八大王张献忠其实为人很率性,说话也幽默,只是有些喜怒无常,生气时骂人,高兴时也喜欢骂人。
我们几个读书人,朝九晚五,朝去暮回,每天陪伴着八大王,共进饮食,终日闲谈,几乎到了无话不说的地步。有一天八大王抚摸着脸上的瘢痕说:
“有一年驻兵南阳(属河南省),咱老子亲自带领一队人马扮作官军想赚开宛城,城门还没打开,左良玉这龟儿子就赶到了,高声问我们是哪路人马。我骂了一句,拍马掉头就跑,左良玉却紧追不放。我猛一回头,不料一箭正中眉心,我一愣神,左良玉骑马已冲到眼前,一刀拂过我的面门,在脸颊上划出一道大口子。咳!一个大帅哥就这样被龟儿子给彻底毁了。”
说完之后,他瞅着我们哈哈大笑。
可是对于行军用兵之事,他却从不对我们言及。凡一切侦查,扎营,布阵,出兵事宜,一般都在夜间行动,即使是军营里的高级将领,也很少能够提前知道。
八大王经常夜深不寐,裹甲微行,携刀巡视,即使是身边的亲兵也不知他的去处。他的兵其实很多,但不精悍,长于偷袭而不善于野战。
前段时间从官军手里夺过来三百艘双樯巨舟,他选拔精兵组成水师,在巢湖日夜训练,声言要从芜湖渡江,进攻大明留都南京。
日月易逝,不觉七月将尽。八大王突然下令:奔袭六安州。
本来八大王早就想攻打六安州,但因为孙将官在此镇守,往来暗通,关系不错,所以迟迟没有用兵。现在孙将官已经离任升迁了。
天刚蒙蒙亮,八大王带兵偷偷接近六安城。没想到六安人早有防备,远远望见民军来到城下,突然齐声叫喊,枪炮轰鸣,当场打死十多个民军。
民军人马受惊,乱成一团,纷纷后撤出十几里,才扎住营盘。
八大王怒气不息,发誓一定要摧毁六安城。他下令各营打造铁锹,钢钎若干,等待攻城时用。
十天后,各营打造完毕,都送来让八大王检验。八大王把一根两米长的钢钎握在手中,猛力向旁边一堵砖墙上戳去,钢钎深深陷进砖墙内。他用力一撬,好几块砖都被掀了起来。
众人齐声喝彩:“六安必破无疑了!”
八月初十日一早,八大王的部队又一次包围了六安城,只见旗帜鲜明,刀枪耀眼,令人望而生畏。
八大王一声令下,攻城开始了。面对高墙,八大王命人搭起一座将台,他冒着城头的炮火,亲自执弓率领将士们向城内射箭。
六安城上的官军用铳枪还击,城里城外喊杀声震天。由于城高墙厚,防守严密,农民军强攻了一天,互有杀伤,六安城仍旧岿然不动。
八月十二日上午,八大王派人向城头喊话:“你们早早开城投降,我们秋毫无犯,如果继续顽抗,等城被攻开,将鸡犬不留。”
过了一会,城上射下一支无镞箭来,箭杆上裹着一幅纸简。士兵拿来禀报八大王观看,我正站在八大王身边,见纸简上写着两行红字:
“西营大军兵强马壮,八大王胆气豪迈,世所罕见。如果立誓不斩来使,我们将很快派人前去拜见。此复。”
八大王信以为真,仰天大笑,连声说:“好!好!我不仅不杀来使,还要重重有赏。”
他立即下令停止进攻,并派人回老营搬取银两准备赏赐。可一直等到天黑,也没见一个人出城。原来六安人跟八大王玩起了缓兵之计。
第二天午后,忽然有探马急报:“官军援兵到了。”
再看城上,守城的官军都神气地探出头来挥动旗帜大叫:“狗贼,大兵到了,小心你们的狗头。”
气得八大王冲着庐州城头跳脚大骂。
他赶紧组织精兵抵挡从凤阳方向前来的官军。
因为农民军驰骋江南,在庐州,舒城一带如入无人之境,崇祯皇帝震怒,将手握重兵的凤阳总督高光斗撤职查办,任命贵州人马士英为兵部左侍郎,兼佥都御使,提督凤阳等处军务。
凤阳新督马士英不敢怠慢,立即率领一支人马前来六安增援。怎奈八大王久经战阵,狡黠机智,而官军远来疲惫,天又炎热,被人多势众的农民军杀得丢盔卸甲,大败而回。
失去了外援的六安人开始惶恐不安起来。
八月十四日,农民军攻城更加猛烈。八大王命人在城墙下用铁锹和钢钎凿出一个大洞,将几百斤火药放置其中,扯开绸子做成引信,长几十丈远,外面用劈开的大毛竹合住,覆盖上一层厚土。
八月十五日天刚亮,火药的引线被点燃,只听惊天动地一声巨响,半面城墙飞上了天空,一时间灰尘迷天,鬼哭狼嚎,侥幸没被砖石砸死的守城士卒一哄而散。
六安城失陷了。
败退回城的凤阳总督马士英叫苦不迭,不知如何向皇上交待。
他手下两名总兵官却深感奇耻大辱,暴跳如雷。他俩号令三军,日夜磨枪刀,擦盔甲,苦练杀敌本领,决心不报此仇,誓不为人。
这两位总兵官,都身经百战,武艺不凡。一个叫黄得功,身高八尺有余,力大无穷,绰号“黄闯子”,一个叫刘良佐,喜欢骑一匹杂色马,骁勇敢战,人称“花马刘”。