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姥姥说：“你比你爸胆子大多了，唐亚东悍妇之一唐缈几乎是最后一个发现姥姥不在家，因为他在厨房睡，大晚上谁会去那边吵他呢？如果渴急了或者饿了，客堂饭桌上就有现成的茶水和干点心。他被唐好摇醒，迷迷糊糊地正揉眼睛，见对方神情异样，便问：“出什么事了？”唐好耳语：“你小声些，别让他们听见。”“怎么了？”唐好说：“妹妹在哭。”唐缈这才注意到唐画，小女孩儿几乎整个扎在姐姐怀里，肩膀抖动着无声哭泣，不肯把脸露出来。“唐画，你怎么了？”唐缈问。唐好说：“她害怕。”“害怕什么？”唐画紧紧揪着姐姐的衣服，小声啜泣：“鬼来了……”“鬼？”唐缈就不明白了，世界上根本没有鬼啊！唐好一脸恼火：“哥哥，是不是你白天讲鬼故事吓唬她了？”唐缈坚决否认，说自己没那么无聊。“既然不是你，那就是表舅爷，害得她从十点钟哼哼唧唧哭到现在，好不安生！”唐好抱怨。唐缈问：“姥姥呢？”唐好说：“我正想来问你有没有听到动静，姥姥不在她房里，床上被单枕头叠得整整齐齐，不像睡过的样子。”唐缈眉间微蹙，心想这深更半夜老太太会去哪儿？也不怕遇到危险。突然想起白天在稻田里惊鸿一现的那水缸粗细的物事，又觉得说不定老太太自己才是最危险的。唐好见他眼神发直，连忙摇晃他：“哥哥，厨房距离角门最近，你听到姥姥出门了吗？”唐缈摇头，带着歉意说：“我睡觉比较死。对了，表舅爷呢？”唐好又附耳说：“他去找姥姥了，还叮嘱姥姥不在家的事情千万别让另外两个人知道，他说那两个人过来的目的不单纯……不过话说回来，表舅爷也不单纯，姥姥还纳闷这人三十年不见，怎么就突然上门呢？”“所以你和他也才认识几天？”唐缈问。“嗯。”唐好说，“表舅爷来家里认亲戚，自称是前任家主的表弟，我见姥姥没反对，所以才喊他一声‘表舅爷’。不过他待我们挺好，我们如果真的有个爷爷，我想大概也就是这个样子吧。”这时，一直缩在姐姐怀里的唐画用力吸溜鼻子，细声说：“鬼进来了。”唐缈叹气：“傻丫头，这世界上哪有鬼啊？”“缈，打鬼！”唐画突然提高了嗓音。唐缈伸手抚摸她的脸，半开玩笑：“好啊，我去打鬼，包在老子身上。”唐好突然按住他的手，他吓了一跳，刚想问为什么，只听唐好带着惊惧说：“哥哥，是不是家里又来人了？”这真是个相当合理的解释，不合理的是他们居然到现在才想起它。唐画对周边生灵有极为敏锐的感知，这种能力与生俱来，不需要通过双眼。她害怕陌生人，而世界上没有鬼，于是必定有一个比周干部更狡猾、更小心的人，趁着夜色，悄无声息、蹑手蹑脚地走过了一线天和江边栈道，潜进了唐家所在的小盆地。或许他或她已经在院墙外徘徊许久了，因为唐画是一两个小时之前开始哭的，而姥姥……姥姥是什么时候出去的呢？唐好猛地站直了，以四肢健全般的迅速带着唐画退回房间，把她放在床上，一边柔声安慰着，一边在她手上塞了只古怪的罐子。罐子是青花瓷的，最普通的那种民用青花，白底，蓝色缠枝莲纹。尺寸像一只茶叶罐，肚大口小，罐口用开水瓶软木塞堵着。“如果有人进来，你就把塞子拔掉！”唐好嘱咐。唐画大哭，不肯独自呆着，要跟姐姐一起。唐好只得转身寻找大黄狗来陪伴她，然而关键时刻，狗却不知道跑哪儿去了。那狗自生下来几天就被姥姥抱回家养着，极通人性，忠心耿耿，几乎从来不离唐画左右，为了不惊吓小女孩也很少吠叫。这时候它突然失踪，让唐好感到惴惴不安，担心狗出了什么事。“姐姐，别走！”唐画央求。正好唐缈进来，唐好连忙拉住他，说：“哥哥，你陪着画儿。”唐缈反对：“不行，你跟她在房间呆着，我出去看看。”“你和她呆着！”唐好强调。“你跟她……”唐好不耐烦地打断：“唐缈哥哥，你不如我！”“……”唐缈被她的气势吓住了，“好吧。”“别轻易拔开那个软木塞。”唐好提醒。唐缈抓着小瓷罐问：“这里面是什么？”“别随便打开就是了！”唐好掩上房门，抱起大白猫转身离去，一路穿过天井和客堂，守在正对大门的院子中央，紧紧地盯着门闩。夜色深沉，万籁俱静，今晚仍旧听不到一声虫鸣。《伊耆氏蜡辞》有云：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！这四句话是原始先民苦于各类灾害——地震、滑坡、水患、虫患——的祝祷、祈求甚至是诅咒，然而在唐家这一片小山谷，一切似乎能按照他们想要的方式运行，他们控制着水、土、植物，以及最不可能的虫。唐好屏息凝气地等待着。