卫青一言不发,捂住脸匆匆跟了出去,片刻后又回到堂中,叮嘱道:&ldo;今晚的事,谁也不准传出去。&rdo;
他的脸颊高高肿起了一块,声音依旧平和,但因为他大将军的身份,自有一股威严。卫青目光缓缓扫过全场后,最后落在了霍光身上。霍光不得不应道:&ldo;诺。&rdo;
虽然李敢出现的时间极短,但卫府上下却由此笼罩上一层沉重的阴影。虽然霍光不知道其他人在想什么,但他的脑海中却反复出现李广的身形,他仿佛看见了飞将军死不瞑目的样子,令他不由自主地心悸起来。其他人的状况未必比他好,家宴最终不欢而散。卫氏一族自然对李敢以下犯上相当不满,但当晚居然有一个令卫氏欣喜的好消息传来‐‐皇帝最宠爱的王寄王夫人病殁了。
自王寄得宠,卫子夫便失去了皇帝的欢心。以色事君,女子年长色衰便会失宠,这原本也正常,只是众人不明白为何皇帝会对一个痴痴傻傻的女子那样迷恋。王寄恩宠最浓时,就连大将军卫青声名赫赫,也在门客甯乘的劝说下主动送黄金为王寄之母贺寿。甯乘劝道:&ldo;将军之所以功未甚多,身食万户,三子为侯,是因为姊姊是皇后。而今王夫人得幸,而其家族不显富贵,将军何不以千金为王夫人母亲祝寿?&rdo;卫青遂以五百斤黄金厚赠王寄之母。王母入宫时将此事告诉王寄,王寄又转告刘彻。刘彻召卫青问明情由后,赞叹甯乘远见,拜其为东海都尉。史称甯乘一语得官。王寄入宫不久即为皇帝生下次子刘闳,愈发得到宠爱,一度威胁到卫子夫母子的地位。而今她突然病死,意味着卫子夫的皇后和刘据的太子地位又稳固了一层。
不日,骠骑将军霍去病率军回到京师,风光无限。皇帝又特加设大司马位,大将军卫青、骠骑将军霍去病均为大司马,令骠骑将军秩禄与大将军相等。此后,骠骑将军宠遇日隆,连大将军也相形见绌,威势日日减退,卫青的故交、门客多离开他去投奔霍去病。
李敢殴打卫青之事并没有传开,李广下葬后不久,李敢便被皇帝拜为郎中令,接替了父亲的官职,堂而皇之步入九卿之列。大概刘彻的心中也略有不安,毕竟命卫青排斥李广的正是他本人。但李广之死远远比不上宠姬王寄病逝令他伤怀,皇帝食不香,睡不着,长久地在王寄住过的飞羽殿徘徊,形只影单,看起来十分可怜。
上任右内史汲黯因忤逆皇帝已被出为外郡太守,死在任上,新任右内史义纵举荐了一个名叫少翁的男子,称其会方术,能召鬼神。刘彻如获至宝,忙命人把少翁接进宫。少翁设坛作法,灯烛辉煌,笙歌喧天,折腾了三天三夜。到了第三天午夜时分,正值月圆,刘彻坐在纱帐重帷中,忽然烛影摇晃,一片朦胧中,隐约有女子身影翩然而至,模样神态若王寄之貌。刘彻大喜过望,连忙趋前审视,可惜身影又徐徐远去。刘彻思念王寄的心思更难以排遣了,时常借酒抒情,低吟浅唱:
是耶!非耶!
立而望之,偏何姗姗其来迟。
词曲生动地表述了等待与王夫人相见的忐忑心情,颇有多情天子的风采。
这一日,平阳公主入见,刘彻留姊姊在渐台宴饮,召协律都尉李延年奏唱新曲。
李延年即是之前收留关东大侠郭解黄棘里李翁的长子,郭解被族诛,他受腐刑当了宦者,在未央宫中为皇帝养狗,地位最为低下。但他相貌俊美,精通音律,擅长歌舞,一日忘情时浅唱低吟,被天子听到,大为赞叹。正好刘彻想改革郊祀之礼,大规模扩建乐府机构,遂令李延年为协律都尉,佩二千石印,掌制乐谱、训练乐工、采集民歌。
李延年擅长采集各地民歌来创设新声曲调,奉召来到渐台后,当即献上一支新曲。只听见琴声咚咚,如清风泠泠,分辨不清是什么曲子。渐渐地,音调激越起来,听得人颇为心喜。那曲子却又转为平和温熙。李延年这才婉转唱道:
北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国,佳人难再得。
词曲均极符合皇帝当下的心境。刘彻极为感慨,连连摇首叹息说:&ldo;世上果真会有如此美貌的佳人吗?唉,佳人难再得。&rdo;平阳公主忙道:&ldo;陛下有所不知,都尉君歌中所唱的美人其实意有所指,李都尉的妹妹李妍,正是倾城倾国的绝色佳人。&rdo;
刘彻立即下诏令李妍进宫,一见之下,果然琼姿花貌,群芳难逐,且能歌善舞,丰盈窈窕。刘彻大为倾心,当场册封李妍为&ldo;夫人&rdo;。自此,李妍深得宠幸,犹在昔日王寄之上。引荐李妍进宫的平阳公主和李延年也各有赏赐。
平阳公主又趁机为自己与前夫曹寿所生之子曹襄求娶卫长公主。卫长公主则是皇后卫子夫的长女,是嫡长公主,身份比夷安公主这类庶出的公主要尊贵许多。刘彻满口答应,不日即以卫长公主下嫁平阳侯曹襄。
李妍柔情绰态,奇服旷世,艳绝一时。她喜画八字眉,刘彻便让宫女们都跟着描画这种眉式,于是八字眉成为长安风行的眉式。有一天,刘彻到李妍宫中,忽然觉得头痒,于是顺手拔下李妍头上插的玉簪搔头。于是宫中人人都学李妍的样子,在头上插一支玉簪,一时长安玉价陡升。
刘彻几次兴兵,终于击垮匈奴,报了九世之仇,文治武功震古烁今,又得到绝世美姬,只觉得人生至此已经达到极致,若是能与鬼神相通,那么便再无憾事。又拜少翁为文成将军,赏赐极多,入宫也待为上宾,请其行方术代通鬼神,好求得长生不老。