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第20章（第1页）

&ldo;不怕眼睛过度疲劳吗?先生。&rdo;班丁太太小心地说，不知怎的，她开始觉得好过了些。

与其坐在楼下挂念史劳斯先生的情况，不如上楼和他谈谈，现在她内心的恐惧、身体的不适似乎皆一扫而空;当她和史劳斯先生共处的时候，他是这样温和，这样讲理，又这样高尚。

史劳斯先生是何等的仁慈、温和却孤独啊!这样的人连一只苍蝇也不会伤害，何况是个人呢?她必须承认史劳斯先生是个孤僻的人，在她漫长的女仆生涯中，倒也见过不少这样的人，但总是女的比男的多。

她是位极敏感而平静的女人，以往她从未让任何事在内心纠结许久。她服侍过的许多家庭让她懂得，人类高尚、善良、单纯的人性中仍可能潜藏着异常的因子。

她以一种尖锐、兴奋的语调，就像是史劳斯先生刚搬来几天的那种声音说：&ldo;先生，约莫半小时后我会再上来看看，希望你待在家里好好休息。外面的天气又闷又脏!如果需要买些什么，就由我或班丁代劳吧!&rdo;

大概四点钟左右，大门的铃声响了。

黛丝已经洗好了碗盘，她的确帮继母省了不少力。现在三个人正坐在那儿聊天，黛丝滑稽地叙述老姨婆鸡蛋里挑骨头的做事方法，把两人逗得哈哈大笑。

&ldo;会是谁呢?&rdo;班丁说，&ldo;千德勒不会这么早来吧?&rdo;

&ldo;我去开门，&rdo;爱伦说着，忙从椅子上站起来，&ldo;可别随便让陌生人进来。&rdo;一面走向走廊，她自言自语道，&ldo;线索，会有什么线索?&rdo;

打开门一看，是乔，她松了口气：&ldo;乔，没料到会是你!欢迎，欢迎，请进!&rdo;

乔走进来，他年轻而俊秀的面容显得有点疲惫。

&ldo;我想班丁先生可能很想知道‐‐&rdo;他大声而兴奋地说着，班丁太太赶紧制止了他，她不想让楼上的史劳斯先生听见他要说的话。

&ldo;不要讲这么大声，&rdo;她说话有点尖锐，&ldo;房客今天不舒服，他感冒了。&rdo;然后又赶忙加上一句，&ldo;这两三天都没办法出门。&rdo;

她为自己的大胆‐‐自己的虚伪感到吃惊，刚才那句谎言，在她生命里可是破天荒第一次，她头一遭如此大胆而刻意的撒谎。就像许多许多的女人一样，在她们的判断中，掩藏真相和说出谎言是有天大的不同的。

但千德勒也没特别留意她的话：&ldo;黛丝小姐来了没有?&rdo;他降低了音量。

她点点头。乔进了屋内，班丁父女正坐在那里。

&ldo;乔，&rdo;班丁开口发问了，&ldo;你正好可以告诉我们关于那神秘线索的消息，当然，你不可能告诉我们凶手已经逮到了吧?&rdo;

&ldo;目前还没有这样的好消息，&rdo;乔黯然地说，&ldo;如果抓到他，我现在也不会在这里。但是，苏格兰警场终于要发布凶手的特征，而且他们已经找到了他的凶器。&rdo;

班丁兴奋地叫道：&ldo;真的?真不敢相信!是什么样的东西?他们怎能确定是他的?&rdo;

&ldo;噢，还不能说是确定，但应该是的。&rdo;

班丁太太已悄悄进入屋内，并且将房门关上。她背靠着门，看着眼前的这些人，没有一个人想到她。谢天谢地，她可以不用参与讨论就能了解事情的始末。

&ldo;听这则消息!&rdo;乔&iddot;千德勒狂喜地叫道，&ldo;还没有向社会大众发布，但我们今天早晨八点就获得资料，动作很快，是吧!&rdo;他读道，&ldo;&lso;悬赏通告：男性，年约二十八岁，身材瘦长，约五呎八吋高;肤色偏黑，不蓄胡子;穿着黑色斜纹外套，戴硬边帽子，白色高领系着领带;带着报纸包裹，外表温文。&rso;&rdo;

班丁太太走向前，深深地松了一口气。

&ldo;就是这家伙!&rdo;乔说话时带着胜利的口吻，&ldo;黛丝小姐，&rdo;他转向她，以开玩笑的口吻说话，但是他坦率、雀跃的声音中却带点颤抖，&ldo;如果你认识什么年轻人，如刚才所描述的，只要告诉我们，就可以领到五百镑的奖金。&rdo;

&ldo;五百镑!&rdo;黛丝和父亲异口同声地叫道。

&ldo;是啊!昨天市长提出悬赏，但是只提供给民间人士，我们警方人员不能领这笔奖金，真是不幸。不但如此，一切的困难、麻烦还得要由我们来承担。&rdo;

&ldo;可以把这份悬赏通告给我看吗?我想亲眼瞧瞧。&rdo;班丁说。

千德勒递了过去。班丁看了看，交回给他：&ldo;上面描述得很清楚，不是吗?&rdo;

&ldo;是啊，符合这种描述的年轻人大概有几百个‐‐不!几千个，&rdo;千德勒语带讽刺地说，&ldo;就像早上我一位朋友所说，以后恐怕没有人敢带个报纸包裹出门了，至于拥有温文的外表恐怕也不是什么好事了……&rdo;

黛丝开心地笑了，看来她颇欣赏千德勒的幽默。

班丁突然问：&ldo;为什么看到他的人不将他逮住呢?&rdo;

班丁太太低声地插进了一句话：&ldo;是啊!乔，这事蛮奇怪的，不是吗?&rdo;

乔&iddot;千德勒咳了一声：&ldo;噢，是这样子的。没有人真的看清事件发生的经过。这些描述是根据两位自认见到凶手的人综合的叙述。你想，事情发生于深夜两点钟，这个时候街上并没有多少人，尤其是雾浓的夜晚。有个女的说她看见一个年轻人从事发现场离开，另一个则说，复仇者从她身边走过。负责这案件的主管主要是根据这两人的描述，再综合前几件案子人们的叙述，形成了这个悬赏通告。&rdo;