宝钗知道母亲的难处,自然不会为着自己的便利让母亲搬出去,她向来是心中笃定能立定主意的人,如今经过一年的纷乱,也渐次在家人中立起威严,虽然背地里有些谣诼,当面却是不敢违拗的,宝钗便忙着去安排中秋节的事宜。
因为要在园子里摆宴,所以园子里便紧着打扫了两日,才把凸碧山庄一带整饬一新,又把山路上的杂草清除了。宝钗连着进园几次,心中未始不伤感,只见几处不再住人的馆阁已是寥落萧条,为鸟兽所居,园中人手不够,这些地方已经无人管理了,想来不久就会倾埼,她从前的蘅芜苑一带衰草缠绵,爬满院墙,饶是宝钗心中把持得住,依旧没有忍心进去。园中如今只有稻香村和藕香榭还有人居住,宝钗早已跟贾母和王夫人议定,只等深秋天冷之时,便一起搬出,将园封闭,也可省去洒扫的好大一笔费用,所以这园中就更是长久无人打扫收拾了。
好容易操劳了几日,黛玉那边也派人送来了螃蟹、火腿、腊鸭、干蘑等南北干鲜,一场中秋盛宴才得以体面摆开。
到了十五日,下晚天色尚明之时,大观园园门大开,贾母带着家下众亲眷进来,先在嘉荫堂前拜月,上香吃茶毕,一轮明月悬在中天,清景难逢,贾母便来了兴致,也不坐轿,只带领众人从山路步行上山,见一带石阶土润苔青,草木扶疏,贾母便知是宝钗的功劳,便携了宝钗黛玉,一左一右扶持上山,一路观景说笑,十分快乐。
到了凸碧山庄的月台上,只见平台之上已经摆开了桌椅,酒菜齐备,上下台阶处用围屏分出昭穆,贾母带领女眷坐在上面,客人中只有薛姨妈和族中几个女眷,岫烟住在李纨处,因为薛姨妈在座,便托病不来,贾母会意,只让人用食盒送去上等菜品,一面向薛姨妈笑道:&ldo;听说蟠儿就要出来了,姨太太家可是双喜临门。&rdo;薛姨妈也含笑谢道:&ldo;正是呢,到时一定要请老太太吃喜酒呢。&rdo;又说起薛蝌的懂事和岫烟的稳重,薛姨妈不禁叹道:&ldo;我幸亏有这个侄儿,竟亲生儿子还要贴心贴意,若说我没福,怎得有这样的侄儿呢?那邢姑娘也是极好的,比我那媳妇岂不是强了百倍。&rdo;贾母也说:&ldo;我们这边每常闲了,说起闲话,都说那邢大姑娘的品格,竟是与宝丫头很是类似,这真是不是一家人,不进一家门的。&rdo;
贾母这样说着,环顾周围,见往日的孙女辈只有黛玉、惜春、宝钗在,不禁又有些伤感,道:&ldo;如今她们姊妹也大了,嫁人的嫁人,还有那湘云,虽未出嫁,眼看也要成亲了,我派人去接她,她婶娘却说在备嫁妆,就不得来……那孩子一向不愿意待在史家,就盼着我派人接她来疏散几日。&rdo;
王熙凤这两日身子不爽,然而也支撑着来了,见贾母嫌人少,便笑道:&ldo;老太太心疼湘云妹妹,这谁不知道?只是云妹妹性情开朗,在史府中感到拘束不痛快,是孩子心性,在大事上史府倒是没亏待她。她的嫁妆说是早年就已齐备,只恐针线上的活计,还得她们娘们自己动手赶出来。&rdo;
王夫人连忙说道:&ldo;这话说的是,她叔叔给她说的卫家的公子,听说性情好,模样好,我们老爷见过,说是甚好。&rdo;
贾政在屏风外头坐着,听太太和母亲的对话里提起自己,连忙进来躬身行礼,起来道:&ldo;老太太放心,那卫若兰卫公子,我见过两次,很是上进,他父亲与我们家是世交,也是个有骨气的,自然是辱没不了史家外甥女。&rdo;贾母含笑点头道:&ldo;你这么说,自然是好的。&rdo;
贾赦此时已经有些醉意,便趁着酒盖脸,也进来给贾母敬酒,一众子弟鱼贯跟在后面,贾赦执壶,贾政捧杯,贾母便含笑饮了,说道:&ldo;你们又进来做什么,也让这些小辈们拘束,正经都下去喝酒去吧,我们娘们自有乐处。&rdo;贾赦便赔笑道:&ldo;显见得老太太心疼孙女媳妇们,便不心疼儿子们了,只是老太太调理出来的人儿,自然是好的,史家外甥女是好的,咱家的姑娘也都个个是好的。那嫁入宫里的贵妃娘娘就不说了,自然谁也比不上的,只说二姑娘嫁给孙姑爷,便是个有出息的,三姑娘嫁给北静王爷,也是好的,可惜做小……&rdo;
他还这样洋洋得意地说下去,贾母的脸已经沉了下来,手中的酒杯也慢慢放下。贾政连忙劝道:&ldo;大哥醉了,还是出去歇歇吧。&rdo;便回头叫贾琏和贾琮扶他们的父亲出去,贾赦却不肯,一把推开贾琏,晃悠到贾琮面前,拉着他的袖子直拖到贾母面前说道:&ldo;老太太,琮儿也是个有出息的,给老太太争脸了。要功名便自己去挣来,并不指望着窝里斗,抢他哥哥的位子……&rdo;
众人听他越说越不像话,俱都变了脸,然而谁也不敢去拦。贾政便变了脸色,尴尬地端着酒杯,喝也不是,放下也不是。王夫人更是无地自容,心知贾赦是借酒发牢骚,为着二房占着荣禧堂而不满,然而此事年深日久,真不是一句两句话能够说得明白的。
原来当年贾赦袭爵之先,已经凭着祖荫得了个侍卫的虚职,然而朝廷有制度,有了官身,就要另住,便搬到现在的西院,分家不分产,先敷衍着朝廷。那时贾琏的母亲张夫人还在,掌管家务井井有条,大家也都各安其分。谁知道张夫人中道病亡,续娶的邢夫人出身低微,难以服众,贾母便将管家之权给了二房的王夫人,贾赦父亲死后,他虽袭了爵位,然而贾母依然习惯了与二儿子和媳妇同住,贾赦虽昏庸荒淫,于母亲面前却还孝顺,便不敢提搬回正房的话,那时贾政才是个五品员外郎,俸禄微薄,哪里舍得搬出荣国府另过,他也支撑不起那巨大的开销,便仗着母亲宠爱而赖着住了下来,心中究竟是过意不去,才有后来将元春送入宫去,也算是为家族的繁荣做了点贡献。