建安十六年冬十月,益州使者才姗姗迟来,刘备急聚众人过府商议。李兰赶到左将军府时,就见一名文士与刘备,孔明二人相谈甚欢。刘备见他入内,急忙为其引见,来人不出李兰所料想,正是法正。两厢叙礼,重新落座。不时多时,下人奉上酒菜,数巡过后,刘备举杯道:&ldo;久仰孝直英名,张别驾多谈盛德。今获听教,甚慰平生。备敬孝直一杯。&rdo;
法正起身谢道:&ldo;蜀中小吏,何足道哉!盖闻马逢伯乐而嘶,人遇知己而死。张别驾昔日之言,将军复有意乎?&rdo;
刘备没有想到法正将此事会当众说出,乃沉呤道:&ldo;备一身寄客,未尝不伤感而叹息。尝思鹪鹩尚存一枝,狡兔犹藏三窟,何况人乎?蜀中丰余之地,非不欲取;奈刘季玉系备同宗,不忍相图。&rdo;
法正顿时放下酒杯,正色道:&ldo;非正卖主也!益州天府之国,非治乱之主,不可居也,今刘季玉不能用贤,此业不久必属他人。今日自付与将军,不可错失。岂不闻逐兔先得之语乎?将军欲取,某当效死。&rdo;
刘备却仍不愿意立时说出心意,拱手谢道:&ldo;尚容商议。&rdo;法正便不复再言,只得重新坐下饮酒。宴罢,孔明亲自送法正去馆驿休息。刘备乃谓李兰道:&ldo;先生之意,益州可取乎?&rdo;
李兰尚未及回答,庞统便抢先道:&ldo;此天以资主公也。&rdo;庞统才干虽重,却未有军功,在刘备心中仍只有孔明,李兰二人可计大事。是以刘备仍旧犹豫,道:&ldo;奈何刘季玉与备同宗,恐天下笑耳。&rdo;
庞统乃道:&ldo;事当决而不决者,愚人也。主公高明,何多疑耶?&rdo;
公然以愚人相比,刘备拂然不悦,说道:&ldo;今与吾水火相敌者,曹操也。操以急,吾以宽;操以暴,吾以仁;操以谲,吾以忠:每与操相反,事乃可成。若以小利而失信义于天下,吾不忍也。&rdo;
庞统笑道:&ldo;主公之言,虽合天理,奈离乱之时,用兵争强,固非一道;若拘执常理,寸步不可行矣,宜从权变。且兼弱攻昧、逆取顺守,汤、武之道也。若事定之后,报之以义,封为大国,何负于信?今日不取,终被他人取耳。主公幸熟思焉。&rdo;
李兰决意不随刘备入川,是以希望庞统能说动刘备,乃道:&ldo;士元金石之言,主公当明察之。&rdo;刘备见他也出言,才缓缓点头。不时,孔明又至,仍是劝刘备克日入川。刘备才道:&ldo;备亦意入川多时,只是益州有山川之固,沃土千里,兵甲充足,贤士良将众多,惟恐稍有不利,被天下耻笑。既然三位先生决意如此,备也冒险一行,却不知哪位先生愿随备同往?
荆州政务孔明是抽身不开的,但是庞统打仗用计如何,刘备并不得而知,是以一双眼睛只望向李兰。李兰是执意不想离开荆襄,假装没有看见。庞统却即刻起身道:&ldo;统愿往。&rdo;李兰顿时大喜,道:&ldo;士元愿望,必能助主公成事。&rdo;
刘备微有不悦,乃道:&ldo;经纬不愿同往?&rdo;李兰急忙道:&ldo;荆州乃是主公根本,兰愿留守此处,万保无失。&rdo;孔明却立刻道:&ldo;亮愿留守荆州,关将军拒襄阳要路,当青泥隘口;张将军领四郡巡江,子龙将军屯江陵,镇公安则保荆州无忧矣。&rdo;
李兰瞟了他一眼,心中暗骂不已,他这样一通话已经将荆州各处隘口防守的如铁桶一般,自己留下便是多余。再看刘备一脸期盼,李兰只好无奈点头,道:&ldo;既然军师已早有安排,兰愿随主公前往。&rdo;
刘备顿时大喜,道:&ldo;如此甚好。&rdo;孔明也道:&ldo;经纬妙计百出,又是蜀中人士,定是主公良助。&rdo;李兰急忙谦让一番,抬眼却见庞统脸上多有不悦之色,心道,你可不能怪我,是他们逼我去的。又想到要离开荆州数年,李兰心中顿时黯然。
不过旬日,刘备分派妥当,便以黄忠为先锋,魏延合后,李兰,庞统为军师,起马步兵五万,西进入川。行军于途与民秋毫无犯,不一日便到西川地界,孟达早奉有刘璋之命引一军相侯,言刘璋已在涪城恭候皇叔大驾。于是大军又转便涪城行来。克日即到,刘备大军在城外安营,使人通报刘璋言来日城中相见。
安营妥当,众人齐聚刘备帐中,行礼安坐已毕。刘备便拿出一封书信,递与李兰道:&ldo;永年派人从此书至,先生有何高见?&rdo;李兰看后又传示众人,自己心中却是犹豫不决,张松此信乃是欲使刘备就此斩杀刘璋,西川无主就可图之。若按其意行事,夺川之日便可大大提前,只是于刘备仁义名声有损,又日后益州士民难以诚心归附;但若不按其意,三年啊,李兰将三年不能回荆州。
庞统也看完书信,然后对刘备道:&ldo;永年此议一劳永逸,统以为可行。&rdo;法正却不以为然,道:&ldo;刘季玉亲来相迎,若就席间图之。恐寒西川士人之心。&rdo;
刘备仍旧冀望于李兰,见其若有所思,问道:&ldo;先生可赞同此议?&rdo;
不管了,刘备仁义不仁义于自己何干?李兰打定主意,早回荆州,便要开口劝说刘备答应。却忽听帐外军士禀报道:&ldo;主公,刘益州谴使劳军,已至营门。&rdo;
第二卷第五章
刘备听是益州来人,急命请入,少时,便见一人戎装而进,虎面含威,四方阔脸,英气袭人,上前朗声道:&ldo;末将张任,拜见皇叔。&rdo;听得是西川第一名将,李兰不由多看了几眼。