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按理来说，桓容上任伊始，县衙职吏和散吏该至城西拜见。如今整月过去，除了少数几个，大部分连人影都没看见！不用石劭开口，桓容便知是有人给自己下绊子。稍微有点脾气，遇到这样的下马威都该炸了。结果出乎众人预料，桓容该做什么作什么，压根没有发怒的迹象。健仆出言将人抓来，更被他摇头制止。&ldo;还不到时候。&rdo;健仆不明白，石劭和阿黍隐约猜到几分，均未当面出言，全等桓容定计。整整一个月的时间，新任县令不理政务，不管盐市，一门心思扑在&ldo;工程建设&rdo;上。招收不到充足的人手，即便能招来也多是老弱，桓容仍是不声不响，半点没有追究的意思。以陈氏为首的县中豪强开始看不明白。陈兴心生不妙，总觉得这个新任的县令不是真的懦弱无能，就是在积蓄力量，等候最佳时机痛下杀手。为此，陈兴特地令人传话，凡为职吏的陈氏族人尽快前往城西，不许继续拖延。如有可能，探一探被扣住的三人情况，是生是死，有没有说出什么不该说的，都要心中有底。怎料人来了，桓容压根不见，不打不骂，全由健仆&ldo;客气请走&rdo;。若是不走，直接府军出面。私下探查？护卫府军里三层外三层，连只苍蝇蚊子都飞不进，何况一个大活人。这种情况下，忠仆携车队归来，无疑又是一个讯号，别看桓容麻烦缠身，细究起来，他的背景可是相当硬，不是寻常的小鱼小虾可以欺负。车队停到县衙门前，忠仆跃下车辕，和同伴抱起两只木箱，直往县衙后堂。刚刚穿过回廊，便听前方有哀嚎声传来。几人互相看看，当即加快脚步，行到内堂门前，声音愈发清晰。忠仆走进敞开的木门，见桓容正身而坐，面前一张矮桌，桌旁坐有一名男子，高大俊朗，轮廓有些深，极似关中长相。堂下跪着三个职吏，外袍已经看不出颜色，脸上大包落小包，双眼挤成一条缝，肿得几乎睁不开，亲娘都未必能认得出来。别误会，桓容绝没用刑，三人纯属被蚊虫叮咬。两名健仆站在堂下，人手一根竹棍，不为抽人，只为戳脸。桓容问话时，三人敢不答，戳；回答稍慢，戳；敢说不知道，继续戳。每戳一下，青肿的脸上就会留下一个小坑，三人痛痒难耐又不敢抓，嚎得撕心裂肺。&ldo;县中有户一千一百二十三，田亩之数仆实在不知……嗷！&rdo;&ldo;流民多在城东和城北，暂无流民帅。&rdo;&ldo;盐亭多为陈氏掌控，另有吴氏、张氏、吕氏，俱为陈氏姻亲。&rdo;&ldo;依律，凡有户籍之民，丁男课田五十亩，丁女课田二十亩。因民多以煮盐为业，田地日久荒废，去年丈量，上田……&rdo;职吏说到这里，忽然被桓容打断。&ldo;你方才说不知田亩之数？&rdo;去年刚丈量过，今年全忘了？职吏当场傻眼，恨不能给自己一巴掌。两名健仆上前，一左一右同时发力，职吏惨叫一声，捂脸倒地。石劭运笔如飞，不受丝毫影响、桓容看过记录的资料，点点头，转向还能跪直的两人，问道：&ldo;县衙中职吏多少，散吏多少，姓甚名谁，年纪几何，尔等逐一道来，不许有半点隐瞒。&rdo;&ldo;诺！&rdo;职吏不敢犹豫，从主簿和录事史开始，到都亭长和贼捕掾结束，细数职吏五十三人，散吏十二人，半数出自陈氏。&ldo;带下去。&rdo;得到想要的情报，桓容摆摆手。三名职吏当即被健仆拖出堂外。忠仆上前复命，放下木箱，呈上南康公主的亲笔书信。桓容唤来小童和婢仆，将木箱抬入内室，随即展开书信，仅仅扫过两眼，嘴角便控制不住的上翘，几乎要笑出声来。&ldo;郎君因何愉悦？&rdo;&ldo;无事。&rdo;桓容给出否定答案，双眼却盈满笑意。将书信折起收入袖中，拿过石劭录下的名单，看着上面的一个个姓名，笑容带上冷意。忍了一个多月，该是动手的时候了。交锋二太和三年，八月，乙丑梅雨季节刚过，建康城迎来难得的晴日。巳时末，一辆红漆皂缯的牛车行出桓府，经御道直往台城。