自那以后,皇帝常常夜住海棠楼。
后来,她再次游览那个花园的时候,对她的心腹婢女说:&ldo;与其在皮囊师那里争相换皮削骨,不如将比我好看的花儿尽数除去。这样,圣上自然只能看到海棠花了。&rdo;
正是因为贵妃初九,原本在皇城活得特别滋润的皮囊师们不得不离开,散落到各州各道,隐姓埋名。
皮囊师就是初九的怕。
让贵妃怕并没有什么值得炫耀和骄傲的,因为贵妃初九要把她怕的东西赶尽杀绝。
在十多里外的县城里,有个名叫小十二的人擅长给人接骨,不论是跌断的还是打伤的,他双手一摸、一拉、一推,就能让骨头恢复原位,抑或接上。很多人便说他原来是皇城的皮囊师。
一个从未有过的念头忽然从鲤伴的脑海里掠过:&ldo;这瓶中女人不会就是那时被初九迫害才来到这里的吧?&rdo;
鲤伴被这个突然冒出的念头吓了一跳。
以前没这么联想,是因为他没见过这个女人。
现在有这个联想,是因为这个女人太好看了。
鲤伴记得爸爸曾经说过,这个女人刚被狐仙救回来的时候,四肢没有了,肚皮也被划破。莫不是初九派人刺杀她,才使她变成了这样?
海棠的故事发生在很多年前。这么多年过去了,这个女人的容颜依然如此青春,想来应该是有自己的偏方或者异术。
或许正是让她心生欢喜的偏方异术,让她遭到追杀,让她困于方寸之中,困于一只花瓶内。
接下来,花瓶女人的话又让鲤伴暗暗吃了一惊。
女人说:&ldo;之所以邀请你上来,因为我还有一件事情劳烦你帮忙,在巴陵县城里,有一名叫小十二的人,你可认得?&rdo;
鲤伴回答说:&ldo;我认得他,恐怕他不认得我。&rdo;
鲤伴心中暗想:&ldo;看来她以前确实与皮囊师有过接触。&rdo;
不料女人一眼看穿了鲤伴的心思。她笑了笑,说:&ldo;我知道很多人暗地里怀疑小十二曾经在皇城做过换皮削骨的皮囊师,如今我要你去找他,你也必定猜测我曾求他给我换过皮、削过骨吧?&rdo;
鲤伴见她业已洞穿他的想法,便点头说:&ldo;是啊。&rdo;
女人笑着说:&ldo;唉,世人那么多想法,我又怎么可能一一扭转。&rdo;
狐仙默不作声。
女人摇了摇头,说:&ldo;不说这些没用的了,我想请你帮我去县城里找他。&rdo;