霍冰挑眉:“你几岁了?管陛下要糖去,这里没有。”
明慎质问他:“你真是我亲哥吗?”
霍冰这才笑着给他递了一碗莲子甜汤,又变戏法似的变出一碗粥来,要明慎自己吃。明慎饿得狠了,接过来就大口开吃,吃到一半想起来问:“旻哥哥呢?我睡了多久了,怎么天都黑了?”
霍冰看着这小孩吃饭,慢悠悠地告诉他:“你晕了两天了,陛下来看过你一次,此后就是我一直在照顾你。”
明慎有点失望地道:“哦。”
霍冰怒道:“我才是你亲哥!你这么黏他像话吗,啊?都住在宫里了,听说还同床共枕,也没见你偷点值钱东西寄回去贴补家用……”
明慎一口粥差点喷出来,他小心翼翼地问道:“哥,陛下他……你……跟你说什么了吗?”
霍冰疑惑地看了他一眼,狭长的眼眯了眯:“说什么?”
明慎立刻道:“没什么。我是怕你胡说八道的,惹旻哥哥生气。”
还好还好,玉旻没把他们成婚的事告诉他哥。
霍冰拍拍他的头:“你考得如何?要我说,你和陛下关系这样好,只要你能考上前三甲,让陛下殿试时给你放点水,你便前途无忧了,照我看,你去当个御史台的监察御史就不错,除了年底考勤忙点以外,其他时候都挺好的,也不会遭人惦记。”
明慎张大嘴巴:“哥,你是神仙吗?旻哥哥要给我安排的正是这个位置。”
霍冰闻言一笑:“跟我想的不错,监察御史,简言之就是考核大家一年的工作成果,一句话定生死,谁都不敢得罪,你性子温吞,派出去也是个和稀泥的,没什么人会记恨你,也没什么人给你难做。你这么笨,最适合待在那里啦。”
明慎:“……哥,我本来还想求旻哥哥,让他给你开个特许,准你去考春闱的。就说你的双腿是为皇家受伤的,不属于先天残缺,准许应试。你脑瓜这么聪明,一定比我更有用。”
霍冰立刻谄媚地给他捏肩捶腿:“我的心肝阿慎,宝贝阿慎,乖慎慎!哥就知道,你还是最亲我的!”
明慎耐心配合:“是是是,最亲你了。”
门外,脚步声骤停。
玉旻看了一会儿内殿中摇曳的烛火,转身要走,却被老太监拉住了。
程一多差点没急死,比着手势劝他:“您等等,您等等。”
他面无表情,接着往下听,又听见里面传来明慎垂头丧气的一句:“不过我也不知道要什么时候说,最近都没见到旻哥哥,他一直不过来,我怀疑他嫌弃我了。”
玉旻的表情略有松动,刚要令人传唤接驾时,霍冰洋洋得意的狂笑声就飘了过来:“亲哥哥还是好过干哥哥的哈哈哈哈哈,你看陛下就不会叫你宝贝对不对?他这么凶,你看我就从来没凶过你对不对?我的小明明哟,京城套路多,跟这么个不会疼人的家伙没意思,咱们一起回江南吧。”
明慎想起自己这些天当皇后的神奇经历,一边嗑瓜子一边敷衍地点了点头:“好呀好呀,你去请旨,带我回江南罢。”
玉玟正在跟着她的宫廷老师学诗书礼仪。在关于皇家公主的教养上,玉旻开了个先例,因为玟玟不喜欢那些迂腐陈旧的女学官来给她讲女德女训,便破天荒地找来了曾任过太子太傅的几位老讲官,和几位世家子弟一起学习。明慎过去时,正看见玉玟跟着一群世家子弟学辞赋,冰雪聪明的模样,不比任何人差。
明慎是臣,不便让外人知道他们的渊源,故而只是远远地等在廊下。玉玟眼尖看到了他,立刻来了十倍精神,坐得端正笔直,连夫子的问题也要抢着回答,气势嚣张,直压得同班的男孩子们抬不起头来。
最后太傅着重表扬了玉玟,又重重批评了其他人。小男子汉们一个个愁云惨淡,玉玟却不管这么多,连老师的夸奖都顾不得听,直奔廊下。
“见隐哥哥!”玉玟说着就往他怀里跳。明慎笑着把她抱起来,转了一个圈儿,又把她放下来,摸着她的头,问道:“玟玟最近还开心吗?哥哥这几天太忙了,都没顾上来看你。”
玉玟扁扁嘴:“我就知道,你不来,哥哥也懒得来了,他每次说是和你一起来看我,可是其实就是想跟你待在一起。现在好了,你忙起来了,皇兄就不见我,玟玟就只有上课、学跳舞和看书,一点意思都没有。”
小姑娘把自己形容得惨兮兮的,明慎哭笑不得,伸出手去刮她的鼻子:“正好哥哥找陛下爱有事,玟玟要跟我一起吗?”
小女孩立刻抱住了他的大腿,歪头对企图把她抓回去写功课的嬷嬷努努嘴:“看,见隐哥哥说了!我要和见隐哥哥,不,皇嫂一起玩。”
玉玟搬出了皇嫂的名头,嬷嬷也就只好由她去。这小姑娘力气还不小,明慎还没反应过来时就被她撒丫子拖着跑了起来,一路跑跑停停,拐过了春梅盛放的园林和潺潺流水,这才停了下来。
明慎抬眼一看,这个地方他不大认识,唯一能确定的是离玉旻所在的长宁殿恐怕差了十万八千里。
“小玟玟,你带我来这里干什么?我们不是去找陛下的么?”明慎问道。
玉玟却安静下来,扯了扯他的袖子,用另一只手比了嘘声,示意他静下心来听。
他们所在的是靠近御花园的一处开阔亭台中,往北走几百部就有个清冷的戏楼,此时明慎也认出来了,那里是他与玉旻年幼时探险过的地方,因为那儿曾经吊死过妃子,故而荒芜废弃,也没什么人敢去。两年过去了,故地翻修一新,隐约可见灯火闪烁,歌舞升平,婉转唱腔如泣如诉,悠远动人。
“宫中最近在搭戏台子么?玟玟,你是不是想去听?”明慎询问道。
玉玟却满脸不高兴:“我不去,见隐哥哥,你知道这是什么地方吗?”
“什么地方?”
玉玟道:“这是皇兄养女人、准备干坏事的地方,皇嫂,前几天那个臭王八想跟皇兄套近乎,送了他十几个女人,听说今天也跟着皇兄一起喝酒了,皇嫂,你也不管管吗?”
“啊?”明慎先是愣了一下,而后看向远处的舞榭歌台。
晨间的湖水边还弥漫着雾气,隐约透出里边女子的曼妙腰肢,不止一个,而是一群。