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第8章（第1页）

&ldo;我们还有美味的香肠呢，&rdo;她犹豫了一下说。

那香肠的确很好，是她早上买来给班丁当晚餐的;她自己则只要有面包和乳酪就行了。而现在呢?太美妙了，多么令人兴奋啊!她可以让班丁出去买些他们喜爱的食物。握在手中的十镑钱币带给她无限的满足和喜悦。

&ldo;香肠?不!恐怕不行，我向来不碰肉的。&rdo;他说，&ldo;我已经好久好久不曾吃香肠了，班丁太太。&rdo;

&ldo;真的吗，先生?&rdo;她犹豫了一会儿，接着有点僵硬地问道，&ldo;要不要喝点啤酒或其他什么酒呢?&rdo;

史劳斯先生苍白的面孔突然露出愤怒的表情，怪异而骇人。

&ldo;当然不喝!我以为我已经说得很清楚了，班丁太太，我希望你是个禁酒的人。&rdo;

&ldo;我是的，先生，一辈子都是，而且自从结婚后，班丁先生也戒酒了。&rdo;

事实上，早在他们认识之初，她就让班丁戒了酒。当初班丁追求她，说了不少无意义的甜言蜜语，答应戒酒是第一个让她相信他有诚意的事。现在她很高兴，班丁始终信守诺言，一如年轻的时候。要不是有这项承诺，在经历如此艰困的日子里，他恐怕早已沉溺于酒池中了。

接着，她领史劳斯先生下楼看卧房，这房间简直就是楼下班丁夫妇房间的翻版，惟一不同的是，这房间的陈设品价格稍高，品质也略胜一筹。

新房客环顾四周，疲惫的脸上流露出一种满足、祥和的奇特表情，嘴里说着：&ldo;&lso;可安歇之处……它带领他们到他们渴望的安息之所&rso;。多美的词句啊!班丁太太。&rdo;

&ldo;是的，先生!&rdo;班丁太太附和着。

她真有些震惊，长久以来，第一次听到有人引用《圣经》的话语，这有如一枚印玺，保证了史劳斯先生具有值得尊敬的品格。

此外，以后日子将会多么轻松啊!她只要应付一位房客，而且还是位绅士，不是一对夫妇。过去，班丁夫妇的房子，不只是在伦敦这里，在海边也是一样，都有一些怪异的已婚夫妇搬进搬出。他们运气一直不佳，自从搬到了伦敦，从没有遇到温和、值得尊敬的房客，碰到的都是一些可怕的下层社会分子，一些过去曾有过好日子，现在却只能靠一点小骗术苟且偷生的人。

&ldo;等会儿我会送来热水和一些干净的毛巾。&rdo;说着，班丁太太走向门口。

史劳斯快速转身：&ldo;班丁太太‐‐&rdo;他有点口吃，&ldo;我……我不希望你太看重&lso;照料&rso;这个字眼，你不需要为我过度忙碌，我习惯自己照顾自己。&rdo;

班丁太太感觉自己被拒绝，甚至有点被轻视，心中觉得怪怪的，很不舒服。

&ldo;好吧!先生。&rdo;她说，&ldo;我只在晚餐准备好的时候通知您。&rdo;

第三章

但是，这点儿被轻视的感觉，比起心中那股安慰与喜悦就显得微不足道了，因为她正迫不及待要下楼将这从天而降的大好消息告诉班丁呢!

原本沉稳的班丁太太这会儿似乎一跃就跳下了陡立的楼梯。但到了大厅，她马上恢复镇定，并极力按捺自己激动的心情。她向来不喜欢也不屑于表现出情绪上的剧烈起伏，她称这种表露情感的做法为&ldo;大惊小怪&rdo;。

打开客厅的门，她站了一会儿，凝视丈夫微驼的背影，突然一阵心痛，她完全了解，这几个星期来的折磨令他更加苍老了。

班丁突然回过头看着妻子，站了起来，将手中握着的报纸放在桌子上：&ldo;爱伦，那人是谁呀?&rdo;

他自觉羞惭，照理说是该由他应门，并且应付所有大大小小事情的。这时候，妻子张开手掌，在桌上抖落十枚闪闪发亮的钱币，还发出悦耳的声音。

&ldo;瞧!&rdo;她轻声说道，兴奋的声音中还带着颤抖，&ldo;班丁，你看!&rdo;

班丁望了一眼，却流露出困惑的眼神。

他并不是反应很快的人，却骤然下了结论：老婆一定见了家具商，这十镑钱币代表了楼上他们所有值钱家具的总价。如果真是这样，那真是世界末日来临了。昨天爱伦才提醒他，一楼前半部的家具花了他们至少十七镑九先令，而且每一件家具都是经过讨价还价才买来的;现在她却只拿到十镑钱，简直亏大了。

但他无心指责她。

他一语不发地望向她。看见他困惑、烦忧的眼神，她猜测着丈夫以为发生什么事啊?

&ldo;我们有了新房客!&rdo;她大叫，&ldo;而且还是位绅士呢!他不但在月头付钱，而且一周还付两基尼。&rdo;

&ldo;噢!不可能。&rdo;班丁凑近桌子，闪亮的钱币堆成一座小金山，令他迷惑。突然他说道，&ldo;但钱币还真的在这里。&rdo;

&ldo;是啊，这位绅士还要求我明天帮他买点东西，班丁，他真是好说话，我真觉得……真觉得……&rdo;说着，班丁太太蹒跚走了一两步坐下，将围裙盖住脸，声音呜咽了起来。

班丁怯怯地拍着她的背：&ldo;爱伦，&rdo;他安抚她激动的情绪，&ldo;爱伦，不要这样，亲爱的……&rdo;

&ldo;我，我太……&rdo;她硬咽着说，&ldo;我真傻，我真的很傻，我以为幸运之神不再眷顾我们了，真没想到有这么一天。&rdo;