有官员下朝后前往官署，见到车身上的标志，当下令健仆停住牛车，彼此交换眼神，表情中都带着不解。自七月间至今，这已是南康公主第八次入台城。历数往年，从没有如此频繁。&ldo;莫非桓府有事？&rdo;&ldo;难说。&rdo;以南康公主的辈分，入台城必要褚太后&ldo;接见&rdo;。两人见面之后，常常是关门密谈，一谈就是一个多时辰。别说伺候的宫婢，皇后都会直接被赶走。宫外人想要打探消息无疑是痴人说梦。宫中偶有风声传出，均被证明是误传，没有半点根据。天子依旧心大，朝政一概推给群臣，整日同娈宠饮酒作乐，万事不放在心上。庾皇后心中惶惶，借由庾希传递的消息，得知庾氏情况不妙，因为庾邈擅做主张，很可能被桓温和郗愔一起收拾。又见南康公主连日入宫同太后密谈，不禁生出担忧，唯恐未等庾氏倾倒，自己先被废除后位。今见南康公主再临宫城，同样是挥退宫婢，殿门紧闭，庾皇后的恐慌达到顶峰。有庾氏安排的宫婢进言，劝她再往拜见太后，借机打探消息。话没说完，直接被一掌扇在脸上。宫婢愕然的捂住面颊，比起疼痛，更多却是不解。&ldo;殿下？&rdo;庾皇后怔忪片刻，低头看着手掌，似不相信自己的举动。片刻后，脸颊泛起潮红，五指收拢，指甲扣入掌心，眼神是从未有过的坚定。&ldo;阿福，唤大长秋。&rdo;&ldo;诺！&rdo;一名宫婢快步退出内殿，很快带来一名四旬左右的宦者。得知是庾皇后要撵人出宫，宦者不由得愣在当场。&ldo;殿下要逐走此婢？&rdo;&ldo;是。&rdo;庾皇后松开手指，掌心留下月牙状的掐痕，却半点不觉得疼痛，&ldo;不要留在台城，直接逐走。&rdo;&ldo;诺。&rdo;大长秋没有多言，召来两名年轻的宦者，堵住宫婢的嘴，拉着胳膊拖出内殿。宫婢满脸不可置信，口中发出&ldo;呜呜&rdo;声，双脚乱蹬，仿佛想做最后挣扎。庾皇后止住宦者，走到宫婢跟前，沉声道：&ldo;你随我多年，忠心仍不在我，留你无益。&rdo;最该忠于她的人，满心想的却是庾氏。在这些人眼中，自己这个皇后可有分量？可惜她之前不明白，一心想着娘家。如今想清楚了，却是为时已晚。宫婢被强行拖走，庾皇后独坐内殿，对着未燃的三足灯愣愣出神。缥裙自膝下铺展，如云般华美，更加衬得殿中凄凉，佳人漠然。明明是花信年华，已如朽木枯槁，芳华不再。太后宫中，南康公主正身端坐，手捧茶盏，好整以暇的等着褚太后做出决定。相比她的沉稳，褚太后则是眉间紧锁，满嘴苦涩。&ldo;阿妹真要如此逼我？&rdo;&ldo;如何是逼迫？&rdo;南康公主放下茶盏，淡然道，&ldo;瓜儿有县公爵，可享五千户食邑。丰阳被氐人所占，数年来未得一粒谷粮，本当有所补偿。&rdo;见褚太后面有为难之色，南康公主继续道：&ldo;郗方回都答应了，太后还在顾忌什么？&rdo;顾忌什么？褚太后烦躁的按了按额际，道：&ldo;阿妹是明知故问。&rdo;&ldo;如果担心那老奴，太后大可不必。&rdo;&ldo;此话怎讲？&rdo;&ldo;日前瓜儿受惊，大司马特地从姑孰送去黄金绢布，更有五十名青壮。&rdo;南康公主直视褚太后双眼，&ldo;再者言，瓜儿出仕地方，太后帮那老奴隐瞒，可还欠我一回。&rdo;褚太后哽住。南康公主轻笑，笑意丝毫未达眼底。&ldo;太后莫非以为，几箱竹简，几颗珠子，事情就此揭过？&rdo;未免想得太好。&ldo;南康，&rdo;褚太后肃然表情，沉声道，&ldo;我知之前不对，但你也当适可而止。&rdo;&ldo;为我子讨还食邑理所应当，如何就当适可而止？&rdo;南康公主笑意渐冷，声音更冷。&ldo;不提司马氏，其他的郡公县公挨个数一数，哪个像我子一样，封爵后未得半点食禄？便是桓氏庶子都有谷粮绢绸！如此相比，我子又算什么？！&rdo;&ldo;南康，可以换成别地。&rdo;