在总管的意识中,洛瑞的形象总是跟空中飞翔的摄像机相关:洛瑞在地上爬行,摄像机在翱翔,真相或许就在两者之间。然而,洛瑞迫使总管时而爬行,时而翱翔。
但这一切都跟局长穿越边界的秘密任务无关。格蕾丝抛给他这些信息,是为了避免谈论此事吗?她之前从没透露过那么多。
&ldo;还有吗?&rdo;他问道,&ldo;她还做了什么?&rdo;
她摊开双手,仿佛是为了强调,而脸上的笑容近乎幸福。&ldo;她执迷于激发它的反应。&rdo;
&ldo;x区域?&rdo;
&ldo;对。她觉得,假如能让x区域作出反应,或许就可以使它改变目标。只是我们还不知道它的目标是什么。&rdo;
&ldo;但它的确有作出反应:它杀死了许多人。&rdo;
&ldo;她相信,我们所做的事并未触动x区域背后的力量。它应对得太过从容,几乎不用思考。假如这可以说是思考的话。&rdo;
&ldo;于是她越过边界,要让x区域作出反应。&rdo;
&ldo;我不会承认知道她的出行计划,或者给她提供过任何帮助,&rdo;格蕾丝说,&ldo;我只告诉你我的看法,根据她回来之后对我说的话。&rdo;
&ldo;那不是她想要的反应。&rdo;总管说。
&ldo;对,不是她想要的。她责怪自己。局长或许很苛刻,但对自己最为苛刻。总部决定继续推行最后一次第十一期勘探,我敢肯定,局长希望自己能促成一些改变。也许她的确促成了改变。跟往常不同,这一次返回的人都得了癌症,令人费解。&rdo;
&ldo;所以她一定要加入第十二期勘探队。&rdo;
&ldo;对。&rdo;
&ldo;所以她的方法变得很可疑。&rdo;
&ldo;我不同意这种评价。但没错,其他人会这么说。&rdo;
&ldo;总部为什么会允许她参加第十二期勘探队。&rdo;
&ldo;她独自越过边界之后,他们对她给予训诫,却并没开除她,理由是一样的。&rdo;
&ldo;也就是?&rdo;
格蕾丝露出得意的微笑。因为她知道他所不了解的事,还是另有原因?
&ldo;去问你母亲。我相信,两件事你母亲都有经手。&rdo;
&ldo;然而他们还是对她失去了信心,&rdo;格蕾丝接着说,语气中渗入一丝苦涩,&ldo;就算她再也回不来,他们又怎么会在乎?总部有些人或许还会认为这解决了一个问题。&rdo;比如洛瑞。
但总管依然无法摆脱杰姬&iddot;米兰达&iddot;塞弗伦斯,简称塞弗伦斯,外公始终是叫&ldo;杰克&rdo;。母亲把他送进南境局,令他卷入这一切。他十几岁时,母亲曾短暂地在南境局工作,说是为了离他近一点。此刻,他一边询问格蕾丝,一边核对日期,试图搞明白,当时的南境局里谁在谁不在,谁已经离开谁还没加人。局长‐‐不在;格蕾丝‐‐不在;维特比‐‐在;洛瑞‐‐在还是不在?母亲离开之后去了哪里?她有一直保持联系吗?显然是有的,假如他可以相信格蕾丝所说的话。她突然出现在他面前,并带来一个工作机会,是因为她手头有紧急任务,抑或牵涉到更复杂的计划?试图解开这些线头让人感到疲惫。外公至少比较直接。哦,你瞧,一把枪。真叫人吃惊。我希望你学习如何使用枪。做任何事都要多过一个目的。有时候,你不得不走捷径。眨眼,再眨眼。然而母亲从不眨眼。她为什么要眨眼?她不想成为你的朋友,如果无法用巧妙的方式说服你,她会找其他可以说服的人。他或许永远不知道,已经遭遇过多少她在南境局留下的痕迹。
不过一想到局长曾试图与南境局和总部的人交流,总管感觉很欣慰。这让局长显得不那么古怪,不像她母亲所说的那种&ldo;单人行动组&rdo;,她只是真正想要解决问题。
&ldo;在她穿越边界的行动中发生了什么?&rdo;总管继续追问。
&ldo;她从没告诉过我。她说是为了保护我,以防万一调查人员传唤我。&rdo;他提醒自己,记得下次再回到这个话题。
&ldo;什么都没有?&rdo;
&ldo;一丁点儿都没有。&rdo;
&ldo;她离开前或返回后,有没有给过你什么特殊指示?&rdo;
根据读到的档案,总管感觉格蕾丝比局长更遵守规则与条例,局长或许会觉得副局长的循规蹈矩使得她的权力遭到轻微削弱。也许这正是关键所在:格蕾丝让她保持稳定。那样的话,几乎可以肯定,行动细节是由格蕾丝负责的。
格蕾丝犹豫不决,总管不太确定她在想什么,也许她正在盘算,是要吐露更多情况,还是胡乱搪塞过去。
&ldo;辛西娅让我重新开始调查所谓的科学降神会,并派人整理汇报更多有关灯塔的情况。&rdo;
&ldo;所以这是谁去做的?&rdo;
&ldo;维特比。&rdo;疯子维特比。不出所料。
&ldo;这项调查结果如何?&rdo;他记得在来南境局之前,他们给的档案里并没有相关信息。
&ldo;辛西娅没有透露,她拿了一份打印稿,并要求电子版不要存入档案……你也打算钻这个迷宫?&rdo;
&ldo;所以你认为这是浪费时间?&rdo;
&ldo;对我们来说是的,但对辛西娅不一定。在我看来这些似乎没什么用,但如果不知道局长脑袋里想的是什么,我们搜集的资料就都没有用。我们往往不知道局长在想什么。&rdo;