周围的眷属、宾客都笑了。
&ldo;太夫人这么喜欢我,真是我天大的福分。我呀,想了好多天,给您拜寿,送什么礼好呢?您府上什么也不缺,我送什么也多余,想来想去,想到一件奇罕玩意儿,也不知太夫人可喜欢。&rdo;赛金花向丫头使个眼色,两名丫头捧着一个精致的竹筐子过来,打开,从竹筐里跳出一只纯种的黄白相间的长毛狮子狗来。
立太夫人大喜,笑道:&ldo;啊呀,多可爱的小狗呀,我可太喜欢了。&rdo;
赛金花将小狗抱起来放到立太夫人的膝盖上,小狗亲切地向她摇头摆尾,立太夫人高兴得直乐。赛金花在一旁道:&ldo;这是纯种的西洋狮子狗,叫做骑士查理王,是国王的名字。这小狗最招人疼了,比人还懂事儿哪!您瞧,它给老寿星磕头呢!&rdo;小狗果然立起来拱拱前腿。
立太夫人哈哈大笑,众人也跟着大笑。
立太夫人笑道:&ldo;赛姑娘你真聪明,这礼呀比谁送的都强。&rdo;
立山在一旁也笑得合不拢嘴。
客人们渐渐围过来,其中程璧、吴大澂、许景澄等是见过当年彩云的,他们或疑惑地注视着她,或交头接耳地议论着。卢玉舫带着几名梨园、书画界名家也走了过来。
立山粗着嗓门笑着对大家说:&ldo;诸公,今天我还有一事奉告,这位赛姑娘赛金花跟我的小兄弟卢玉舫已经结为金兰了。&rdo;
卢玉舫笑道:&ldo;是啊,凭空天上掉下个女儿般的弟弟来,真是我的福分哪!&rdo;
立山又说:&ldo;她是个女儿家,可我们要称她妹就俗了,偏称她为兄弟。以后大家叫她赛二爷就成了。&rdo;
大家纷纷笑起来,有的显得很高兴,上前拱手说道:&ldo;见过赛二爷!&rdo;&ldo;赛二爷真风流儒雅哪!&rdo;有的惊诧不已,有的窃窃私语。
赛金花笑着向大家道万福。立山笑嗔道:&ldo;哎,你得这样……&rdo;他教她作揖状。赛金花果然学着男人的样子,拱手向大家作揖。众人又大笑。
此时,在立山家后院僻静的假山旁,李经方却在为李鸿章向谭嗣同传递一个信息。作为敏感的政治家,他深知维新派的力量不可小视,又深知慈禧心狠手辣,心中有些忠告想提醒他们。
李经方看看四周无人,对谭嗣同、顾恩宇说:&ldo;家父以为能在此见到康先生、梁先生。他们两位没来,见到谭先生也一样。&rdo;
谭嗣同问:&ldo;不知李中堂有何见教?&rdo;
&ldo;家父身居要位,言行不得不慎之又慎,不便亲自与康先生联络。故请谭先生转告康先生:&lso;中国之大,积弊之深,变法艰难,不可操之过急。欲速则不达,反为其害。&rso;这是家父由衷之言,请康先生参考。&rdo;
谭嗣同向顾恩宇使了个不以为然的眼色,礼貌地向李经方拱拱手,说:&ldo;多谢中堂大人明示。&rdo;
李经方一拱手,说:&ldo;那小弟先走一步了。&rdo;随即转身匆匆离去。
谭嗣同见他走后,冷笑道:&ldo;李鸿章一向对洋人卖国求和,对太后妥协自保,当然不希望我们操之过急。&rdo;
可顾恩宇却认为不无道理,沉吟道:&ldo;不过他说&lso;欲速则不达,反为其害&rso;,似乎话里有音哪!&rdo;
谭嗣同却不以为然,问:&ldo;有什么音?无非是吓唬吓唬我们罢了。&rdo;
这边大厅里仍是一片笑语喧哗声。大家七嘴八舌地要赛金花唱小曲,说道:
&ldo;赛二爷,您露一手让咱们一饱耳福。&rdo;
&ldo;赛二爷,给老寿星献上一曲呀!&rdo;
赛金花笑道:&ldo;唱曲子不稀奇,太夫人也听腻了。今儿个我献给太夫人的是另一种新鲜玩意儿……&rdo;她在立山耳边悄悄说了句话。立山大笑道:&ldo;好,好,诸位稍候,赛二爷说要去更衣。&rdo;
赛金花招呼丫环跟她进厅后面。不一会,两个丫环一个击鼓,一个弹琵琶。音乐声中,只见赛金花换了一身当年在欧洲穿过的白纱舞裙,露出雪白的脖颈和胳膊,脚蹬当年订做的小红皮靴,头戴一顶宽沿纱帽,翩然而出。随着节拍,赛金花举起柔软的手臂跳起柔美的西洋宫廷舞蹈来。大家顿时屏息静观。赛金花一会儿飞速地旋转着,一会儿轻柔地舞动着双臂,舞姿轻盈优美。在场的宾客个个看得目瞪口呆,鸦雀无声。立太夫人从未见过,睁大了眼睛,惊奇万分,连见多识广的立山也看呆了。
这时,顾恩宇和谭嗣同也好奇地走来,挤进人群向她望去。顾恩宇挤到了前边,一见是当年的彩云,顿时惊呆了。赛金花正兴高采烈地跳着,朦胧中,她似乎发现了一张熟识的脸,于是动作缓慢下来,定神朝顾恩宇望去。顾恩宇与她一个对视,四目相交,迸出一道火花。顾恩宇立即抽身欲走,但赛金花已经认出了他。天哪,我是见了鬼吗?她的头如同被击了一棒,倏然停止了舞蹈,瞪大了眼睛,惊愕万分。
众宾客不知何故,面面相觑。
顾恩宇迅速地一扭头,挤出人群,匆匆逃离大厅。赛金花更加确认那人是顾恩宇,欲举步追上去,但只觉眼前一阵发黑,两腿一软扑倒在地。丫环们赶紧去扶她。厅内顿时大乱。
立山马上让人将赛金花抬到客房,并让大夫来看。