我皮肤之下更迅速地蹿动起来，一波一波地冲击、回流，疼痛也随之传遍了全身。

&ldo;新生，恢复，&rdo;我说，&ldo;涤故更新是为了复兴和重启。&rdo;我不知道该怎么解释，以前也没对任何人解释过。&ldo;我们找到其他星球所丢弃的东西，然后重新利用，使之拥有新的价值。这就是……我们所相信的观念。&rdo;

&ldo;注意p1104附近的动静。&rdo;高个子检测员正弯下身子，探查着星系边缘附近的一片区域。他的身体仿佛一只死掉的昆虫，蜷曲着缩进壳里。他碰了碰那段变成绿色的潮涌‐‐它带着暗黄色，打着旋儿，越来越深。

&ldo;就像要登岸的潮水，&rdo;那个严谨的女测量员说，&ldo;可能最终成功、登陆，也可能中途落败、褪去，情况各不相同。记下它的变化以便观测。不过迄今为止，我认为最佳的涤故更新地点仍是奥格拉。&rdo;