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第11章（第1页）

在某种意义上，禁止发行这期报纸对他们来说也许还是一种解脱，因为他们正为自己原先根据出版自由的原则编写的一条大胆的&ldo;新闻&rdo;

感到担忧呢。那条消息是针对他们的老师、严格的纪律实施者詹宁斯小姐的。该消息说：&ldo;下个星期，我们准备登载詹宁斯小姐在中年级学生面前作过的一次演讲，演讲的题目是《论学生中的害群之马》。&rdo;

孩子们想，也许那期《小矮人》还是不发行为好，因为詹宁斯小姐可能把这则&ldo;新闻&rdo;只当成一个纯粹的玩笑，一笑置之，也可能大动肝火，不肯放过他们。

不久以后，报纸合股人有机会用两美元买到很多能进行醒目排印的大号铅字。于是，他们试图开始承印零星印件的业务。孩子们把印刷厂搬到莱特家的库房里。冬天，他们则在莱特家餐室的一张桌上进行印刷。

邻近的店主给他们送来了几张订货单，辛斯和莱特印刷公司的名声开始大起来了。他们雇了邻居一个叫福雷斯特的男孩来做帮工，每星期的薪金是15美分。

一切都进行得很顺利。一天，孩子们接待了一位来联系印刷业务的商人。这个人希望能用爆玉米花，而不是用钱来支付印刷费用。他说这种爆玉米花在市场上的价格比印刷需付的两美元还要高。在决定是否接受爆玉米花作为报酬以前，辛斯和奥维尔这两位合股人慎重地去找了一个食品商，了解爆玉米花的行情。老板证实了那些爆玉米花的价值确实是两美元，同时他还提出就以这个市场价从孩子们手上把爆玉米花收购去。于是他们接洽了这项以爆玉米花作报酬的印刷业务。

这时奥维尔看到了公司眼前宽广的道路。以两美元的流动资金，他们可以购买更多的铅字，进一步扩大再生产，从而获取更大的利润。可是辛斯认为奥维尔的计划太庞大，他要添置的设备太多了。为什么不能把爆玉米花分了吃掉呢？两个人的分歧如此之大，以至谁都不肯让步，看来他们只有一件事情可做了：一个人买下另一个人的股份，然后散伙。

由于他们使用的印刷机本来就是奥维尔的，另外他还拥有大部分铅字，因此看来他成为买主是符合逻辑的。通过用自己应分得的那一部分爆玉米花来购取辛斯的股分外，奥维尔没有使用多少现金经费。后来，当孩子们再度一块工作时，辛斯的身份已不再是合作者，而是一个雇工了，因为现在这里是莱特印刷公司了。

大概就是在这个时候，奥维尔突然想到，如果能印马戏团广告，那一定是非常有趣的。他想叫他的朋友们成立一个马戏团，那他就可以大印其广告了。看来这个想法值得一试，于是，他就去找邻居的孩子：特鲁克塞尔家的男孩和另一个叫弗莱德&iddot;拉鲁的孩子。奥维尔对他们说，他们有能力组织一个出色的马戏团‐‐它一定会在所有的男孩子中掀起热潮。这次谈话导致了&ldo;大特鲁克塞尔&iddot;布罗斯‐拉鲁马戏团&rdo;的表演。

奥维尔为表演印了许多招贴和参观表演的门票，可他拒收报酬，因为这样做带来的乐趣本身就是给他最好的报酬。

九

奥维尔的母亲非常支持儿子印刷厂的工作，她在房子的楼上专门腾出一间房间作为印刷厂的厂址。过了一段时间，订货单越来越多，原先的小印刷机已经不能适应目前印刷业务的需求，奥维尔决心自己动手再制造一台更大的印刷机，以解燃眉之急。新机器的底基是他从一位大理石商人那儿买来的一块墓碑。在哥哥威尔伯的帮助下，新机器制造成功了。

这台新造的印刷机可以印刷11&tis;16英寸版面的报纸。这样奥维尔就能够实现更大的印刷计划了。有一次，一张订货合同需要的活字超过了他手头已有的数量，可这难不倒他。他用完了所有的铅字后，工作还没有做完。他想起了人们说过浇铸铅版的事，于是便查阅了一本百科全书，那里面谈到了如何从原版的湿纸型上制版的方法。奥维尔按照这个方法用已排好的活字制出这种印版，然后，他再用这些活字完成了剩下的工作。

奥维尔满怀着要成为一个真正印刷师的雄心，用了两个暑假的时间到代顿市的一家印刷厂做工，注意研究别的印刷厂的工作流程，研究印刷机器的构造等等，每个星期在那儿做6小时以上的工。但是，他觉得最大的乐趣和满足莫过于用他自己造的印刷机来搞印刷。到了1888年春天，当他快满17岁时，他又开始建造另一台更大的印刷机。他计划的这台新机器比以往的印刷机都要大。虽然他不知从何下手，可他决定要做的事就会干到底，任何困难都不会使他止步，因为他有兴趣制造它。在自己家的柴房里，有一大堆被砍成4英尺长的木材。奥维尔用这些木材做了许多框架，他还到贮木场买了几根较长的木料。在附近的垃圾站，他还收集了好些可以使用的钢铁边角材料。然而，使用什么方法将一种不大不小的力量均衡地把铅字压制到印刷平面上？他遇到了棘手的难题。他继续耐心地寻遍了自己家的库房和工具柜，想寻找一些可用的东西，费了好大的力量他的目光终于碰巧触到了家里一部老式的手推车。

那部车子有一个可折叠的顶篷，使其不左不右，恰到好处。这正是他需要的。奥维尔发现，这个工作比他所想象的要困难得多。威尔伯发现弟弟正遇到了棘手的难题，他便主动地提供帮助。威尔伯对那台印刷机的某些构造提出一些修改的建议，这些建议看来很奇特，违反当时所有的机械原理，一般人认为它们是不实用的、不能成立的。然而莱特兄弟按照自己创造的独特的机械原理，按照自己的机械草图制造出一部既大又新的印刷机。原来他们制造的印刷机是在滚轴的两端各安上一个杠杆，纸张平叠在石板上，只要排好铅字，滚轴涂上油墨，两个人各把握滚轴一端的杠杆柄，一转动，一张报纸就印出来了。现在的机器改为在滚轴一端装上一个跳板式的滑车装置，只要人用脚踩这个脚踏板，滚轴就会自动滚转起来，报纸就不断地印出来了，同时机器还能自动换纸。试验成功了，别人认为异想天开的事情他们终于办成了，两兄弟幸福地拥在一起打拳逗乐。