这话不假,一来傻姑娘的确是孟瑶买回来装点门面的;二来历来那些风流才子,相互间赠与美姬,是一件极风雅有脸面的事。但贺济礼心中忿忿不平,暗道这葛二只不过是个身份卑微的伙计,而傻姑娘相貌丑陋,绝非佳人,送丑妾与一个伙计,算甚么佳话,丢人罢了。再说傻姑娘偷瞒着他怀上了孽种,完全是在挑战他作为一个男人的尊严‐‐即便他与傻姑娘并无夫妻之实‐‐这要是传出去,他这张脸朝哪里摆?只怕满城的人都要笑话他戴了绿帽子。
贺济礼越想越气恼,正想吩咐知梅唤人牙子来,把傻姑娘卖掉,却听孟瑶温言向傻姑娘道:&ldo;我再问你一句,你是否真与葛二情投意合,若是,我备妆奁送你出嫁;若不是,便将你交由大少爷处置。&rdo;说罢又道:&ldo;我只问你这一次,若错过机会,可就别怪我们贺家心狠手辣了。&rdo;
傻姑娘望向屏风后的贺济礼,眼里闪过一丝畏惧,随即垂下头去,过了一时才又抬起来,咬了咬下唇,似是下定了决心,道:&ldo;葛二说的没错,我肚里的孩子,就是他的。&rdo;
贺济礼闻言,深觉受辱,咬牙恨道:&ldo;我贺家待你不薄,你何至于如此?&rdo;
&ldo;不薄?&rdo;傻姑娘眼中亦有恨意,更有泪光闪烁,&ldo;我名为通房丫头,其实不过是家里的一件摆设,不,连摆设都不如,若为摆设,大少爷还有把玩的时候,而我,大少爷却是从来不拿正眼瞧的。&rdo;她说着说着,眼中落下泪来,哽咽道:&ldo;我也是人,不想就这样过一辈子,幸而有陆娘子招我去店里帮忙,才能打发些时光,但我又不是姑子,为何要一辈子做个老姑娘?我遇见葛二,怀了他的孩子,从不后悔,今儿大少夫人开恩,愿意送我出嫁,我感激不尽,妆奁就不必了,若葛二是为了妆奁而娶我,那我不嫁也罢。&rdo;
葛二马上道:&ldo;我自然不是为了妆奁才要娶你。&rdo;
贺济礼双手紧攥,握成了拳头,只差冲出去打人,他恨恨地道:&ldo;你们作出此等苟且之事,反倒引以为荣,做出副情深款款的样子来,真是不知廉耻,叫人恶心。&rdo;
相比贺济礼的气愤,孟瑶却是心生愧疚,说到底,傻姑娘如今这处境,她也有责任,因为她当初为了报复贺济礼,也为了自己贤惠的名声,确是没考虑过傻姑娘的心情。于是她扯了扯贺济礼的袖子,轻声道:&ldo;济礼,都怪我,把她放在屋里当作木头人,却忘了她也有七情六欲。要不就饶了她这回,悄悄嫁了算了。&rdo;
贺济礼却不这样想,道:&ldo;你有甚么错,作甚么要怪你?就凭她这副长相,与人做粗使丫头,恐怕都没人要,不然当初那人牙子怎么肯那样便宜就把她给卖了?你肯买下她,让她衣食无忧,乃是她八辈子修来的福气,她如今做下此等无耻之事,乃是她自己贪心不足,与你一点关系也无。&rdo;
孟瑶细细一想,觉得贺济礼讲的也有道理,傻姑娘如今是能干,能帮二妮照料店铺,可当初若不是她将其买下,以傻姑娘的相貌,如今还不知道辗转在哪里呢。只是稚子无辜,傻姑娘现今已怀有身孕,若一个处理不当,就是两条人命,她实在是不忍心,于是与贺济礼商量道:&ldo;我也晓得傻姑娘做下这种事,实在是丢脸,但她肚里的孩子却是无辜,不如照我刚才说的办算了。&rdo;
&ldo;不行。&rdo;贺济礼斩钉截铁地道。
孟瑶见他态度坚决,只得退而求其次,道:&ldo;那就拿傻姑娘当个普通丫头看待,她生下的孩子,就是咱们家的家生子,这样倒也不怕别人晓得了。&rdo;
孟瑶之所以这样讲,是因为知道贺济礼从未近过傻姑娘的身,认为贺济礼与傻姑娘毫无关联。但她却忽略了,贺济礼身为男人,自有男人的脸面,只要傻姑娘的身份是通房丫头,无论她有没有与贺济礼同过房,做出此等事,都是狠狠打了贺济礼一耳光,让他面子上下不来。
贺济礼觉得孟瑶作为妻子,却偏着个傻姑娘,心里很不舒服,于是也不同她商量,就吩咐知梅道:&ldo;去找个人牙子,叫她晚上来领人。&rdo;
只要饶得傻姑娘性命,孟瑶倒没甚么想头,于是没有出声阻拦。
知梅看了孟瑶一眼,见她无甚异议,遂应声而去。
傻姑娘一惊,猛地抬头:&ldo;大少爷,你要把我卖掉?&rdo;
葛二却是欢喜满面:&ldo;你别怕,等贺大少爷把你卖掉,我转头就把你买回来,与你结为夫妻。&rdo;
贺济礼马上冷哼一声:&ldo;你想得倒美。&rdo;他环顾厅内,见一旁立有两名婆子,乃是孟瑶陪嫁,他心想,孟瑶既然许她们在屋里服侍,必是心腹之人,于是招手叫她们近前,吩咐道:&ldo;把傻姑娘拖下去,家法侍候。&rdo;
孟瑶的陪嫁,当初都是温夫人亲自挑选,何等通透之人,一听就知道贺济礼这是要生生打落傻姑娘的胎,这可是人命关天的大事,她们不敢光听贺济礼的,于是拿眼看孟瑶。
孟瑶朝屏风后看去,只见傻姑娘已是白了脸色,而葛二正凑在她旁边,急切地小声耳语,不知在讲些甚么。她思虑再三,终是不忍,劝贺济礼道:&ldo;责罚傻姑娘,无可厚非,只是她的肚子……若传出去,只怕很不好听。&rdo;
贺济礼忿忿道:&ldo;反正我的脸已经让她丢尽了,还怕这一出?&rdo;说完,一瞪那两名婆子,道:&ldo;还不把傻姑娘拖下去,难道要我亲自动手?&rdo;
两名婆子走到傻姑娘身旁,但仍没动手,等孟瑶示下。葛二一骨碌爬起来,拦到傻姑娘和两名婆子中间,张开双臂将傻姑娘护住,朝屏风后苦求:&ldo;贺大少爷,您行行好,饶了傻姑娘罢。&rdo;