金玉均的被刺,加重了日、韩的恶感。甲申事变后,金玉均、朴泳孝亡命日本,继续谋夺取政权,朝鲜要求日本拘办被拒,计划实行暗杀,袁世凯预闻其谋。一八九四年三月,金玉均为韩人洪钟宇诱至上海,被刺而死。朝鲜不理日使劝告,将金尸凌迟。在东京谋刺朴泳孝的另一韩人逃入朝鲜使馆,被日警拘捕,韩使愤而返国。日本舆情甚为激动,谓金玉均的被刺戮尸,出于中国的主使,对日本为莫大污辱,应断然与中国宣战。日本当局认为理由有欠正大,参谋次长川上操六唆令以侵略中国为职志的&ot;玄洋社&ot;另行制造口实。
东学党为朝鲜的一个宗教性团体,有排外色彩,遭政府禁止。人民以不堪苛政.仍相率加入。一八九三年,东学党请愿弛禁,官府迫害愈烈,遂聚众大起。朝鲜政府一面宣抚,一面向袁世凯请援。时传金玉均与东学党勾结,袁速电李鸿章告急,东学党旋即解散。一八九四年二月,东学党再度举事,传檄四方,&ot;逐灭夷倭&ot;,痛斥官吏虐民肥己。四月,日本军人前来活动。五月,玄洋社组织&ot;天佑侠团&ot;,对东学党煽惑接济,外务大臣陆奥宗光认为这是恢复日本在朝鲜势力的良机。六月二日,得知朝鲜已请中国代为平乱,决定不问中国以何种名义出兵,日本亦将派遣相当军队,以示不惜诉诸武力的决心。陆奥训令即将回任的驻韩公使大鸟圭介,军事采取主动,外交采取被动。六月十日,大鸟率陆战队四百余人入汉城,控制朝鲜首都,海军随之动员,以保海上交通。
日本惟恐中、日在韩军事对抗之局不成,六月三日,日本驻韩代办及天津领事分向袁世凯、李鸿章表示,希望中国及早派兵为韩平乱。一向精明机警的袁,以为日本似无他意,李亦深信不疑。驻日公使汪凤藻复谓日本政争剧烈,断无生事余力。李一面出兵,一面命汪照会陆奥,告以中国应朝鲜之请,按保护属邦之例,派军赴援,事平即撤。陆奥覆称,日本从未承认朝鲜为中国属邦,亦要派兵保护使、领、商民。同日(六月七日),北京日本代办小村寿太郎照会总署。总署驳以日本无派大兵必要,且非出于朝鲜之请。小村二次照会,谓日本出兵系根据日韩及中日天津条约,惟有行其所好,毫无受中国掣肘之理。
李鸿章派出的陆军约二千余人,屯驻汉城东南五十英里的牙山,军舰三艘,泊于仁川。日本第一批动员的兵力倍于中国,另有军舰八艘。在中、日军抵朝鲜前,东学党已经受抚,朝鲜安谧无恙,日本失去了保护使、领、商民的口实。大鸟顾虑西方国家的指摘,转与袁商谈共同撤兵。袁于日兵之来,焦虑万状,对大鸟的提议,正求之不得,当与成立谅解。李鸿章亦以为华军一撤,日本自无常驻口实,命牙山驻军定期内渡。陆奥定要贯彻求战决心,况既已出兵,不能一事不成而退。成败之数,全在兵力之优劣,命仁川日军入汉城,俾军事上常能先发。然苦于缺乏寻衅理由,必须设法使局面转换。六月十四日,决定以中日共同改革朝鲜内政,亦即共管朝鲜,强中国以难行;无论中国允与不允,非有结果断不撤兵,必要时独自任之。陆奥自云:&ot;非欲调和已破裂之关系,乃欲因此以促其破裂之机&ot;,方可&ot;实行最后决心&ot;,命大鸟终止与袁谈判,并分别通知汪凤藻、总署与李鸿章。
汪凤藻要求先行撤兵,再商善后。陆奥谓非至朝鲜确然安堵,决不撤兵。汪谓整顿内治,应由朝鲜自办,中国不便干预,日本承认朝鲜为自主之国,更无干涉之权。陆奥称中日所见相违,日本对朝鲜利益甚大,非协定足以保持朝鲜将来安宁,并保证其政治得宜办法,决不撤兵,纵令中国看法不同,日本亦断不撤兵。他说这是对中国的第一次绝交书,时为六月二十二日。次日,命大鸟单独执行韩政改革,亦即根本不理中国的态度。
三、俄、英动态
一八八五年,俄国因英国的明白对抗,日本与中国的暂时携手,自身在东亚的力量有待加强,暂从朝鲜退却。一八九一年,决定兴建西伯利亚铁路。俄、法同盟亦于同年成立。财政大臣威特(seriwitte),有控制满洲、并吞华北的雄图,知道中,日在朝鲜的冲突,终所不免,届时大可卷土重来。日本既忌中国在韩势力的膨胀,又畏俄国的加紧东进,希望于西伯利亚铁路完成以前,予以遏制,先俄而有朝鲜。
李鸿章之赞同朝鲜与欧、美建交,意在牵制日、俄。英占巨文岛后,俄国声明无占领韩土之意,证明他的政策大为有效。日本将要出兵之时,他首请英使欧格讷(nro&39;nor)设法劝阻。撤兵争执不决,李与总署再请欧格讷调处。英政府恐启俄国猜忌,不表积极。远在一八八〇年,李即有借俄慑日的建议(见210页),现在更盼俄国肯助一臂之力。六月二十日,他向俄使喀希呢(apcassi)表示,愿与日本同时撤兵,并以英国愿作调人相激。喀希呢反应迅速而良好,谓&ot;断不容日妄行干预,……务望彼此(中俄)同心力持&ot;。过了几天,又告以俄已勒令日本与中国共同撤兵,日如不遵,恐须用压力。李与总署至为欣慰。驻东京俄使希特洛渥(hitrovo)确曾为撤兵之事向陆奥质询,陆奥反责中国不讲信义,撤兵须待韩政改革之后。希特洛渥二次警告,又为陆奥婉拒,谓日本绝无侵略韩土之意,一俟秩序恢复,自当撤兵。希特洛渥不复坚持,惟望中、日协议,不违犯朝鲜与各国所订条约。陆奥大为宽心。俄外长格尔斯电告喀希呢,对日全属友谊忠告,不便直接干涉。李虽极感沮丧,然仍不死心,又询喀希呢以倘中日交战,俄当如何?喀云;&ot;未便袖手。&ot;在中、日海战爆发前后,又一再说,俄对日势须动兵,劝李勿接受英国调停,俄、英已经商妥,共出调处,并约德、法、美一致行动。