刘医正问诊时,皇帝只留下高立臣与太子两人,叫其余人都到殿外去。
等刘医正诊完了两边脉,皇帝问,&ldo;刘医正,若你每日以针灸刺穴,辅以汤药,我可能活到五月?&rdo;
刘医正皱眉,寻思半天,老老实实道:&ldo;五月,臣不敢保证,四月,倒是有五六分把握,只要遵医嘱,到三月是妥妥的。&rdo;
太子大恸,几乎当即就要掉下泪,皇帝却极严厉地叫他,&ldo;为父为何要苦苦支撑?你难道不明白?哭什么?哭有用么?你该庆幸,现在四海升平,风调雨顺。&rdo;
太子立刻行礼,道:&ldo;是儿臣无能。&rdo;可说完这句话,依旧眼泪汪汪的。
皇帝再板不起脸,叫太子小名,&ldo;近芳,你来。&rdo;太子今年二十五岁,早已娶妻生子,可在父母眼中,依旧是孩子。
皇帝携着太子的手道:&ldo;不是你无能,是爹爹以为自己还能活个一二十年呢。唉,你以后若遇大事不能决断,先去问你端王叔。他心地善良,为人大度,又有才能,他像你这么大时已经平过南疆渤海之乱,还去过陇西赈灾除疫,见过许多民间疾苦,也知道底下官员的套路。若再不行,可问曹、方二人。西山大营刘启正,也是我的人。&rdo;
太子忍不住落泪,皇帝拍拍他的肩膀,&ldo;你去吧。从明日起,你替我问政监国。&rdo;
太子监国后,景和帝病情一度有所好转,宫中以贵妃为首,宫妃们日夜祷告,宣和公主还联合宗室女冠,在水月祠、明月道院、齐云道院和太清宫灵慧祠为皇帝祈福祝祷。
三月三时,皇帝虽未病愈,但仍然依惯例在宫中设宴,宴请宗室勋贵,文武大臣。许多人甚至觉着,景和帝会好转起来。
但没想到四月中旬,皇帝的病情再次严重,一度昏迷了近五日。
皇帝这次昏迷时,太子衣不解带侍疾,实在太累了,就趴在皇帝病床边睡着。
半梦半醒间,忽然听到皇帝喃喃而言,太子惊醒过来,只听皇帝迷迷糊糊,在念一句诗,轻唤了几声&ldo;父皇&rdo;,皇帝又沉沉昏迷了。
从这时到五月初,皇帝昏迷的时间倒比清醒的时间更长。
五月初六那天傍晚,皇帝忽然间清醒了,叫人为他沐浴修面。
太子惊喜交加,高立臣却暗暗去看刘医正,刘医正对他默默点了点头,两人都知道,这一次,怕是回光返照了。高立臣忙叫崔旺将几位大臣和端王、庐陵王、宣和公主等人都叫来。
皇帝特意叫人将他胡须都剃干净,还要了镜子看了一会儿,叹道,&ldo;幸好她没来。不然见到我这样子,老态龙钟的,嗐!&rdo;
高立臣笑道,&ldo;陛下着相了。韩道长跟臣说过,一片叶子,新生时有茁壮之美,变成落叶时,也有落叶之美。&rdo;
太子不解其意,忙去看高立臣,只见他做个手势,便假装没听到这些话。
过了一会儿,殿外有小太监道,&ldo;端王殿下来了。&rdo;
皇帝叫进,见了端王,端详他几眼道,&ldo;六弟,你也老了。可得好好保养身体啊。唉,我跟她说,要跟穆宗大圣皇帝比肩的,这可好,穆宗皇帝活到八十多岁,我只这一样就输了。&rdo;
端王哽咽难言,只握着皇帝的手道:&ldo;四哥……&rdo;
皇帝又说,&ldo;我把太子托付给你了。&rdo;
端王忍泪道:&ldo;必不负陛下,尽心辅佐太子。&rdo;
皇帝想了想,又低声说,&ldo;要是季承晦回来了,你可别去为难人家。&rdo;
端王哭笑不得,&ldo;是。&rdo;
皇帝交待完,又叫太子过来,&ldo;我灵堂前挂的画像,你高叔叔和端王叔都知道是哪一幅,千万别弄错了。&rdo;
太子这时已泣不成声,点头答应,皇帝又交待他,&ldo;你当皇帝后,当详读穆宗皇帝列传,以穆宗皇帝为榜样,怜惜小民。还有一事,京郊水月祠收养扶助孤女弃婴,我每月以&lso;太极宫道士定寻&rso;的名义捐赠五十两银子,我死了以后,你别忘了,替我继续捐上。&rdo;
景和三十二年五月初六,景和帝薨于太极殿。庙号仁宗。
仁宗皇帝在位期间励精图治,先后平定云州与金帐国接壤之地,肃逐小赫支部侵扰,重画国境,建云州镇抚司,后与金帐国互通贸易,其后平南疆茜香国之乱,渤海之乱。之后的近三十年中,大周四海升平,民富国强。
后世常将仁宗与穆宗和开国大帝视为大周最杰出的几位皇帝。
仁宗皇帝梓宫由太子送入地宫后,太子才见到他临终前专门提到的那幅画像。
画中的仁宗皇帝是道士打扮,穿着一身半新不旧的烟青色道袍,手持一把木剑,眉目含笑,和太子素常见到的样子迥然不同。
太子惊讶地看了这画像好一会儿,认出画中皇帝拿的木剑他也曾见过的。幼年时他教他武功,用的也是这种剑身是圆柱形,剑尖也圆溜溜的木剑。
这幅画上几乎没有提任何字,只在一侧画了一个浅绿色小圆圈,圈中写了一个&ldo;可&rdo;字。不知何意。
按照大周的规矩,皇帝大行,停灵之后,太子还要在地宫外的灵棚追思七日,每日入地宫在先帝灵前追思。
第三天晚上,太子坐在灵棚内的蒲团之上昏昏欲睡,忽然间听到地宫中有隐隐哭泣之声,急忙站起来,&ldo;你们听到了么?&rdo;